前世と前前世で私を殺した犯人はこの中にいます！～今世で犯人にファーストキスを奪われちゃったら、今回も死亡エンド確定なのです～

第24話 デート カリーナの場合

「それじゃあ今日は私がリーシャを1日独り占めするんだね～。
　エスコートするからよろしくね～」

　静謐に包まれた女子寮の部屋で、カリーナがにこやかに私に告げてくる。

「うん、よろしくね～」

　慣れ親しんだ空間で、私は少しずつリラックスしながら、そう言って私は寝巻きから着替えていく。

　カリーナの明るさと親しみやすさは、前世の親友であった上沢恵を思い出させる。
　でも、それは表面的な類似点に過ぎないのかもしれない。

　カリーナが勇者の転生体だとしたら……私のファーストキスを奪う機会はいくらでもあったはず。
　でも、そんな素振りは一度もない。

　ううん！油断大敵だよ！私！ これは今世の私の命がかかっているんだから。

　でも、同時に疑心暗鬼になりすぎるのも違う気がする。
　
　もっと慎重にいこうね。うん。
　1人納得し、頷いている私にカリーナが近づく。

　そして顔を寄せてきたので、私は思わず身構える。
　そんな私を不思議そうに見てくるカリーナ。

「むうううう」

　ほえ⁉なんで目を瞑って唇を突き出してくるの？
　キス待ち⁉

「……ツッコみがない、だと？
　リーシャ大丈夫？熱あったりする？」

　カリーナの右手が、私の額に当てられる。

「あ、大丈夫。
　あはは、まだ起きたばっかりだったから。
　ほら私、朝弱いし」

　苦笑して誤魔化す私。

「リーシャが朝弱い？
　いつも目が覚めた瞬間から、元気いっぱいで動き回ってるよね？」

　あ、そうだった。
　私に低血圧は無縁な言葉であった。

「って！人を野生の動物みたいに言わないでよ！」

　ビシッと右手の甲を、カリーナの胸に軽く当ててやる。

「あはは、いつものリーシャになった～。
　それじゃ着替えて出かけよっか～。
　リーシャが悩んでるのも全部吐き出させてやるからね～」

　ウインクをバチンと決めるカリーナに、私は自分の心が少し軽くなったのを感じる。

　けれど一方で……やっぱりカリーナは、私の親友だった上沢恵にそっくりだなって改めて思ったのだ。

　カリーナとのお出かけはデートというより、普通に女子2人が街に遊びに行く感じだった。
　洋服や下着屋さんをチェックして、美味しいと評判のカフェへと入っていった。

　優雅な雰囲気のカフェで、私たちは美味しいパフェを楽しんでいた。
　ゆったりとした時間の流れる中、カリーナの笑顔を見ながら、私は心が落ち着いていくのを感じる。
　スプーンを握り、甘い味わいに舌鼓を打っていく。

「うひゃあ♪このパフェ美味しい！リーシャも一口食べる～？」

　スプーンで掬って私の口元に差し出してくるカリーナに、私は一瞬、上沢恵を彼女に重ね、懐かしい気持ちに包まれる。

「うん、ありがと。あ～ん」

「くくっ！誰がやるもんかあああああ！」
「あ～！騙したなあああ！ 私のパフェがああ！」
「いや、私のパフェだし～」

　おにょれカリーナ。
　許すまじ！

「へへ～んだ。同じのを注文すればいいんだもんね～。
　あっ！これも美味しそう！これも食べたい！
　う～ん、どうしようカリーナ？」

「いや、リーシャ。これ以上、どれだけ食べる気だ～。
　寮の夕食が入らなくなるぞ～」

　テーブルの上の、空になっている皿を指差されて指摘される私。

「甘い物は別腹だって♪」
「クスッ」
「ん？何？」
「いや～。リーシャがいつも通りのリーシャになって良かったな～って思ってさ～」
「私、そんなに変だった？」
「めっちゃ変だったよ～。
　王国のお偉いさんのイケメンたちや美少女とデートしまくってる悪女のリーシャなのに、なんか楽しんでないで、別の目的で動いてるような雰囲気だったぞ～」

　悪女って酷くね？

　……まあ、勇者を見つけだす目的でデートしてたのは事実だけどさ。

　でも、そっかあ。私、そんな変な態度だったんだなあ。
　
　前世で親友だった恵と性格が似てるからって、カリーナを疑ってしまったことを反省する。

　……そうだよ。勇者の転生体が私たちの中にいようが、他のみんなは違うんだよ。

　私に純粋な好意を向けてくれてるんだから。

「ごめん！」
「どったの急に」
　
　私はカリーナに頭を下げた。

　だって、私が恵と重ねて見てしまってたせいで、きっとカリーナは嫌な思いをしたはずだから。

「今はまだ話せないけど、話せる時が来たら全部話すから！」
「なんなのかわかんないけど～、わかった！ リーシャが話したくなったら話してね～」

　そう言ってくれるカリーナに、私は感謝の気持ちでいっぱいになった。

　カリーナの言葉や行動に、私は心の奥底から癒されていくのを感じる。
　彼女はただ私を慰め、支えてくれるだけではなく、純粋な思いを持っているのだと確信した。

　もし彼女が恵だったら、回収したというリングで、私に何らかのアクションをしているはず。
　けれど、そんな素振りは全くない。
　だから信じるよ。
　
　カリーナはカリーナだ。

　勇者で、私を殺した恵とは違う。

　前世の親友であった上沢恵との記憶が蘇ってきたからこそ、カリーナの優しさが私の心を癒してくれる。
　これまで疑っていた自分が恥ずかしくなる。
　彼女は間違いなく私の味方なのだ。

　カリーナの優しさに触れるにつれ、私の心の中には誓いが生まれていた。
　私はもはや前世の憎しみに捉われることはない。
　前を向いて歩んでいく。
　そして、自分の力で勇者を探し出し、事態を収束させなければならないのだ。

　私は自分の目的を再び確認した。
　前世を殺した勇者を探し出すには、今こそ私は私である必要がある。
　憎しみではなく、リーシャ・リンベルとして。

　岩下真帆として。

「まだまだ今日は楽しんで食べるぞ～」
「まだ食べるんかい」

　呆れ顔でツッコみを入れるカリーナに、私は微笑むのであった。

　＊＊＊

『岩下真帆殺害事件

　第7容疑者

　カリーナ・オルロフ

　年齢　16歳　王立学校1年生
　容姿　栗色ロングヘア　貧乳　背丈は女子平均
　身分　レフレリア王国男爵家の次女
　能力　誰とでも笑顔で喋れる
　性格　天然
　人生　リーシャを踏み台にバラ色の人生送る予定
　目的　リーシャと不倫すること（確定？）』