王子様、お仕えさせて下さいませ

43.男は考える

少し時は遡り、ケネスがジェシカの腕を振り払った直後、ジーナはモヤモヤする気持ちを抱えていた。

『ジェシカ様、お美しい方だったわ。親しそうになさっていたけど、ケネス殿下はお嫌そうだった。彼女は公爵令嬢よね？　王太子殿下から、要注意人物として頂いたリストに名前があったわ。彼女は、ケネス殿下を馬鹿にしていた筆頭の筈。どうして、殿下の腕を取るの？』

ジーナが気持ちを落ち着かせようと、人気のない廊下の隅で深呼吸をしていると、見知らぬ男達に声をかけられた。

「お前がケネス殿下の侍女、ジーナか？」

「ええ、そうですよ。あなた方はどなたですか？」

「悪いけど一緒に来てくれるか？」

「無理ですわ。仕事中ですもの」

「ちっ……だったら無理矢理来て貰うだけだ！」

数名の男達が、ジーナを取り囲む。

「仕事中だと申し上げましたわよね？」

が、すぐにほとんどの男達が倒され、立っているのは1人だけになった。

「は……？！」

「残りはあなただけですわ。見たところ、リーダーのようですわね。さ、わたくしになんの用ですか？」

「マジかよ……」

「用がないのなら……」

「ま、待て！　待て待て！　俺たちは、ケネス殿下の恋人に雇われたんだ！！！」

最悪のパターンの時に使う切り札を、初手で切る羽目になった哀れな男は、必死で叫んだ。

「お仕えして1ヵ月、そのような方とはお会いしておりません。確かに、殿下は素敵な方ですから恋人の1人や2人いてもおかしくは……いや、2人はありえませんね。そんな不誠実な事をなさる方ではありません。それに、恋人がいらっしゃれば大事に慈しんでいらっしゃいますわ。1ヵ月ご一緒していて、手紙を書いたりお会いしたりするお姿を拝見しておりません。そんな不誠実な事をなさる方ではありませんわ！　確かに、最初はあまりに素敵な方ですし、恋人がいらっしゃるのだと思っておりましたが……お聞きしたら、恋人は居ないと仰いました。ケネス殿下は嘘をつくような方ではありません！　ですから、あなたが嘘をついているのですわ！　何が狙いですか？！」

「あ……あの……」

『怖えぇ！　あの出来損ない王子に心酔してるってマジなんだな！　このお嬢ちゃん、強すぎんだろ。さすが王子の侍女って事か。くっそ、あのお貴族様め！　侍女は平民だから脅しゃあ簡単だって言ってたけど、やっぱり裏があるんじゃねぇか！　おとなしいって聞いてたけど、念のため情報収集しておいて良かったぜ。あの出来損ないに恋人が居るって聞いて、動揺してやがる。けどこんな仕事、割にあわねぇぞ！　もっと金を出させりゃ良かった。ま、この嬢ちゃんにやられちまった奴らの取り分を貰えば良いか……。さーてどうすっかな……。テキトーに連れ去って、どっかに売れば良いかと思ってたけど、これじゃあ城から出てくれねえぞ」

「早くなさい！　そろそろパーティーが終わります」