今度生まれ変わることがあれば・・・全て忘れて幸せになりたい。・・・なんて思うか！！

知る二人

　ノエルは初めて地下牢にきた。
「ノエル！よく来てくれた！鍵を、持ってきてくれ！」
「・・・ノエル？お母さまのこと・・・どうして？そんなに嫌いなの？」

　牢の二人は口々に話しかけた。食事を差し入れられる時以外は基本二人きりだ。ののしり合いも疲れてしまっている。他の者と話すのを渇望していた。
　そして相手は子供だ、うまく話を運べば出ることが出来る。

「ノエルの父上は少しおかしいんだ。だから私をここから出してくれ、父上を助けてやらないといけないんだ。」
　ノエルは牢の前に立って二人を見る。
「・・・まずこれ。差し入れ。」
　牢の隙間から高級なお菓子を差し入れた。
「ノエル！こんなものより鍵だ！出してくれ。」
「せっかく持ってきたのに・・・僕の差し入れ食べてくれないの？食べてくれないなら鍵持ってきたくない。」
　拗ねるようにノエルはうつむいた。
「わ、わかった。」
　前侯爵は慌てて食べ、アマリアにも食べるよう言いつけた。
「どうだ？食べたぞ。早く鍵を！」

　ノエルは冷たい表情で二人を見ると
「・・・毒入りだよ、それ。」
「何？！ふざけてる場合じゃない。さっさということを聞きなさい！」
「毒で死ねるなんて幸せじゃないか。俺なんか、家族と恋人に騙されて、冤罪かけられた上に切られて崖から突き落とされて死んだんだ。よく知ってるだろうけど。」
　アマリアと前侯爵は真っ青になった。

「だ、誰から・・・聞いたの？ノエル・・・そんな話、誰が？」
　アマリアは震える声でノエルに聞いた。
　息子は自分の母の裏切りを知っていた。だからこその「あばずれ」発言だったのか・・・しかし。
「・・・俺なんか？」
「ノエル！訳の分からないことをいうんじゃない。どうせセレスタンが言ったんだろうが、お前の父こそが弟を殺した罪人なのだ！もしかしてセレスタンから毒を盛るよう言われてきたのか？！あいつめ！自分だけ逃れようとしやがって！ノエル！早く出してくれ、頼む。本当に毒なら医者を呼んでくれ！」
　前侯爵は悲痛な声で叫んだ。
「・・・心底軽蔑するよ。お前が俺を殺すように命じたんだろう。俺はお前を絶対に許さない。アマリア、兄上と結婚して幸せだったか？」
「・・・リュ・・カ？リュカなの？！」
「馬鹿な！」
「毒なんて入ってないけど、もう会うこともない。じゃあね・・・アミー。」

　リュカしか呼ぶことのなかった愛称で呼び、ノエルは牢を後にした。
　後ろからアマリアの慟哭と前侯爵のわめき声が聞こえたが、もう振り向くことはなかった。