特設理科倶楽部へようこそ～その色には意味がある

人体模型は青く染まる（３）

　というところにいきついた。
　だからわたしは、今まで以上に梶原先生の授業を真面目に受ける。
　紫水晶とイルミネーションのいたずらから一週間が過ぎ、月も変わった。
　七月はプールの授業も増えるし、夏休みに向けての準備もあるから、なんとなく忙しい月でもある。
　そんななか、七月の全体の理科倶楽部の活動が行われた。
　夏休みの理科の自由研究のテーマを決めようというもので、先生がどのような研究があるのかを教えて、自分でできそうなものを選ぶという感じ。
　わたしは重力についての自由研究がしたいなぁと思って、先生の話を聞いていた。
　本当にあの日以降、穏やかな活動日が続いている。
　だけど、そうは問屋とんやが卸おろさない。そうやってわたしたちを油断させていたにちがいない。

　プールの授業は、六学年の二クラス合同で行う。そんな日は、給食が終わると少し身体からだが重く感じる。
　カーテンの向こう側からは、じりじりとした日差しを感じながらも、エアコンのそよそよとした風が、眠りへと誘う。
　それでもグループ学習にしてくれるから、なんとか眠気とたたかって五校時目の授業をやり終えた。
「「「さようなら」」」
　みんなで帰りのあいさつをすると、となりの二組からも「さようなら」と聞こえてきた。どうやら今日は、一組も二組もほぼ同時に終わったようだ。
　二組の教室からのほうが理科室へは近い。わたしがリュウジくんと一緒に理科室へ向かおうとすると、前には二組の三人の姿があった。
　ランドセルの脇には水着入れを引っかけている。
「プールの授業があると、身体が重くなるよね」
　わたしがリュウジくんに向かって言うと、リュウジくんも気だるそうに「そうだね」と答える。
　リュウジくんは、体育が好きではないようだ。理由は、疲れるから。
　それに引きかえ、わたしは体力作りのために走ったり筋トレをしていたりするから、どちらかというと体育は好きな教科である。
　先に歩いている二組の三人が、理科室の後方のとびらを開けた。
　三人の姿が理科室へと吸い込まれてすぐに「ギャー！」と、コトミちゃんの悲鳴が聞こえた。
　わたしとリュウジくんは『廊下は走らない』という校則を破やぶって、ランドセルをガコンガコン鳴らしながら理科室へと向かった。
「どうしたの？」
「イッチャァアアアン！！　わたしのもっくんがぁああああああ！！」
　コトミちゃんがひしっとわたしに抱きついてきた。
「何かあった？」
　コトミちゃんの悲鳴を聞きつけた山口先生も、前のとびらをガラッと勢いよく開けて入ってきた。
「先生……人体模型が、汚されています」
　いつだってリュウジくんは冷静である。
「あぁ……またぁ？」
　それが先生の本音なのだろう。いや、そう思っているのは山口先生だけじゃない。
　また、理科室内で悪質ないたずらが起こったのだ。
「コトちゃん。これ、絵の具だと思う」
　人体模型からは、絵の具の独特のにおいがただっている。
「拭けば、キレイになるよ」
　コトミちゃんはいつだってわたしを励ましてくれた。だから、今度はわたしがコトミちゃんを励ます番だ。
「なんで、もっくんが青い絵の具で染められているの？　なんで青？　静脈じょうみゃく？　静脈なの？」
　静脈かどうかはわからないが、人体模型は青色の絵の具によって汚されていた。
「山口先生。これも写真に撮っておいてください。それから教頭先生に報告を。ボクたちは、人体模型をきれいに掃除してます」
　はぁ、と山口先生が大きくため息をついた。
「先生、よっぽど教頭先生が苦手なんですね」
　キイチくんがニヤニヤとする。
「そうやって、先生をからかわない」
　ビシッと言った先生は、スラックスのポケットからスマートホンを取り出す。
「先生。絵の具はまだ完全に乾いていないようように見えませんか？」
　カシャッ――
「そうね。榎木君の言う通りかも」
　カシャ、カシャ――
「とりあえず、こんなもんかなぁ」
　そう言った先生は、スマートホンをポケットにしまいこんだ。