【R-18】【完結】勇者はドラゴンに食い殺された

夢編

6.貰った命(7)

　村を出てからの四年間、ルディは冒険者になるべく懸命に努力を重ねた。
　実力のある冒険者の夢へ手当たり次第に侵入し、夢魔の力とばれないように用心しつつ教えを乞う。彼らの中には夢魔に関する知識のある者もいたが、淫夢でなければ案外気付かれなかった。もし何かあってもすぐ離脱すればよく、危険はない。
　続いて夢で教わったことを、現実で復習する。そうして剣を覚え、魔術を修め、戦うための知識と技術を貪るように得ていった。
　元々半魔は身体能力が高く、魔力も豊富である。そのおかげもあって、ルディは優れた魔法剣士へと成長した。

　なぜそうしたかというと、ジークを追いかけるためだった。
　ジークは勇者として各地を巡り、いずれは魔王を討伐する宿命を背負っている。それを手伝いたかった。

　だから戦えるように鍛え十分強くなってから、顔を隠し、彼の行く先々で魔族を屠り人間を助けることを繰り返した。
　するとジークと四年前とは別の仲間たちは、ルディの計画通り、その正体不明の魔法剣士を旅の仲間に勧誘してきた。

　そこでルディは顔を晒した。彼らはまさか半魔だとは思っていなかったようで、ジーク以外は声をかけたことを後悔しているのが分かった。一方ジークは、驚きはしたがそれでも仲間にと望んで普通に接してくれた。
　ただし、ジークは目の前の半魔が四年前に助けたヘルトルディスとは気付かなかった。

　少女の体が大人になるにつれ、栗色の髪は普通の人間では珍しい銀色に生え変わり、短かった角は手のひらほどの長さに伸びた。顔の雰囲気も大人びた。
　ジークに気付かれなかったのも実のところ想定通り、ないしは期待通りだった。

　助けてもらって、好きになってしまって追いかけてきましたなどと、迷惑になる上、恥ずかしくて口が裂けても言えない。ルディは彼の救った大勢の中の一人にすぎない。
　だから、『初対面のルディ』という半魔として、彼らの仲間に加わったのだった。

　夢魔との混血であることと、彼に昔助けられて片思いしていることは、完璧に隠し通して旅を続けた。
　そしてジークたちと共に魔王を倒し、これで一緒にいられる時間も終わりだと思った矢先に、彼はドラゴンに食われてしまった。