強すぎる王女様は、強い夫をご所望です

10.求婚

「うお！　ほんとに強いなお姫様！　あの時の坊主みてぇだ！」

　あの時の坊主は自分だ。
　そう言いたいのに、戦いに夢中で言葉が出ない。

　シルビアは黙って、男との戦いに集中した。

「ははっ！　噂以上だ！　お姫様、すっげえな！」

　以前は早くて見えなかった男の動きが、とてもゆっくりに見える。

「そこだ！」

　魔法と短剣と、体術。
　男に教わった全てを駆使して、シルビアは勝利した。

　時間にして、わずか数分。
　だが、今までにない歓声が巻き起こった。

「あの兄ちゃん、すげえ！」

「シルビア様相手に、こんなに長い時間戦うなんて！」

「うわー……やっぱすげえのな、お姫様」

　試合に負けたのに、楽しそうに頭を掻く冒険者の男。
　そんな姿も、以前と変わらない。シルビアの胸の鼓動がどんどん早くなる。

　戦いは終わったのにいつまでも身体が落ち着かない。

　胸の高鳴りが恋だと気づくには、このお姫様は経験がなさ過ぎた。

「ガンツ！　情けないぞ！」

　観客席にいたフィリップが男に声をかける。
　この時初めて、シルビアは男の名を知った。

「ンな事言ってもよぉ。本当に強いんだよこのお姫様！」

「俺の妹だ、当然だろう！」

「くっそ！　まさか王太子様とは思わなかったぜ！　それになんだ求婚者って！　そんな話、聞いてねぇぞ！」

「負けたのだから問題ないだろう」

「大ありだ！　くっそ！　こんなの聞いてねぇ！」

「言わなかったからな。俺の妹は魅力的だろう？」

「なあ王太子様……性格悪いって言われねぇ？」

「あいにくだが、そんな評判は聞いたことがない。見えるだろう？　俺の周りには今も精霊がたくさんいるぞ」

「……ああもう！　だから精霊に好かれる奴は厄介なんだよ！　あの時の坊主はどうした！」

「今うちで一番強いのはシルビアだ」

「坊主は元気なのかって聞いてんだよ！」

「ああ、すこぶる元気だ」

「ならいい。あーもう……どうすんだこれ……」

「これが父上の出したお触れだ。見るか？」

「これを最初に見せねぇ辺り、本気で性格悪ぃ……」

　ぶつぶつと呟きながら、ガンツはフィリップから受け取った紙を読む。

　預かりものを丁寧に扱う様子は、以前と変わらない。
　シルビアの胸は更に高鳴った。

　フィリップに紙を返却したガンツは、真っ赤な顔でシルビアに声をかける。

「なぁお姫様。自己紹介していいか？　オレはガンツってんだ。冒険者をしてる」

「あ……わたくしは、シルビア・フォン・カワードと申します」

　叩きこまれた挨拶をかろうじて行ったシルビアは戸惑っていた。
　なぜこの人は真っ赤な顔をしているのだろう。
　どうして、自分に跪いているのだろう。

　そんなシルビアの疑問は、すぐに氷解した。

「オレは絶対貴女に勝ってみせる。だから、オレがシルビア様より強くなったら結婚してくれねぇか？」

　突然のプロポーズに、シルビアは全く反応できなかった。