最弱王子なのに辺境領地の再建任されました！？無気力領主と貧困村を救ったら、いつの間にか国政の中心になってた件について～

1章

第52話 王都の商会

　王都の中心部に位置する大手商会の会議室は、豪華な装飾が施された重厚な空間だ。

　壁に並ぶ絢爛なタペストリーや、部屋全体を照らす大きなシャンデリアが、ここがただの会議室ではないことを物語っている。

　この部屋に集まったのは、王国内外で名を馳せる有力商人たち。

　彼らは互いに鋭い視線を交わしつつ、商談や提案を進める場面だった。

　その日、議題が一区切りついたタイミングで、年配の商人の一人がふと話題を持ち出した。

「皆さん、最近評判の領地について、何か聞いておりますかな？」

　その言葉に、会議室内の空気が少し変わる。

　ほぼ全員が心当たりがあるような表情を浮かべ、次々に口を開いた。

「ああ、あの動物カフェで知られている領地のことですね？ウルフの子犬と触れ合える場所が評判だと聞いています」
　
「いや、それだけではありませんよ。スライムを畑のように管理しているとか」
　
「そして忘れてはいけないのが、大蜘蛛の糸から作られる高級布だ。あれは既に貴族たちの間でも話題になっていますよ」

　次々と飛び出す領地の話題に、会議室は一気に活気づいた。

　その中心にいたのが、商会のリーダー格であるエナという女性。彼女は整った顔立ちに緑髪、知的な雰囲気を纏い、冷静な態度で会議を進行する才覚を持つ人物だった。

「どうやら、例の領地は私たち商会にとって見逃せない存在のようだね。動物カフェもそうですが、スライム畑から生まれる作物、さらに高級布と、特産品のバリエーションが非常に豊かなようだ」

　エナは卓上の資料に目を落としつつ、落ち着いた口調で続けた。

「さらに特筆すべきは、これらすべてが若い第五王子、リエル殿の手によるものだということです。非常に斬新な発想と実行力を持っているようですね」

　エナの言葉に、他の商人たちも感心の声を上げた。

「なるほど、動物カフェだけでなく、スライム畑や高級布の生産など、多岐にわたる事業を展開しているとなると、その領地は確かに一見の価値がありますね」

「しかし、懸念点もあります。これだけ多方面で成果を上げているとなると、供給体制が本当に安定しているのか気になるところです」
　
　一人の商人が慎重に意見を述べた。その言葉に、他の商人たちも頷く。

「確かに、それは重要なポイントです。特に高級布などは貴族が関わる商材ですから、安定供給が求められますね」

　エナはその懸念を受け止めつつも、穏やかな笑みを浮かべた。

「その点については、実際に現地を訪問し、領地の管理体制を直接確認するのが最善でしょう。リエル殿は柔軟で協力的な人物だと聞いております。こちらの提案を受け入れてくださる可能性は高いはずです」

★

「それでは、訪問計画を立てる方向で進めましょうか」
　
　エナが議論をまとめるように提案すると、他の商人たちは次々に同意を示した。

「ええ、その方が確実でしょう。動物カフェやスライム畑、高級布の実物を見れば、取引の価値をさらに具体的に判断できますから」
　
「私たち商会にとっても、これらの特産品を取り扱うことは大きな利益となるはずです」

　エナは深く頷き、視線を会議室全体に向ける。

　その眼差しは、自信と決断力に満ちていた。

「それでは、訪問日程を具体的に決めるとしましょう。この取引が成功すれば、我々商会もさらなる飛躍を遂げること間違いありません」

　こうして、リエルの領地への訪問が正式に決定された。

　その領地で営まれる独自の事業が、王都の商会にも新たな風を吹き込む準備を整えつつあった――。