鏡よ鏡、うちの白雪が世界一美しいわよね？！

第二章 白雪姫の誕生日

4.白雪へのプレゼント

「それでね、おばさまはすごいの。わたくしに、いっぱい宝石をくれたのよ！」

胸をはるイザベラは可愛いけれど、白雪に突っかかるのは嫌ね。

お兄様は、フリッツ様と話があると部屋を出て行ってしまった。部屋には白雪とイザベラ、鏡とわたくしが残された。

『なぁ、なんでそんなむすーっとしてんだよ。美人の女王様が台無しだぜ。白雪は笑ってイザベラの嫌味に対処してんだから気にすんなよ。だいたい、王侯貴族なんてこんなもんだろ。イザベラはガキだし、ちょっと偉そうだけどそこまで酷くはねぇぞ』

鏡と目が合うと、心の中で会話ができる。
彼は今、女性の姿で白雪の隣に座っている。

イザベラが、わたくしの隣から離れようとしないからだ。

『分かってるわよ。イザベラはなんだかんだでいい子なの。それにね、イザベラの気持ちもわかるのよ。わたくしを白雪に取られたと感じてるんだと思うわ。けど、けどっ……！』

『白雪への態度が悪いのは気に入らねぇ、か』

『……そうよ！　だって白雪は家庭教師にいじめられてたのよ！　悪意に敏感なんだから、いくら子どもが相手でも冷たくされたら傷つくに決まってるわ！』

『相変わらず過保護だな。けど、こんくらい平気だよ。このままずーっと守ってくわけにはいかねえだろ？　白雪はいつかはアンタの手を離れて独り立ちする』

『う……それは、そう、なんだけど……』

『ったく、なんて顔してんだよ。白雪ならイザベラと上手くやれるよ。アンタがイザベラに冷たくなったらますますややこしくなるぞ』

鏡の言葉通り、白雪は笑顔でイザベラと話をしている。

「イザベラ様は、カタリーナ様からどのような物を頂いたのですか？」

少し我儘な物言いをするイザベラに優しく話しかける白雪は、出会った頃より少し大人びている。あっという間に大人になってしまうのね。

白雪の成長は嬉しいけど、とっても寂しいわ。

「このブローチと、髪飾りよ！　他にも色々頂いたの！　ね、おばさま！」

イザベラの年齢くらいまでちっさくなってくれないかしら。そうすれば……って、駄目よ！
娘の成長を阻害してどうするの！　わたくしは、白雪の母親なのに！

っといけない。それにイザベラのおばでもあるわ。白雪には負けるけど、イザベラも大切な身内だもの。

「ええ、そうね。全てわたくしのお下がりだけど気に入ってくれて良かったわ」

「羨ましいですわ……」

あああ！　白雪が悲しそう！
もう！　どうして全部イザベラにあげちゃったのかしらっ！　そうよ！　白雪の存在を明かさなかったフリッツ様が悪いわ！

わたくしが無駄に夫への怒りを募らせていると、鏡が呆れた顔で話しかけてきた。

「白雪姫様はお誕生日を迎えられましたし、少し大人びたアクセサリーもお似合いになるのでは？」

「そうね！　白雪に似合いそうな物を探してくるわね！　待ってて！」

「……あ、おばさま……」

「イザベラの好きなお菓子も用意させるわ。少し待っていてね。白雪、すぐ持ってくるわね！」

鏡がいれば問題ないだろうし、一刻も早く白雪にプレゼントを渡したいわ。今朝ブローチを渡したばかりだけど、それはそれ、これはこれよ！

わたくしは、足早に部屋を出て行った。
その瞬間、白雪が優雅にイザベラに微笑んだ。だが、わたくしがその事を知るのは少し後の話だ。