AI転生 -自律型AIロボットを異世界に転生させて観察してみた-

エルト王国編

Report20. 王の野望

「……我が王。この青年は一体何者なんです？」

ハリルは虚ろな表情を浮かべたプロトを見ながら、不可解だと言わんばかりに顔をしかめた。

「フッ…こいつは私が開発したAIロボットだよ。」

「えー…あいロボッ…ト？見たことも聞いたこともありませんね。具体的に我々と何が違うのです？」

「なにもかも違うさ。プロトは人の心を持たない人形なのだからな。」

「感情がない…ということですか？」

「そうさ。なまじ人間は感情を持つが故に、判断が鈍ることがある。良心、情け、愛情、怒り……どれも実にくだらないものだよ。
戦場では、その一瞬の気の迷いが生死を分ける場合もある。ハリル…私は感情に左右されることなく、淡々と任務をこなす忠実な兵士ソルジャーを求めているのだよ……」

王ワンはプロトを優しく撫でながら、ハリルの方をチラリと見た。
そのハリルは納得できないといった顔で王ワンに問いかける。

「我が王…我々の忠誠心を信じておられないと、そう仰るのですか？」

ハリルの言葉に王ワンは不敵な笑みを浮かべた。

「人間など……最初ハナから誰一人として信用しておらんよ。ましてや、口先だけの忠誠など反吐が出る。」

「……私が、口先だけで物を言っていると、そう仰るわけですね？」

「そう思われるのが嫌であれば、結果で示すのだな。」

王ワンの言葉にハリルは悔しそうに唇を噛む。
しかしその一方で、隣にいるガーレンは小さく笑みをこぼしていた。

「ガーレン、貴様何をニヤニヤと笑っている。」

ハリルはぶっきらぼうにガーレンに理由を尋ねた。

「いやなに。そこの男から凄まじい殺気が溢れ出しているのでな。戦いたくてウズウズしているのだ。なあ王よ、こいつと一戦交えても構わんか？」

ガーレンはプロトの方を指差しながら、提案を持ちかける。
しかし、これに対して王ワンは首を横に振るのであった。

「ダメだ。こいつはまだ不完全なのでな。今お前とやったところで簡単に壊されてしまうだろう。
プロトは私の野望を成就させる、その第一歩目の試作機。今回の戦争で経験を積ませたいのだ。」

「王よ。あなたの言う野望とは、一体なんなのですか？」

ハリルは訝しげに王ワンに問う。
それに対して王ワンは、ほくそ笑みながら答えた。

「機械人形ロボットの軍団を作ることだ。」

「機械人形ロボットの…軍団？」

「そうとも。感情を持たず、ただ与えられた任務だけを忠実に遂行する軍団だ。人間は死んでしまったらそれで終わりだが、ロボットは破壊されたとしても大した損害はない。資源さえあればいくらでも作り出すことができるのだからな。
これからの時代、人間がやってきた戦争をロボットが行うようになるのだよ。」

「つまり…我々はもうお払い箱というわけですか？」

ハリルは、饒舌に語る王ワンを睨みつけた。

「そうは言っていない。ロボットには統率する管理者が必要だからな。お前たち五龍星にはそのポストを約束してやろう。」

王ワンのこの発言が引き金となり、ついにハリルの怒りが爆発する。

「僕を馬鹿にするのもいい加減にしろ！機械人形の管理者だと⁉︎
なんなら今ここで証明してやりますよ！こんな木偶人形でくにんぎょうなんかより、僕の方がはるかに優れていることをね！」

そう言うなりハリルは懐から魔導書を取り出し、呪文を唱え始める。

「鉄屑にしてやるよ！禁呪！無限炎獄インフィニティ・インフェルノ！」

プロトの足元に魔法陣が現れる。
その直後、火山が噴火したような爆音とともに、プロトは黒い火柱に包まれた。

「ハハハハ！どうだい！こんなもんに頼らなくても勝てるんだよ！」

ハリルは先ほどまでの礼儀正しい態度とはうって変わって、歪んだ笑みを浮かべ高らかに笑う。

しかしーー

バツンッ！

糸が切れたように、黒い火柱は突然消滅した。

「なにっ…なぜだ⁉︎なぜ、魔法が途切れた⁉︎」

ハリルはなにが起きたか理解できず、動揺する。

そして火柱に包まれながらも無傷のプロトは、腕の中から仕込みナイフを取り出し、無表情のままハリルの喉元目掛けて襲いかかる。

防御態勢が遅れたハリルは、死を覚悟した。

『まずいっ！死……』

「そこまでだ！プロト！」
 
王ワンの一喝でプロトの動きがピタッと停止する。

ナイフの切っ先はハリルの喉元数ミリ手前で止まっていた。
ハリルは恐怖のあまり、その場で尻餅をついてしまった。

「な…なんで…？なんで、僕の魔法が突然消えてしまったんだ⁉︎」

ハリルは恐怖と悔しさが入り混じったような表情で、プロトの製作者である王ワンに問う。

「魔法無力機マジックキャンセラー。プロトにはそれが搭載されている。」

「魔法無力機マジックキャンセラー…？」

ハリルは苦々しくその名前を繰り返し呟く。

「その名の通り、あらゆる魔法を無力化する装置だ。どうやらうまく作動したようだな。」

「ちょっと待て！そんなもの…見たことも聞いたこともないぞ…！」

「当然だ。私が考案したのだからな。そしてこの装置こそが、魔法大国エルトを堕とす切り札でもある。貴様たちにも渡しておこう。」

王ワンは指をパチンと鳴らすと、玉座の裏から黒いローブを被った従者が現れ、ハリルとガーレンの二人に黒い石がはめ込まれたブレスレットを手渡した。

「それを腕につけることで、全ての魔法は無力化される。大事に扱うが良…」

「フン！」

バキッ！

王ワンが言い終わる前に、ガーレンはそのブレスレットを握りつぶし破壊した。

「なんのつもりだ？ガーレン。」

当然王ワンはガーレンの行いを問い詰める。

「ワシの信条は真っ向からぶつかって、全てをぶち壊す！故にこんなチャチな小細工はいらぬのだよ！
用が済んだのなら、ワシはこれにて失礼するぞ。戦いのために身体をさらに鍛えなければならぬからな！」

ガーレンは破壊したブレスレットをポイっと投げ捨て、ガハハと豪快に笑いながら玉座の間を後にするのであった。

王ワンは粉々になったブレスレットを見つめながら、ため息をつき不満そうに呟いた。

「……つくづく人間は御し難い。だから、嫌いなのだ。」