悪魔の家

22

「あんたなんかと違って、たぁ君は優秀で、素敵なの！お医者様だし、あの大病院の御曹司で、後継者よ？！はなに相応しいの！」

　こんな好条件、他にいない！
　絶対に逃がさない！！
　絶対に！！！はなの物にする！！！



「ーーー？僕は、父の後は継がないけどーー」



「ーーは？」
　耳を疑う言葉が聞こえて、はなは息を飲んだ。
　どこかで聞いた台詞に、眩暈がする。
「何の話…？何で後継者なんて話に…」
　あきとは身に覚えの無い話なのか、戸惑いを浮かべた。
「何で！ーー何でよ！たぁ君医者じゃない？！医者になったんでしょ！？それは、お父様の跡を継いで、病院長になる為でしょ？！」
「はなさん、落ち着いて……！」
　胸ぐらを掴む勢いで迫るはなを、けいじが腕を掴んで制止する。
「……僕は、こうやって、医者のいない場所を渡り歩いて、治療をする、ボランティア活動をしたいんだ。だから、専業主婦？に、なりたい云々も、初めて僕は聞いたし…」
「ボラン…ティア…！」
　一銭にもならない仕事！！有り得ない！！！
「か、考え直してよ、たぁ君」
　やっと見付けたの！はなに相応しい男！
「お願い、はなを愛してるなら、ちゃんと立派なお父様の跡を継いでよ！」

　じゃないと！あの陰キャ眼鏡に勝てないじゃない！！！

　息をするのも忘れ、縋るように吐き出す言葉。
　そんなはなの剣幕に、あきともあかりも、濱田ですら、1歩引いた。
　(彼女は面堂さんを好きじゃない…)
　あかりは、その理由をハッキリと理解した。
　(彼女が好きなの面堂さんの肩書き。だから、生きて帰れる確率が上がって、執着が復活した)
　彼の立派な肩書きは、この場所では何の魅力も無い。
　だから、興味が薄れていた。
　(ただただ……本当に……1ミリも、面堂さんの事を、好きじゃ無いんですね)
　あかりは、軽蔑、そして、憐れ、そして、悲しみ、そしてーー憎しみを込めて、はなを見た。
「そもそも、僕と父の関係は、養子ですーーー元から、後継者でもなんでも無いんだ」
「はーー」
　けいじが抑えていたはなの腕の力が抜ける。
「僕の父は、祖父ーー母の父です。母が亡くなったので、祖父が僕を引き取って養子縁組してくれたんです。
　父には、母の他に子供もいて、僕の他に孫もいる。僕は、元から後継者でも何でも有りません」
　隠している訳でも無く、知っている人は知っている。
　聞かれたら、答える。
　あきとにとっては、隠し事でも何でも無かった。
　(元から違う？養子？)
　じゃあ、なんの為に、はなはこんなに頑張ってたの？
　こんなに頑張ってーーーこんな事故にも巻き込まれて、こんな場所で我慢してるのにーーー！！！
「信じられない！！何なのよ！！」
　バチンっと、はなは一瞬の隙をついてあきとの頬を叩いた。
「はなさんっ！」
「ふざけんじゃないわよ！何の為の時間よ！マジ無駄！！」
「いった…」
　口を切ったのか、あきとの唇からは血。
「御曹司じゃないあんたに何の魅力があるってゆーの？！喋っててもつまんないし、Hも下手くそだし！」
　凄い剣幕でヒステリーに叫ぶはな。
「こんなんじゃ、別の《たぁ君》のほーが遥かにマシよ！！」
「別って…」
　はなのあきとの呼び名は、ずっとたぁ君だった。
　面堂 あきと。
　彼の名前と何も結び付かない呼び名を、彼女はこう説明した。



『ところで、何でたぁ君なんだい？』

『……ふふ』
　(バカな男ばっかり)
　はなは少し含みのある笑いをした後、すぐに答えた。
『ダーリンだから♡』
『ん？』
　意味が分からないと聞き直すけいじの事を、もう一度、バカな男。と、はなは心の中で微笑した。
『ダーリンだから、だぁ君、そこから、たぁ君になったの』

　そんなのーーー
　他の男といる時に、呼び間違えないよう、呼び名を統一する為に、決まってるじゃないーーー




「くさってんな…」
　濱田は呆れ果てて、怒る気力も沸かず、吐き捨てた。
「嫌…嫌…！もう嫌！！！」
　はなはその場に座り込み、うずくまった。


「大丈夫かい？あきと君」
　うずくまり動かないかない、はなから離れ、あきとを心配し、駆け寄るけいじ。
「平気です。口の中を少し切りましたけど」
　話してる間も、けいじは、はなから目線を逸らさなかった。
「すまない。力を緩めてしまって…」
　頭を押さえながら謝罪するけいじ。
「けいじさん…顔色が…悪いです…！」
　あかりは、真っ青になっているけいじの顔色に驚いて、彼の背を支えた。
「体調、悪くなってきましたか？」
「ああ、少し……」
　あきとの問いに、けいじは小さく答えた。
「なぁどーするこのくそ女」
　濱田は、うずくまり泣きじゃくる、はなを指しながら尋ねる。
「はは。どうしようか…」
　顔色が悪いまま、けいじはんー。と、頭を悩ませた。
　密室のこの空間では、一緒にいるしか道は無い。
「もー放り出そうぜ」
「それは出来ないよ…」
　濱田の言葉に、けいじは首を横に振った。
　はなをこの家から放り出すのは、彼女の死を意味する。