クマちゃんと森の街の冒険者とものづくり ～転生赤ちゃんクマちゃんのもふもふ溺愛スローライフ～

第353話 マスターと可愛いもこもこの、穏やかで優しいひととき。

　現在クマちゃんは、マチュターにぴったりなアイテムちゃんを選んでいる。

　うむ。格好良すぎて驚いているようだ。

◇

「では、僕はこの『妖精クマちゃん用の小さなドア』をリオにも勧めてくるよ」

　ウィルはそう言うと、南国の鳥のように鮮やかな羽飾りをシャラ――と靡かせ、リオが担当する花畑の方向へ歩いて行った。　

　クマちゃんが彼の背中を見つめ、うむ、と頷く。
　とても素晴らしい考えである。
　お花畑にドアをたくちゃん置いたら、幻影の妖精ちゃん達の移動が楽になるだろう。


　ルークはふわふわなみつばちの頭を優しく撫で、次のターゲットのもとへスタスタと移動した。
　
「お、これも良く似合ってるな」

　マスターの目が、花畑に置く可愛いもこもこ像を見つめ、優しく細まる。
　どの衣装を着たもこもこも、甲乙つけがたい。
　
　カタログから視線を離せなくなっている彼の背後にも、もこもこした影が『クマちゃ……』と近付く。

「クマちゃ……」
『まちゅた……』　　
　
「ん？　俺のも選んでくれるのか？」

　男の渋い声が、愛しい者へ向ける、穏やかで甘い響きを帯びる。

　この赤ん坊はさきほどからあちこちへ可愛い顔を出し、心をがっちり掴むアイテム、そして自身の愛らしさで人間を癒しているようだ。
　ルークの腕からふわふわなみつばちをもふ、と受け取る。

「可愛いな」

　思わず苦笑が漏れた。

「クマちゃ……」

　どうやら、まちゅたも……、と言ってくれているらしい。
　つい、吹き出すように笑ってしまった。

「ふ……、ありがとうな。お前には負けるが」

　こんな会話、金髪の耳に入れば何を言われるか分からん。
　奴の持ち場と離れていて良かった。

　純粋なもこもこは、彼を見上げ嬉しそうにしている。『まちゅた、たのち？』と。
　本当に、唸るほど可愛らしい。
　毎日顔を合わせているというのに、愛おしさは増すばかりであった。


「クマちゃ……！　クマちゃ……！」

　テチテチテチ！

　マスターは、もこもこが誰より上手に操るカタログへ視線をやり、『これを買わない人間はいねぇだろうなぁ……』とたそがれていた。

　なんと、この赤ん坊が彼のために選んでくれた商品達は、小さなクマの妖精達が、ままごとのような手付きで飲み物を入れてくれる、小さなバーだったのだ。

　いや、カフェかもしれんが、重要なのはそこじゃない。
　内心かぶりを振る。

　テーブル、椅子、棚、カウンターテーブル、パラソル、ひさし、屋根、そのすべてが、クッキーや飴細工、チョコレート、クリームなどを使用し、本物のように仕立て上げられている。
　好みのデザインのパーツを、自由に組み合わせて置けるらしい。
　小さなクマ妖精の幻影は、それぞれのよさを見せつけるように、ヨチヨチ！　と素早い動きでグラスを取りに行ったり、ふいに何かをごそごそしたりする。　

　そのうえ、彼の服装を真似ているつもりなのか、よだれかけの柄が白いシャツとベストなのだから、可愛らし過ぎて参ってしまう。
　彼はしていないが――小さなその子達はその上から蝶ネクタイをつけ、ときおり、きゅ、とちっちゃな猫手で首元を整えている。
　それがまた、なんともいえず、彼の胸を甘く締め付けてくるのだ。

　――クライヴならすべてに目を通す前に本を閉じ、速やかに立ち去るに違いない。

「あ～、ありがとうな、白いの。本当に最高の商品だ。お前は目利きも凄いな」

　脱帽だ――。マスターは可愛くて仕方のない赤ん坊に降参し、明るく笑った。

◇

　ギルドマスターの近くに寄る習性でもあるのか、近くの草むらでギルド職員がペンを天に掲げ、美しいポーズを取っている。
　まるで祈りを捧げる像のように制止している男の背後にも、可愛さでマスターを参らせたみつばちちゃんは『クマちゃ……』と忍び寄っていた。