もしも最強の無法者が銀髪碧眼幼女になったら

チャプター3 すべての陰謀を終わらせる陰謀、壮麗祭

066 超能力と魔術の融合

　演台に演者が登る。勝負がはじまるのだ。最初から勝敗が決している、一種の八百長のような試合が。

「よォ」

「……てめェがルーシか。よくもウィンストンさんをやってくれたな」
「やられるほうが悪いんだよ。ま、私の女に手ェ出したらどうなるかって見せしめだ」
「気持ちワリィな、クソビアンが」
「吠えられるうちに吠えとけ」

　ルーシは腕時計らしきものを確認する。秒針は一二を指している。これがゼロになった瞬間、ルーシは事実上行動ができなくなる。だから、ある程度戦略を立てていかなければならない。
　とはいえ、あまり本気を出す相手でもないのも事実である。

「……行くぞ」

　刹那、ルーシはキャビンの声に呼応するかのように、銀鷲の翼を展開した。
　破壊力は凄まじい。現在のサイズは身長よりやや高い程度だが、それでも充分に相手を打ちのめせる。
　……はずだった。

「……ッ!?」
(翼がかき消されたッ!?　まさか、コイツッ!?)

　魔力によって発現しているこの翼には、ひとつ致命的な弱点があった。それは超・能・力・と・魔・術・の・境・界・線・が・曖・昧・になってしまうことだ。ルーシはあくまでも超能力者だが、この翼が発動している限り、魔力もまた働いてしまうのだ。
　魔力によって発現。それはつまり──。

「……効いたかメスガキ」
「効いたな、クソ野郎」
（翼が私自身と連動している。翼が攻撃を食らえば私へもダメージがいく。超能力と魔術を混ぜている以上、なにが起きても不思議じゃない。最悪だな、こりゃ……）

　失態であった。ルーシはこの状態になってから、一度も戦闘をしていないのだ。クールあたりと練習しておくことで、この状況はいくらでも避けられたはずなのに、ルーシはそれを怠っていたのだ。

「そして……おれにもスキルはあるぞ?」

　地面が振動する。なにかが生えてくる。
　触手だ。先端に口がついている。このままでは、翼で防御もできない。もがれておしまいだ。
　ならば攻撃に出るしかない。本当は攻撃のほうが魔力を消耗するため、こんな小物相手に使いたくはないが、手段を選んでいる余裕はない。

　だが、相手は、いや、ルーシ自身はまったく気がついていなかった。ルーシの持つ超能力が変貌していることに。

（翼が反応しねェッ!?）

　ルーシは翼をもって相手本体を倒そうとした。だが、それは失敗に終わった。

「悪魔の片鱗、を知ってるか!?　クソガキィ!!」

　触手がルーシに迫るなか、キャビンもまたルーシとの距離を狭めていた。

「悪魔の片鱗!?　そりゃ随分と、御大層な名前なもので……!!」
「実際、悪魔みたいなもんさ!!　魔力を身体にまとうんだからな!!」
「なるほど!　魔力で攻撃を防御しているわけだ!!」
「そういう……こったッ!!」

　ルーシの顔に拳がめり込む。こんな痛みを感じるのはいつぶりだ?　クールとの喧嘩ですら、ここまで痛みはなかった。こんな激痛、前世まで遡るのではないだろうか。いや、身体そのものがちいさくなっているいま、おそらく前世でも感じたことはないはずだ。

「……いってェな!!　クソ野郎!!」

　もはや手段を選んでいられない。出し惜しみはなしだ。
　刹那、ルーシの背中に黒鷲の翼が発現した。

　数多の敵を沈めてきた、必勝の翼。だが、使える時間は非常に限られる。時間にして5秒も使いたくない。なので、ルーシは一瞬で翼を縮めて発射した。

「てめ──ッ!?」

　こうなると話はかんたんだ。あとは相手を殺さない程度に調整すれば良いのだ。存・在・し・な・い・法・則・を打ち破れるほど彼は強くないのだから。

「はあ、はあ……」

　たしかに勝った。されど、消耗が激しいのも事実だった。こんな息切れを起こすのはとてもめずらしいことだからだ。吐血しそうなほど、ルーシは消耗していた。

「あばよ……哀れな亡霊」

　第1回戦第1試合は、「ランクS」ルーシ・レイノルズの勝利で終わった。

　＊

　ルーシはまっすぐパーラたちのいる観客席へは向かわず、電話でクールを呼んで学校の裏側で煙草を吸っていた。

「どうしたよ、姉弟」
「……悪魔の片鱗ってヤツを教えてくれ」
「あー、さっきやばかったもんな?」
「ここまで劣化しているとは思ってもなかった。色々と侮りすぎたな……」

　息切れは収まり、しかし憔悴(しょうすい)した顔でルーシはクールの目を見る。

「ま、姉弟だから特別に教えちゃる。良いか?　人間は身体に魔力をまとっているんだ。無自覚のうちにな。それを自覚して振るうと、片鱗が完成する。姉弟の魔力は、おれやポーちゃん、アークとかのキメラだから、余計に纏わり付かれてる感じはあるはずだ」
「ああ、まあな……」

　そもそもルーシはこの世界の住民ではないため、魔力が身体を漂っている感覚などわかるわけもないが、ここで「悪魔の片鱗」とやらを理解しておかないと、最前のような苦戦が続いた挙げ句倒れる羽目になる。

「それをまとめるんだ。ぶっちゃけ感覚的な話だから、使えるかどうかはわかんねェけど」
「……試してみようか」

　目をつむり、ルーシは血液の流れを一点に集めるかのごとく、魔力を集めはじめる。
　すこしずつ、その感覚とやらがわかってきた。ルーシは試しに超能力を発動させずに壁を殴ってみる。

「おお、修理費が大変そうだ」

　壁に穴が空いた。一点に集められた、銃弾で開けられたような穴が数十個生まれたのだ。

「つか、なんでおれ呼んだ?　姉弟すぐに使えるようになったじゃん。アークもそうだったらしいけど」
「……へッ。アイツは私が能力を与えたからな」
「器用だねェ。さて、一応説明しておくぞ?　魔力をまとってることを自覚すれば、3つの効果が生まれる。魔力の探知と無効化、そして攻撃。探知はそのまんまだ。おれの魔力、わかるだろ?」
「ああ、ヤク中みてェで素敵だぜ?」

「クスリは売るものだろ……」クールは苦笑いを浮かべ、「あと無効化だな。数字でもありゃわかりやすいんだけど、要するに一定以下の攻撃は受けないってことだ。当人の魔力次第ではあるけど」

「原理は?」
「おれもよくわからん。ポーちゃんなら知ってるかも。アイツは魔術に詳しいんだ。ま……」

　ルーシとクールは拳をあわせる。

「とりあえず、1回戦勝ち抜きおめでとう」
「ああ」

　ふたりの姉弟はささやかに祝う。