異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第三章 リベラティオへの旅路

第２２８話 覚悟

「そ、そうだな？　例えば空を飛ぶことが出来れば……」

　心当たりはあったものの、つい誤魔化してしまった。──考えろ！　他にも手段があるはずなのだから、わざわざアレじゃなくてもいいはずだろ？

「……トゥナさん、今頃苦しんでいますよね～。早く助けてあげたいものです……」

　ハーモニーそれは卑怯だぞ……。
　しかし彼女の言う通りだ。何を敬遠する必要がある……大切な仲間がが苦しんでいる、それだけで己が身を犠牲にする価値があるじゃないか。

「お、思い出した。空を飛ぶ方法に一つだけ、心当たりがある……」

「──それは本当か！」

　俺の発言にキサラギさんが食いついた。──アレがエルフ達の希望の光となるとは……。結果を見たエルフ達はどう思うだろうか？　いや、それどころではない！　もしアレをするのであれば、時間が必要になる。

「はい！　その為には人手が必要なんだ。だから、エルフ方から四人ほど女性を……」

　自警団から女性を希望した。
　別に女性が良かった訳じゃなかったが、男よりはまだ幾分かましだと思ったのだ。
　しかし俺は発言を終える前に、ハーモニーのユグドラシルが刃先を覗かせた。

「い、いや違った。四名ほど男性の力を貸して貰いたい」

　自警団の男達は「自分が行く！」っと各自立候補する。
　今からさせる作業の事を考えると、申し訳なさで一杯になった。

「本当に飛べるのじゃな？　ぬしを信じるぞ？」

「あぁ、激しい準備になる……なるべく人選は屈強な男にしてくれ」

「相分かった。ならばダイロン、ぬしも含め他三名を選出するのじゃ。奏の指示に従い、協力を惜しむでないぞ！」

　流石キサラギさんだ。
　偶然だろうが、真っ先に彼を選ぶとか……分かっている。

「分かりましたキサラギ様！　奴の指示を仰ぐのは些か気に入りませんが、しかし同胞のため！　この身に変えても命令を遂行します」

　理由は分からないが、どうやら彼には嫌われているようだな？
　ダイロンは、自警団の男から次々と、三名を選出していく。

　どうやら話しはまとまったようだ。
　そんな中、浮かない顔をしたハーモニーが俺に近づいてきた。

「カナデさん……ごめんなさい。アレをカナデさんがお嫌いなのを知っていたのに～……」

　彼女はアレを目の前で見てたからな。流石にいつものように憎まれ口は叩かないようだ。
　自分を悪役にしてでも、トゥナを助ける為に俺のケツを叩いた訳か……。
　そんなの、誰も怒ることなど出来ないだろ？

「気にするなよハーモニー。今はトゥナの為にも、この人達の為にもそんな事をいってる場合じゃないしな？　お陰で目が覚めたよ」

　泣きそうな顔をしていたハーモニーは、それを聞き少しだけ安堵の表情を浮かべた。
　嫌な役をさせてしまったな。

　また一際大きな地響きが鳴った。レクスボアーは今尚いまなお、木々をなぎ倒しながらエルフの集落に向かって進んでいる。──そろそろ急いだ方が良さそうだな。

「じゃぁハーモニー、キサラギさん。少しだけ時間を貰いたい、少しでもあの巨大猪の足を止めておいてくれ」

「承知した。わっちらは時間稼ぎに徹しよう……。奏よ、集落の命運はぬしに任せたぞ」

　あぁ、言われるまでもない！

「じゃぁ、行ってくる。なるべくすぐ、戻ってくるからな？　安全第一で頑張ってくれ！」

　俺は選出されたメンバーを見つめる、気合いを入れるために発破はっぱをかけることにした。

「さあ行くぞ、俺達が攻略の鍵になる！　お前達はこの後、悲惨な目を見るだろう……しかし、この集落を守れるのは俺達だけだ、覚悟を決めろ！」

　──まぁ、一番悲惨な目に遭うのは俺なんだけどな？

　俺は緊張した面持ちのエルフのメンバーを引き連れ、自警団から少し離れることにした。
　ここでは色々と人目を憚はばかられる。
　この先は見るのも地獄、見られるのも地獄の光景なのだから……。