だいたい死ぬ悲運の王女は絶対に幸せになりたい！〜努力とチートでどんな運命だって変えてみせます〜

第五章・帝国の王女

677,5.Interlude Story：Schwarz

『はじめて、だったのに……っ』
『や、やだっ……！　こわい……っ!!』

　それは、明確な嫌悪と拒絶。
　汚れたものなど何一つ無い楽園で育まれた純粋無垢なお姫様。彼女は二度にわたり、オレサマを嫌悪し、拒絶した。
　そのくせ、アイツは何度でもオレサマを受け入れる。苦しいくらいに眩く、熱いくらいに優しく、笑ってオレサマを受け入れやがる。
　何度も何度も希望を与えられて。もしかしたら……なんて願望を餌のように目の前に吊るされ、期待してしまったオレサマが何かを誤る度に、この身は心の奥底から湧き出る黒々しい汚泥に溺れる。

「ッ……！」

　壁に手をつき倒れ込む。空いた手で心臓を押さえ、脂汗を床に落としながら、拙くも息を繰り返した。
　一体どうすればよかったんだ？　オレサマはこれ以外の方法を知らない。心を繋ぎ止める手段も、愛を奪う手段も、肉欲これ以外に何も知らない。ワカラナイ。
　それすらも分かっていなかったから、かつては失敗した。必要なことだったからとは言え、アイツを泣かせてしまった。だから、今度こそ失敗しないよう慎重に、オレサマが出来る全てのことをやっているのに。

　……──アミレスは、オレサマを拒絶した。
　この方法では駄目だ。オレサマではアイツの心を繋ぎ止められない。アイツの関心アイを奪えない。
　視界が揺らぐ。共鳴するように感情が揺らぎ、世界が明滅する。

『───この■■がッッッ!!』

　苦しい。否定されることが苦しい。
　寂しい。拒絶されることが寂しい。
　虚しい。それでも縋る己が虚しい。

『───貴様なぞ！　出会わなければよかった！　貴様のような悪しき毒に蝕まれ、私がどれ程に苦しみもがいてきたと思っているんだ!?』

　ぼく・・だって、凄く苦しいよ。

『───ああそうだ！　私はこの■■に唆され、この身の運命すら捻じ曲げられ、洗脳されていたのだ！　であれば私は何も、何も悪くない！』

　ぼく・・の運命も、お前に歪められたんだよ。

『───何故今更■■を■■たんだ!?　永遠に、私の■になってくれるのではなかったのか!?　あの日の■約を違えるというのか!?』

　……ぼく・・は。お前が『約束』を守ってくれる日を、ずっと、ずっと──……

『───……三■年。ずっと、■■てたんだぜ。お■が、■■を──に■てくれるのを』

　でも『約束』は守られなかった。オレ・・サマ・・は、■■■■■のだ。

「っちがう、ちがう……ッ！　アイツは違う！　アミレスは……アイツだけは、絶対に違うんだ……！」

　未来が怖い。現在から目を逸らしたくて仕方がない。過去が──……あの三百年がこの心を蝕み、先へ進むことを許さない。

「アイツにまで嫌われたら……もう、ぼくはこんな世界を生きられない…………っ」

　元より生きるつもりなどなかった。死のうとしていたぼく・・に、あの男が死ねないように呪いをかけてきただけ。
　どうして苦しみながら生きなければならないんだ？　こんな風に希望と絶望を与えられ続ける、深淵のような日々……誰が、生きていて楽しい・・・と思えるんだ。

「お前の所為だ……なんで、ぼくを生かしたんだよ──ブランカ」

　あの日死なせてさえくれれば。こんな風に心が壊れそうになることも、絶望を嘆くこともなかった。こんな風に、どうしても欲しいと思ってしまう程の女と出逢い、絶えず欲望エサを与えられ、もがき苦しむこともなかったのに。

『───探しましたよ、馬鹿息子。随分と長く、そして無意義な家出だったようですね』

　死を許さず、停滞を許さず、怠慢を許さず、あの男はオレサマに最悪のお仕置き・・・・を与えやがった。

『───そう。■■が怖いのですか。であればこうしましょう。ヴァイス、あなたは──……それを忘れられるまで精々苦しみながら生きなさい。そしてあなたは、それを心から楽しみなさい』

