しゅうきゅうみっか！-女子サッカー部の高校生監督片桐修人の苦難-

橋暮梵人

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第十二話 1年A組にて

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鞍月の指令を受けた次の日の昼休み。
修人は、仙崎たちのいる1年A組のクラスを訪ねていた。

修人は目当ての三人を呼び出してもらおうと、近くにいる生徒に話しかけようとした。
その時、背後から何者かに声をかけられる。

「あーっ！修兄ちゃん！なんでここにいるの⁉︎」

修人に声をかけたのは、お目当ての一人である仙崎だった。

「おお、花恋か！良かった探す手間が省けたよ。」

そう言うなり修人は仙崎に対して、申し訳なさそうに頭を下げる。

「昨日は悪かった、なんかお前の機嫌を損ねてしまったみたいで。」

それに対して仙崎は気にしていないといった様子で明るく笑った。そして、仙崎自身も昨日の行動について修人に謝罪をする。

「別にいいよ。花恋も勝手に出て行っちゃってごめんなさい。」

その言葉で仙崎はもう怒っていないと見た修人は、すかさず勧誘を試みる。

「昨日は途中で有耶無耶うやむやになっちまったから、改めて言わせてくれ。花恋、俺たちのサッカー部に入ってくれないか？」

「もちろんだよ！花恋はその為にこの学校に来たんだから！」

仙崎は満面の笑顔で快諾した。

「そうか！ありがとう！花恋がいれば百人力だ！」

修人は仙崎の手を力強く握った。手を握られた仙崎の頰はほんのりと熱を帯びる。

「えへへ…でも嬉しいな。花恋の為にわざわざ教室まで来てくれるなんて。ありがとう！修兄ちゃん！」

「いや、俺がここに来たのはそれだけじゃないんだ。」

「へ？」

「実はこのクラスにいる犬塚と呉っていう生徒を探していてな。出来ればその生徒たちの所へ案内してくれないか？
一人だと心細くてな、いやぁ花恋がいてくれてホント助かったぜ。」

「へ、へー…そうなんだー。」

仙崎は、修人が自分に会う為だけにここへ来たわけではないことを理解し一瞬顔を強張らせたが、同じ過ちは繰り返さまいと笑顔を取り繕う。

「じゃあ、花恋が案内してあげるよ！えっとー…まず犬塚さんは…」

仙崎が廊下の窓から教室の中をキョロキョロと見渡していると不意に背後から教室の引き戸を勢いよく開ける大きな音が鳴り響く。

バーーーン！

引き戸を勢いよく開けた女子生徒は、購買で買った惣菜パンや菓子、ジュースを両脇に抱え、教室内にいたあるグループに声をかける。

「ごっめーん！ダッシュで買いに行ったんだけど、購買既に混んでてさー。買うのに時間かかっちゃった！」

それに対して、グループのリーダー格であろう一人が気だるそうに答える。

「いーっていーって。買い出しご苦労さん、ワンちゃん。さっ、みんなご飯にしよーか。」

リーダーの一言が合図となり、そのグループは机を囲み始める。
買い出しに行っていた生徒もその輪の中に加わり、談笑をし始めるのであった。

そのやり取りをボーッと見ていた修人は仙崎に肩をチョンチョンと叩かれる。

「あの子が犬塚京子だよ、修兄ちゃん。」

「えっ？どっちの子？」

「買い出しに行ってた方。」

「あの子か。よし、ちょっと話しかけてみる。」

修人が犬塚に近づこうとした時、リーダーの女子生徒が不服そうな声を上げた。

「ちょっとワンちゃんさぁ。アタシ照り焼きチキンサンドって言ったよねぇ。なんで焼きそばパン買ってきちゃってんのよ。」

その女子生徒は買い出しに行った犬塚に文句を言っていた。

「ご…ごめんね！楓かえでちゃん！たくさん頼まれたから覚えられなくって…」

犬塚はしどろもどろになりながら、女子生徒に謝罪する。

「頭まで犬レベルじゃ困るよー、ワンちゃん。」

楓と呼ばれた女子生徒がそう言うと、そのグループ内からドッと笑いが起きる。

犬塚は一瞬俯うつむいたように見えたが再び顔を上げ、彼女自身も大きな声で笑い出す。

「あっはっは！ごめんごめんだワン！」

そう言って犬塚はおどけてみせた。

「まーいーや。もっかい買って来てよ。」

「え。でもお金は…」

「ワンちゃんで立て替えといてよ。また明日返すからさ。」

「う…うんっ！分かった！ダッシュで買いに行って来るね！」

そう言って、犬塚は再び教室を飛び出して、購買へ向かうのであった。

犬塚が去った後、そのグループからは今度はクスクスという笑いが起きる。

「ちょっと楓ー。ワンちゃんこき使いすぎじゃない？」

グループ内の一人がリーダー格の女子にニヤけながら話しかける。

「いーんだよ。昔っからあんな感じだから。それに、ワンちゃんがウチらのグループに入りたいって望んだんだから、文句も言わんでしょ？
それどころかウチらのどんなお願いも喜んで聞いてくれるんだから、ホント忠犬って感じだよねー。」

「それ言えてるかも。楓上手いこと言うじゃん！」

そしてまたグループ内では大きな笑いが起きる。

その一部始終を見ていた修人は静かに怒りに燃えていた。
ガツンと言ってやろうと一歩足を前に踏み出したが、修人は仙崎に肩を掴まれる。

「なんで止める？花恋。」

「犬塚さんの立場も考えて、修兄ちゃん。」

「立場…？どういうことだ？」

「ここで大ごとにしちゃったら彼女たち、多分犬塚さんにもっと酷いことすると思うの。」

「なんだよ、それ。わけわかんねー。もういい、俺、直接犬塚さんに会ってみるわ。ありがとな、花恋。」

修人はそう言って犬塚の後を追って購買に向かう。

「修兄ちゃん…」

仙崎は、その後ろ姿を見送ることしか出来なかった。

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