だいたい死ぬ悲運の王女は絶対に幸せになりたい！〜努力とチートでどんな運命だって変えてみせます〜

第五章・帝国の王女

577.Main Story：Ameless

「……──え？　あい、されている？　あたし、が……？」

　唖然とする彼女の唇が、僅かに震える。それと同時に、その可愛らしい顔が、ある一点へと向けられた。
　彼女も元アンディザプレイヤーだからだろうか。きっと、『王子様』という言葉を聞いて察しがついたのだろう。

「……ロイ。あたし、のこと……あいしてる、の？」

　問われたロイは少し間を置いて、真剣な面持ちで頷き、

「──うん。おれは、ミシェルのことを愛してる。あの日……きみがおれの手を握って走り出してくれた、あの時から。おれはずっと、ミシェルのことが大好きだよ」

　はにかみながら、ゲームの彼とは違う告白の言葉を口にした。

『あの日……きみが、親に捨てられたおれに手を差し伸べてくれたあの時から。おれはずっと、ミシェルのことが大好きだよ』

　そう言って告白していたあのロイが、ゲームとは違う言葉で懸命に想いを伝えようとしている。
　その事実が、彼女に現実を受け入れさせたのだ。

「ほん、とうに……あたし、あいされて、いたんだ……こんな『あたし』が…………っ」
「こんな、なんて言わないでよ。おれのミシェルは世界で一番可愛くて、優しい女の子なんだから」
「～～っ」

　涙ぐむミシェルちゃんの背中を、ロイがゆっくりと擦る。
　その光景を見守っていたら、「世界一可愛いのはうちの妹だが」とフリードルが突然ボケはじめて、「激しく同意する」「そうですね！」「ハイ世界の真理ィ～～」「(ヘドバンのようなキレのある首肯)」と男性陣が続々とそのボケに乗っかったのだ。
　自由すぎるよ、この天使を自称する美男子達。少しぐらい空気を読んでくれ。
　まあ──学ばずに繰り出された、アルベルトの「それに、主君はとても優しいよね」という発言に関しては甘んじて受け入れたが。
　アルベルトはいい子ね～～っ！　今度、お団子でも作ってあげちゃおうかしら。

「……ほら、もう分かったろ。アンタの願いはわざわざ願わずとも既に叶ってるんだよ、女子大生」

　わいわいと賑わうガヤの中から、一等強く聞こえてきた声。それはカイル・ディ・ハミルのものでありながら、どこか彼らしくない音色だった。

「────え？」

　カイルの言葉が聞こえたのだろう。ミシェルちゃんはバッと顔を上げて、目を丸くする。

「アンタは“普通に愛されたい”のであって、“皆に愛されたい”訳じゃねぇだろ。自分を見失い過ぎだ、アホ娘。……願いは叶ったんだ。だからもうこれ以上、無意味な願いを抱くのはやめろ──『佐倉愛奈花サクラマナカ』」
「～～～～っ!!」

　私達にしか聞こえない声──日本語で放たれた、聞き馴染みのある語感の人名。
　サクラマナカ……まさか、『彼女』の名前なの？　仮にそうだとして、どうしてカイルがそれを知って…………？

「おにい、さん……？」

　あれれぇ？　なんか知り合いっぽいぞぅ。

「なんだよ。女子大生」
「なんで、あたしって分かったの？」
「そりゃあそんだけ口調や振る舞いが似てたら気づくだろ。つーか、俺の受け売りまで話してた自覚ねぇの？　……まあ、あれもこれも全部、気づいたのはカイルだけどな」

　何やら本当に前世の知り合い同士らしい二人が、えらく親しげに話す。

「……っお兄さんのキザ男！」
「は!?」
「あたしなんて全然分からなかったのに！　なんでお兄さんばっかり!!」
「だって俺はちゃんとカイルやってたから……って、オイ！　水飛ばすなっ、服が濡れるだろうが!!」

　本当に、とても、仲良く二人は騒ぎ出す。
　これにはもう、誰もが置いてけぼり。水を飛ばしそれを避ける。そんな攻防を繰り広げる二人を、ただ眺める事しか出来なかった。

　……私だって転生者なのに。私だって元日本人なのに。なんでこんなに、疎外感に襲われるんだろうか。
　せっかくの転生者仲間なのに……二人だけ知り合いで私だけ無関係の第三者なの、なんかやだなぁ…………。
　と、友達を取られた子供のように拗ねてみる。

「……イリオーデ。GO」
「仰せのままに」

　胸がモヤモヤしたまま話を進めたくないので、カイルを指差し番犬を出動させる。イリオーデがカイルをヘッドロックで仕留め、捕獲。俵担ぎで帰還した。

「なんで…………??」

　投げ捨てるように乱雑に降ろされ、「ぶへっ」と情けない声を発した直後。カイルが地面にへたり込み、困惑した様子でこちらを見上げてきた──が。とりあえずスルーして話を進めよう。勿論、ただの腹いせだ。