お好きにどうぞ。後はおふたりでご自由に。

嫌がらせ

ジュリアン・ザイガー。
子爵家の嫡男。兄弟はおらず、義妹のみ。


え～～～～？？
格下の子爵家の分際で（言い方は悪いけど）あの態度！？

あのひと、貴族社会生きるの向いてないんじゃない？
顔が整っているだけあって、女にそれはもうとにかく好かれる。だけど彼が相手をするのは高位貴族家だけであり、そこから選ばれたのが私、シャーロット・シェーンシュティット……。
いや、選ばれたのは私、というよりシェーンシュティット家、と言うべきね。

私は従僕が持ってきた報告書をパッタン、と閉じた。
明後日は王城での夜会である。
右も左も人間関係がわからないが、とにかく行くしかない。お兄様もフォローしてくれるって言ってるものね。

シェーンシュティット公爵家の嫡男である、私の兄は私の事故当時、仕事で王都を外していたらしい。事故発生から一週間が経過した頃、イノシシのように玄関ホールに突撃した男がいた。それがお兄様だった。
最初私は賊でも入り込んだのかと身構えたが、そのひとは私と同じ黒の髪、桃色の瞳をしていたし、お父様と顔立ちが似ていたので、あ、もしかして……と思ったのだ。
思った次の瞬間、私はお兄様に思い切り抱きしめられていた。圧死すると思った。
危うく私を殺しかけたお兄様はおいおいと泣きながら、私の無事を喜んでくれたわけだ。

私は、家族に愛されている。
だからこそ、不思議なのよね。
あんな、私をまったく大事にしない男が私の婚約者であることに。

その思いをそのまま日記に綴れば、今日はもう眠るだけだ。
私はベッドに入り込んだ。

翌々日。
夜会の日が訪れた。

しかし！！

婚約者の迎えがないのである。

玄関ホールで仁王立ちする私を見て、恐る恐る、といった様子でお兄様が声をかけてきた。

「シャーロット。ジュリアン卿は……？」

「知りませんわ。来ないですわね」

もう時間がかなり押している。
お兄様の様子では、いつもは迎えに来ていたようだし、来ないのは珍しいらしい。
確かに、エスコートの約束とかそういうのは取り付けてなかったけども！！
それでも、婚約者でしょう！？それなら夜会でのエスコートはマナーじゃなくて！？

イライラする私は、はっと思い出した。

もしかして──。

（後で必ず後悔する、ってこのこと？？）

だとしたらなんてみみっちい……いや、女々しい男なんだ！！
私は憤慨しながら、お兄様の手を借りて馬車に乗り込んだ。
こんな子供のような当てつけをする男とは、やはり一緒にはなりたくない。