【完結】花水木

- sequel -

　高志の体液を尻から洗い流す間、陽一はいっこうに細くならないシャワーの音を聞いていたのだろう。
　お互い、息子だと、父親だと名乗れるほど、都合良くは生きてこなかったようだ。それでも陽一は父親としての責に駆られたのだろう。

「これからの事は二人でゆっくり考えていこう」

　陽一の吐いた言葉に、わざと小さな溜息をぶつける。今更だなんて、強い言葉は吐けないが、最善の策は、何事もなかったようにここで別れ、違う道を辿る事だ。

「色々あって大変だっただろ？　今日は俺の所に来てゆっくり休めばいい。高志が取ったホテルになんかに、いつまでも居られないし」

「いえ、大丈夫です。自分の家に帰ります。それに……」

　陽一が困った顔を向けてくる。二十年以上前の写真は見たが、まじまじと見せられるその顔は親子だと言う事実を否定できない。

「もう会う事はないです。俺には俺の人生があるし、紺野さんには紺野さんの人生があるだろうし」

「でも俺たち親子だろ？」

　二十一年生きてきたが、初めて聞かされる台詞だった。だがやはり今更だ。胸が抉えぐられるような思いが沸く事もなく、ぽっかりと空いた胸の穴が埋められる事もない。そもそも穴が空いているのかどうかも不確かだ。

「今までそんな関係じゃなかったんで、いきなり言われても無理です。それに父親が欲しいなんて一度も思った事がないし、これからも同じです」

　本心だった。修理工場に勤め、週末の夜は客を取る。今、欲しているものはそんな日常だ。母親の死も、父親の存在も知らなかったそんな日常。

「……分かった」

　陽一が小さく頷く。

「また連絡するよ」

「連絡はいいですけど、その時は俺を買って下さい。高志さんみたいに」

　笑ってみせたが、陽一は呆然としている。だがそんな陽一に改めてかける言葉など持ち合わせていない。
　既に高志と川野が去った部屋で、最後に取り残されるのは陽一だ。それは高志の復讐がまだ続いているのかもしれない。
 
——高志の復讐？

　もし高志に加担する行為だとしても、きっと後悔なんてしないだろう。

　西新宿のシティホテルに取り残したのが最後。陽一から連絡が来る事はなかった。

　陽一、そして高志については、川野から全てを聞かされた。父親との再会を演出したつもりだったのだろうが、有難くもない。川野の話に沸いてくるものは、ただ高志への同情だけだ。

　茜と関係を持った陽一は、弟である高志も避けるようになった。
　茜が臨月を迎えた頃、恋人であるはずの高志にすら何も告げず、陽一はアメリカへと旅立った。陽一にしてみれば、例え一度でも茜と関係を持ってしまった疚やましさを抱え、高志の顔を見るのは辛かったのだろう。
　陽一に去られた高志は、その原因を作った茜を許せずにいた。だが父親のいない幼子おさなごを抱えた茜には、高志に詫わびる気持ちなどなく、陽一が去った理由も高志にあると、責め続けた。

　そんな時だ。旅行に出かけた両親が事故に遭い、揃って他界してしまった。家族だと、双子の姉弟だと、辛うじて繋げていた糸がぷつりと切れてしまった。
　茜を許せずにいた高志の中に、殺意が生まれるのは当然の事だった。陽一の名前を使い、思い出の惣岳山に茜を誘おびき出し、高志は茜を殺害した。
　茜を埋めた花水木の下、陽太の手を握り、新たな道を選択したが、自らの手で殺した茜の息子を手元に置いておけるほど、良心を全てを失っていた訳ではなかった。

「高志さんは、どうなりますか？」

　高志の供述を伝えにきた川野に尋ねる。

「まだ、分かりません。……供述だけで、高志さんが茜さんを殺した物的証拠はありません。十五年も前の話ですし。このまま起訴されない可能性も」

　どんな結論が導き出されるかは分からない。だが唯一の肉親に変わりはない。父親が現れようが、例え母親を殺していようが、肉親と呼べるのは高志しかいない。
 
——お前も俺もひとりぼっち、取り残されたんだ。

　確かにひとりぼっちだ。だが今は日常を熟し、高志を待つ事が唯一の救いだ。

【完】