カンナと田舎とイケメンの夏。～子供に優しい神様のタタリ～

第14話 まさかのトラブル！ 頼りになりすぎるイケメン。

「俺さぁ。虫取りってしたことないんだよね。なんていうかさぁ。虫ってこわくない？」

『夏休みの小学生にふさわしい格好をしたふわふわ茶髪のベッカムくん』が、自分の格好かっこうを裏切うらぎるような発言をする。

「カブトムシの何がこえーんだよ」

「虫によりますねぇ……。ベッカムくん。その格好あんまり似合わないですね」

　私は虫も怖がるベッカムくんを眺ながめて正直な感想を告げた。

　首から下げた緑色の虫カゴと右手の虫取り網は、ダルそうなイケメンとまったく合っていなかった。
　高い身長。たぶん染そめている髪かみ。もしかするとパーマかもしれないゆるふわウェーブ。イケメンが過すぎる顔。

　どれをとっても元気にカブトムシを探しにいく少年には見えない。

「え、そうでもなくない？　ほら、俺なんでも似合っちゃうから」と本人は否定ひていしている。

　首にタオルをかけたミィちゃんの手には虫よけスプレー。
　私も首にタオルを巻まき、デイジーちゃんが用意してくれた水色の虫カゴと虫取り網あみを装備そうびしている。

　三人で目的地へ向かいながら、デイジーちゃんとのやりとりを思い出す。

『たまには若いもんらしい遊びでもしておいで！』と絶対に私達よりも元気なデイジーちゃんにすすめられた私達は、そこら中にいそうなカブトムシを『子供の遊び場っていやぁあそこの森がいいだろうね！』と指定していされた場所まで探しに行くことになったのだ。

　お祭りの準備で忙しいはずなのに、私達のためにご飯を炊いておいてくれたり、私達がつくれそうなおかずを考えておいてくれたり、明るくて優しいデイジーちゃんの企画きかくしてくれたイベントを断ことわるなんてできない。

　つまり私には『虫取りはちょっと……』という選択肢せんたくしはなかった。取るかどうかは別として、森に行かないという選択肢は。
　虫が大好きというわけでもなさそうなミィちゃんも。虫が怖いベッカムくんも。

　このとき私達の気持ちはみんな同じだった。

◇

　ミーンというには色々な音が重なりすぎている複雑ふくざつな蝉セミの声。
　枯かれた葉と元気な草が混まじり合う土の匂におい。木漏こもれ日びが緑と茶色の地面をきらきらと照てらしている。

　それは確たしかに、子供の遊び場にちょうどいい、ほとんど樹きの密集みっしゅうしていない人の手がはいった森だった。

「あ、ベッカムくん。あそこにクワガタちゃんがいますよ」

　私は樹を見上げ、分かりやすく指をさした。ほら、あそこですー。

「……あれは狂暴きょうぼうそうだからダメだね。もっと穏おだやかそうなやつにしよ」

　ベッカムくんがさっと私の指さしている場所を見上げ、すぐに目をそらす。
　
「うーん？　そうですかねぇ。でも、襲おそわれたわけじゃないのに捕つかまえたらかわいそうですね」

　あのクワガタは私達を見ても武器をふりかざしてこなかった。
　三人がかりで捕まえるのは良くないだろう。

　ミィちゃんはどちらでもいいらしく「あちぃ……」と言いながら腕うでで汗をぬぐっている。
　タオルは使わないのかな。　

　土で出来た道路をはなれ、木漏れ日のなかをどんどん奥に進んでいると、コツ――と頭に何かが降ふってきた。
　虫では？　直感的ちょっかんてきに思った私は本能ほんのうのまま、犬のようにぶるぶるぶる！　と頭を振ふった。

「え、なに、何事？！　待って待って、あんまり勢いきおいよくあたま振るのよくないと思うよ」

　ベッカムくんが驚おどろいたように私を見て、腕うでをつかんだ。
　ミィちゃんが両手でガシ、と私の頭をはさみ、顔を自分の方へ向ける。

「神那カンナ」

「ひぇ……」

　うっかり変な声がでてしまった。イケボすぎる！　それに初めて名前を呼ばれた気がするし、大きな手に顔を固定こていされているし、目の前には真剣な顔のイケメン。でも今はそれどころではないのだ。

「頭に虫が落ちてきて……」

「それはやばいマジでやばい。俺なら『ギャー！』って叫んでる」

　ベッカムくんはその悲劇ひげきを想像そうぞうしてしまったみたいに「気絶きぜつするかも」と言った。

「虫……？」

　ミィちゃんはチラリと私を頭を見て、難むずかしいことを考えているイケメンの顔で「見てやるから頭は振るな」と注意した。

「…………」

　私も真剣な顔でこくりと頷うなずいた。森には刺さしたり体に入り込んだりする虫がいるっておばあちゃんが言ってた。謎なぞの虫を放置するのは危険なのだ。

　頭、ポニーテール、顔の左右。タオルを外して首の後ろ。ミィちゃんは私をくるりと回し、危険がひそんでいないことを丁寧ていねいに確認してくれた。

　よかった。何もいなかったみたい。

　ミィちゃんはタオルも念入ねんいりに調べたあと、それをベッカムくんに渡わたした。
　二人の目で見たほうが確実であるということらしい。さすが『完璧主義者かんぺきしゅぎしゃ』っぽいミィちゃん。
　虫が怖いベッカムくんも、ヤバい死ぬ、でも虫って虫嫌むしぎらいの前に現れるんだよね……と言いながらタオルをチェックしてくれている。なんだか申し訳ない。

「ミィちゃん、ベッカムくん、ありがとうございます」

「ああ。いったん戻るぞ」

「うんうん。俺らは虫をナメ過ぎだったよね。わざわざ取ろうとするから狙われるんだって」


　勉強になりましたねぇ。
　そうかもな。
　そもそもさぁ。俺カブトムシとってもどうすればいいのか分かんないからね。デイジーちゃんには『虫取りよりも大切なことを学んだ』って伝えておくわ。

　そんなことを話しながら、森から出ようとしていたときだった。

「わぁ！」思わず叫ぶ。足元の土がずるりとすべって体がふわっと……落とし穴？！

「はぁ？！」「神那カンナ！」ふたり同時に声をあげ、ベッカムくんとミィちゃんが私の手をグイ！　とつかんで引き上げる。だめ！　穴が横にも！

「くそ！」「チッ！」ベッカムくんのあせる声。ミィちゃんの舌打ち。土が顔にぶつかり、目をつぶる私を誰かがギュッと抱え込む。

　ズザァ――！

　かたい胸むねに顔を押し付け、悲鳴ひめいをこらえた。

　そうして私達は、まるでウォータースライダーで流されるみたいに抵抗ていこうもできず、斜ななめに掘ほられた穴の底まで滑すべり落おちてしまった。