　白い長髪に、赤と黒が入り混じる不気味な瞳の、美しい怪物。あの外道はぼく・・にそんな呪いをかけ、忽然と姿を消したのだ。

「お前の所為だ。お前の所為なんだよ、ブランカ……！　あの日死ねていたら……オレサマは、アイツと出逢わなくて済んだんだ……っ」

　柄にもなく情けない言動をすることもなかった。拒絶を惧おそれることも、嫌悪を懼おそれることもなかった。こんな最悪の病にだって罹らずに済んだ、筈なのに。

「……オレサマは、いつまで苦しめばいいんだよ……っ、ブランカ……！」

　口ではブランカを恨んでおきながら、この頭は学ばずアミレスの顔を思い浮かべやがる。笑った顔も、泣いた顔も、怒った顔も、不遜な顔も、健気な顔も、必死な顔も、全部好きで、どうしようもなく愛おしい。
　オレサマをこんな風に恋に溺れさせたアイツの全てが欲しい。アミレスの関心アイが欲しい。アミレスの絆アイが欲しい。アミレスの欲望アイが欲しい。
　アミレスが欲しい。アイツの全てを手に入れたなら、きっとオレサマはこの苦しみから解放される。過去の記憶トラウマから、ようやく抜け出せる。──未来に、進める筈なんだ。


　♢♢


「……これが貴方の判断だ、っていうのは分からなくもないけど。やっぱり俺としては、可愛い弟が苦しんでいていい気はしないよ。──父さん」

　白い部分髪メッシュを添える黒髪に、当てられる光によっては色が違って見える瞳。耽美な男は、物陰から静かに弟分の様子を窺っていた。
　魔王の居城。その一角にて人知れずもがき苦しむ、過去に囚われた男。魔界最強の名を欲しいままにする魔王が、たった・・・三百年・・・の記憶トラウマに囚われて苦しむ姿を知るのは、ほんの一握りの悪魔のみ。
　ヴァイスの兄貴分でもある悪魔族デーモンの長、ブランシュもその一体ひとりであった。

「──これが、ヴァイスにとって最も良い道です。いつまでも過去に囚われていては、いつ彼の精神が狂うかも分からない。ならば荒療治に出るほかないでしょう」
「それはそうだけど……アレ・・に関しては貴方の得意分野なんだから、なんとかしてあげたらいいのに」
「？　何故わざわざヴァイスを弱体化させる必要があるのですか？　真に覚醒したならば、彼は私と同等かそれ以上に強くなるのですよ。喜ばしいことでしょう？」
「うわあ、相変わらず脳筋だこのヒト」

　ブランシュは思わず苦笑した。隣で共に、苦しむヴァイスを見守る白い長髪の男──彼等の育ての親、ブランカ・フォン・シュヴァイツァバルティークが高い知性に似合わない脳筋発言をしたからだ。

「さて……ヴァイスの監視は今後ともあなたに任せますよ、ブランシュ。私は暫し諸用にて魔界を離れます」
「ふふ。つまりいつも通りってことだね。わかったよ、父さん。ヴァイスのことは任せて」
「理解しているとは思いますが」
「『父さんが普通に顔を出していることはヴァイスとプティーちゃんには内緒』──だよね」
「言いつけを守っているようで結構です。ご褒美としてまた特訓をつけてさしあげましょう」
「謹んでお断りしま～す」
「何故です？　私自ら特訓をつけてあげるというのに……」

　きょとんと首を傾げるブランカを見て、脳筋な父親を持ったブランシュはため息をこぼす。

「ほら、早く行きなよ。いくら父さんの擬態技術が優れているとはいえ、ヴァイスならいつ気づいてもおかしくないんだから」
「それもそうですね。では、私はこれで」

　靄が晴れるように、ブランカが音も無く姿を消した後。ブランシュは可愛い弟分の嗚咽に、静かに耳を傾け続けたのであった……。