クマちゃんと森の街の冒険者とものづくり ～転生赤ちゃんクマちゃんのもふもふ溺愛スローライフ～

第342話 最初のお菓子のお家ちゃん。クマちゃんの素晴らしい計画と演出。これぞ新築。

　現在クマちゃんはみなちゃんと一緒に感動シーンちゃんを眺めている――。

　うむ、実に心温まる場面ちゃんである。

◇

「クマちゃ、クマちゃ、クマちゃ、クマちゃ、クマちゃ、クマちゃ……」
『お店ちゃ、いっぱいちゃ、みんなちゃ、カタログちゃ、お家ちゃ、飾るちゃ……』

「耳がやばい」

「リオ、ちょっとあちらの木陰で話したいことがあるのだけれど」

「白き天使の作りし『カタログ』の中には地下牢もあるのではないか――」

　ルークに抱えられたもこもこが円卓ちゃん会議を進め、リオが多すぎる『ちゃ』に難癖をつけ、ウィルは優し気に苦笑しながら『ツラ貸せ』と言い、もこもこ異端審問官クライヴは今回の問題について、木陰でシメるなどなまぬるい、赤子の話を聞かぬ異端を甘い地下牢でシメ、檻も閉め、ついでに鍵も閉めよ、とやや甘めに処断した。

「なるほど、素材を集めて、カタログから好きな商品を買って、全員で建物を建てていくのか。それで、その中には店員が必要な店もあると。……おい、ルーク。お前の持ってるカードは、ここで手に入れたのか？」

「ああ」

　そして、真面目に赤子の話を聞くマスターは、『菓子でできた店』に勤務する予定の『そのうちやってくるらしい謎の店員』がどこから現れるのか、それは人間なのか、羽はついているのか、さてはリオ似だな、といった怪しい話題を避け、ルークの所持品『ブラックお菓子カード』は誰でも入手可能なのか、という建国に役立ちそうなアイテムについて尋ねた。
　それに対し、色気のありすぎる声の男は『生涯ここで菓子を集め続ければ一般の冒険者でもいける可能性がある』などの様々な説明をすべて省き、可能である、とだけ答えた。

◇

「けしからん絵だな……」と某桃色髪の美青年頑固親父が感想を述べたそれと、もこもこが「クマちゃ、クマちゃ」『地図ちゃ、ちゅくるちゃ』と話した『お菓子の国マップ作成計画』は一旦あとにまわし、まずは当初の目的である『クマちゃんリオちゃんハウチュ』を皆で建てる。


　カタログのなか、クリーム、イチゴ、チョコレート、クッキーなどで飾られた可愛らしい家の横で、幻影クマちゃんが『買ってくだちゃ……』と彼らを見上げている。

〈お菓子のお家ちゃん、そのいち〉――最大レベル、五――。
　お値段。

　クッキーちゃん、五個。クマちゃんキャンディ、五個。
　白いチョコレートちゃん、一個。
　黒いチョコレートちゃん、一個。　
　イチゴちゃん、二個。

　まえに見た時は薄くなっていた『購入ちゃん』の文字が、金色にキラキラと輝いている。

「クマちゃ……！」
『買えるちゃ……！』

　クマちゃんは肉球でサッとお口を押さえ、おめめをうるうるさせた。
　もこもこを抱えているルークが、丸くて可愛い頭を、赤ちゃん帽の上からもふ、となでる。

「よかったねぇ……。んじゃさっそく押してみよー」

　新米ママは可愛い我が子とのアレコレ――主に光の玉を叩き落としたときのとんでもなく遅い、多分あのあいだにパンが一枚食える、というほど鈍いお手々の動き――を思い出し、しみじみと呟いた。

　もふ――。ルークがピンクの草むらに、もこもこを降ろす。
　
「クマちゃ……」

　クマちゃんは緊張した様子で、ヨチヨチ、ヨチヨチ、と本の前、というよりほぼ本の上まで進み、伸ばした肉球で、肉球のボタンをポチッと押した。

　――クマちゃーん――。
　――お買い上げちゃーん――。

　音声と共に、本の中から模型がポン！　と飛び出し、半分透き通ったまま、ふよふよと浮かんでいる。
　見本の横でヨチヨチしていたちっちゃい幻影クマちゃんは、一生懸命猫かきをしながら、建物が設置されるのを待っているようだ。

「おー、すげー。けど、ちっちゃくね？　このまま好きな場所もってけってこと？」

「クマちゃ……」
『運ぶちゃ……』

　クマちゃんは重々しく頷いた。
　うむ。素敵なお家は素敵な場所に建てなければ。
　やはり、畑ちゃんもキラキラの泉ちゃんもある場所がいいだろう。

「クマちゃーん」キュキュキュキュ。
『オーライちゃーん』

　カタログの中のクマちゃんと同じように、クマちゃんもお手々を動かした。
　お家がふよふよと、目的地のほうへ運ばれてゆく。


「これ俺らが運んだほうがよくね？」リオが尋ねる。『つーかオーライってなんだろ』は心の『オーライ入れ』にそっとしまった。

「そうだね。あの看板のあたりまで運べばいいのかな」

　ウィルは風を起こしつつ、可愛すぎるもこもこをチラ、と見た。
　猫かき中のもこもこがルークに抱えられ、模型のほうへと移動している。


「クマちゃ……！」
『ここちゃ……！』

　そうしてついに、模型が地面にピタリと置かれ、看板がキラキラと光の粒へと代わった。

　小さな模型が――クマちゃーん――と巨大化し、もこもこを見守る彼らが、クマちゃんおめでとー、クマちゃんすごいねぇ、と褒める前にそれは起こった。

『クマちゃーん』という音声がどこからか、おそらく空あたりから鳴り響き、パン！　パン！　パン！　と小さな花火が次々とあがる。

　そして誰かが、え、どういうこと？　え、花火？　見えにく、明るいからじゃね？　と余計なことを言って本当に地下牢へ運び込まれてしまい、鍵を掛けられてしまい、長めに放置されてしまい、ついには異端審問官に鎌で殴られてしまう前に、森のあちこちからお菓子の妖精のように愛らしい格好をした幻影クマちゃん達が『クマちゃ……！』と集まってきた。

　可愛らしい家のまわりに集まった、頭にクリームやイチゴのケーキ帽を被った幻影お菓子妖精クマちゃん達が、小さなお手々に持った魔法のクラッカーをパン！　と鳴らす。
　
　家の周りに色とりどりの花が舞い、祝い菓子が降り、まるで天使の歌声のごとく『クマちゃーん』
――ご家族ちゃんもさぞお喜びちゃんでしょうね……――。

　新築祝いの常套句が降ってくる。

　そうして彼らが何かを言うまえに、小さな妖精クマちゃん達は『クマちゃ……！』と森のなかへ帰っていった。


「とても素敵な演出だね。心が温かくなるよ」

「ほんとに思ってるか知りたいから一緒にあっちのほう行かない？」