だいたい死ぬ悲運の王女は絶対に幸せになりたい！〜努力とチートでどんな運命だって変えてみせます〜

第五章・帝国の王女

499,5.Interlude Story：Others

(……──ミシェル・ローゼラ。アミレスやカイル王子のように何も視えない人間…………もう少し探る必要がありそうだな)

　親善使節を乗せ、雪花宮行きの馬車が走り出した後のこと。
　ケイリオルは神々の愛し子ミシェル・ローゼラを要注意人物と捉え、行動する。

「ファースト・・・・・、いますか」
「──はいよ。あんたからの呼び出しなんて珍しいじゃないか。しかも本名でだなんて照れちまうよ」
「実は野暮用がありまして。確か彼・は神殿都市での潜入任務から帰都していましたよね。引き続き、帝都でも神々の愛し子の監視任務につかせなさい」
「久々の休暇を与えたばかりなんだが……若いからって酷使しすぎだぜ、旦那」

　音もなく現れた諜報部部署長偽名コードネームヌル──もといファーストは、第二次性徴期の少年のような姿で肩を竦めた。

「帝国ウチの役人になってまともに休暇があると考える方が間違いでは？」
「極悪な国だなおい。そんなんだからダルステンくんに嫁が出来ないんだぞぅ」
「それは彼が選り好みしているからですよ。──さて、冗談はこの辺りで……彼には後で今回のぶんもまとめて休暇を取らせればいいでしょう。とにかく、この親善交流の期間中にあの少女を調べ上げなくては」

　この場にいない司法部部署長ダルステンが、『休暇を寄越せ!!　あと僕は選り好みなんてしていない!!』と叫ぶ幻聴が聞こえるようだ。

「ほぅ？　旦那がそこまでするってことは、あの嬢ちゃんにはまだ何かあるのか」
「そうですね。どうも嫌な予感がするのです」
「……あんたのそれはよく当たるからな。分かった、あいつには悪いが休暇を返上してもらおう。旦那の命令とあらば、俺に拒否権なんてないさ」
「後は任せましたよ、ファースト。個人的な・・・・頼み・・なので、どうか内密に」

　踵を返して王城へと戻るケイリオルの背中に向け、ファーストは恭しく背を曲げた。
　そして彼は満足気に笑う。

「御意のままに──我が双星マイ・ロード」

　そしてファーストは変の魔力で自身の姿を変え、鳥となり空を羽ばたく。
　向かう先は帝都西部地区。その中でも特に目立つ時計台に、彼のお目当てはいた。

「この気配……もしかしてボス？」

　頭上で羽ばたく鳥を見上げ、黒髪の青年は灰色の瞳を丸くする。
　その鳥が背後で音もなく人に姿を変えたのだが、青年は動じることなく振り向き、少年のような上司を見つめる。

「よお、サラ。こんな所で道草食って……仲間に会いに行くんじゃなかったのか？」
「そのつもりだったんですけど、あれからもう何年も経ってるから忘れられてるかも、って思って」
「それで踏ん切りがつかなかったって訳か」
「……その通りです」

　顔を半分覆う前髪を触りながら、サラは煮え切らない態度で喋る。その顔には彼らしくない不安がありありと浮かんでいた。

「諜報部ウチの若きエースがそんなしょうもない事で…………まあ都合がいいか。朗報だ、悩める青少年」
「朗報？」

　サラは言葉を繰り返した。

「極秘の仕事だ。引き続き加護属性ギフト所持者を監視しろとの命令が下りた」
「……──了解。任務受諾致しました」

　仕事と命令という言葉を聞いた瞬間、サラの顔から表情が抜け落ちる。彼の中に死神が舞い降りたかのように、纏う空気がガラリと変わる。
　先程、不安からもじもじとしていた男とは思えない変貌っぷり。それを直に見たファーストはサラの肩に手を置き、

「まあそう肩肘張らんでいいさ。陛下の勅命は解除されたが──……帝都滞在中の対象を今まで通り監視し、報告を続けてくれればいい。それが終われば今度こそ長期休暇を取らせてやる」

　彼の顔を見上げて軽薄な笑みを浮かべた。
　それを受けサラも少し肩の力を抜いたようで、

「……分かりました。程々に力を抜いて、引き続き監視任務にあたります」
「おう。いい感じに頑張りたまえ」

　柔らかな表情で軽く頷き、影の中にどぷんと落ちる。
　どうやら早速任務に向かったらしい。

「…………はぁ。それじゃあ俺も働くか」

　若者が休暇を返上してまで働き通しだというのに、いい歳した大人が何もせずにいられるか。
　諜報部部署長偽名コードネームヌルとして。彼もまた、動き出すのであった。