転生赤ちゃんカティは諜報活動しています そして鬼畜な父に溺愛されているようです

連載

エンヤの戯言

「お師匠様、ありがとうございます。かっこよくてびっくりしました。」
　先ほどは、きりっとした顔で令嬢をやり込めたエンヤはすでに好々爺に戻っている。
「なに、ああいうのは勢いとはったりじゃ。嬢ちゃんがいくら反論しても聞かんじゃろ。こういうのは年寄りが一喝した方がええんじゃ。お主も恨まれんですむしの。」
「お師匠様、お礼にまたお八つ持って遊びに行きます。」
「うむ、楽しみにしておるぞ。ところで殿下とは本当のところどうなのじゃ。」
「ずっと前に婚約の打診をいただいたのだけれど縁がありませんでした、今は兄様として親しくしているの。」
「残念じゃのう。お主と殿下はお似合いじゃったと思ったが。」
「うん。ヴィーとはすごく気が合うの。結婚するならヴィーかなと思ったけど・・・」
「じゃが？」
「隠し事をしないでいい人、とう様と離れなくていい人、社交に出なくてもいい人じゃないと無理だとわかったの。それにあの時はとう様のこともあって、他の事に時間がとられるのも怖かったから。」
「そうじゃのう。まあ、お主は無理して結婚をすることはないが・・・。おおっ！わし、いいことを思いついたわい！」
「な、なんですか？」
「嬢ちゃんの条件全部当てはまる好条件の男がおる！」
「え？そんなのいないよ。ヴィーでさえ・・・」
「公爵じゃ！お主、ユリ公爵と結婚すればよいのじゃ！」
「はあ？！」
「ずっと公爵と暮らしたいのじゃろ？じゃあ、それが一番確実じゃ。」
　訳知り顔で難しい顔をしつつ頷いているが、心の中はただ面白がっている。

「な、何言ってるんですか？！」
「今の公爵は嬢ちゃんとちょうど似合いの年齢じゃ。お互い離れがたくて、他人を寄せ付けんとなると・・・二人の結末は結婚しかないと思うがのぅ。」
　エンヤは嘯く。
「と、とう様はとう様です！訳の分からないこと言わないでください！」
「公爵と結婚すれば永遠にあの膝は嬢ちゃんの席じゃ。誰にも文句を言われることはないぞ。」
　誰にも気兼ねせずエドヴァルドの膝に座れる？
　何の憂いもなく膝に座り、一緒にお茶をする。ここのところの一番心が凪ぐ大好きな時間。
　それを思い浮かべる。
（永遠に・・・私の予約席・・・いいかも・・）
「ふむ、まんざらでもなさそうじゃなあ」
「はっ！！お師匠様！と、とう様はとう様なの！だから結婚できないんだから！」
　真っ赤になってカティは叫ぶ。
「なるほど。のう、嬢ちゃん・・・」
　急に声を潜めるエンヤ。
　思わず耳を寄せる。

「ユリ公爵のような男は、ご令嬢方から本当は敬遠されるのではないか？権力に群がるだけで、公爵個人は恐ろしい故、敬遠されるのではないのかのう。」
「そんなことない。とう様は仕事が出来て、賢くて、本当はすごく優しいんだから！あんな素敵な人いないんだから！」
「もし他人じゃったら嬢ちゃんも結婚したいと思うか？」
「もちろんですよ！だってあんなハイスペック、理想の・・・はっ！！ち、違っつ・・・お師匠様！今のは言葉の綾で！」
「皆までいわんでよい。」
　エンヤは、何か大満足のような笑顔でうんうん頷いた。
「ほっほっほ。ま、嬢ちゃんならより取り見取りじゃ。好きな相手を選べばよい。」
「け、結婚なんかしませんよ！」
「それもよいのう、王宮魔術師からも引く手あまたじゃろ。陛下が手離しそうにないのう。」

　ふと気が付くとエドヴァルドが意外と近くで誰かと話している。
　一瞬聞こえたのではないかと焦ったが、聞こえている様子はなくほっとした。
　エンヤにはさっきの話は他言無用と、大量のお菓子の付け届けと引きかえにしっかり口止めをしておいた。
　エンヤの戯言に翻弄されたカティは初の夜会、想像以上に疲労困憊した。

　翌日、いつものように執務室にいるエドヴァルドを見る。
　カティを見ると、わずかに表情が柔らかくなるエドヴァルドの顔を見るとドキッとする。
（・・・うん。やっぱり麗しい・・・。そりゃ、令嬢たちも必死になるよ。）
　見た目だけでなく優秀で頭が切れる。氷のように冷たいと言われるが信を置いた者は大切にする。どんな徳を積んだらこんな人と結婚できるというのだろうか。自分は人生10回くらいまわってもないと思う。
「どうした？」
「いえ！」
「そうか？レオ、少し休憩だ。カティにお茶を。」
　レオが用意をするとエドヴァルドはいつも通り突進してくるであろうカティの為に手を広げて待つ。
「うっ・・・」
　エドヴァルドの膝の上は永遠に私の予約席、と先日思ったことが頭をよぎる。
　エンヤのせいで意識をしてしまい美しいエドヴァルドの御尊顔がいつも以上に眩しい。
「し、失礼しますっ！」
　ぎくしゃくとエドヴァルドの膝に登りついたが、今まで気にもしたことがないエドヴァルドの体温が気になる。
　背中越しに伝わってくるエドヴァルドの温かさに、自分の心臓がどきどきして、体がかちんこちんに固まる。
「どうかしたか？」
「いえっ！なんでもありません！」
　緊張で身動きできず、お菓子も紅茶も取れない。
　すると口元にお菓子を持ってこられる。
　条件反射のようにお菓子を食べてしまう。が、エドヴァルドは口元についたお菓子の欠片を指で拭ってくれる。
「お前はいつまでたっても世話が焼けるな。」
「・・・ふぁい・・・」
　顔を真っ赤にしていつもと違う様子に気が付いたレオが心配して
「カティ様、少しあちらで休まれますか？」
「・・・うん。」
　しかし、全身の関節がさび付いたようにうまく体が動かない。
　するとスッとエドヴァルドが抱きあげカティの部屋まで連れていきベッドに降ろした。
「ミルカを呼ぶか？」
「・・・大丈夫。」
「我慢はするな。これまでがんばってきたのだから、調子を崩すこともあるだろう。ゆっくり休め。」
　そう言って額にキスをして部屋を出て行った。
（し・・・死ぬ・・・）

　あれだけ抱きつこうとも、麗しいご尊顔と向かい合おうとも大丈夫だったのに、エンヤにちょっと言われただけでこれほど意識してしまう。
　カティはバクバクした胸に手を置きながら思った。
（な、なんとかせねば・・・）