私と離婚して、貴方が王太子のままでいれるとでも？

39話 レイリン王妃からの悪意

　

「五月蠅い！　何よ！　自分はちゃっかりと次の王太子であるルイ殿下に乗り換えちゃって！　本当なら、私が王太子妃になるはずだったのに！　この尻軽女！」

　別に私は王太子妃になりたかったわけではないのですが……もう説明するのも面倒臭いな。

「貴女にどう思われようと結構ですよ。どなたから聞いたのかは知りませんが、それらは全て決定事項です。どう喚こうが、覆ることはありません」

　クイナ嬢が出産後、子供を取り上げられ国外追放されるのも、私がルイ殿下と結婚して王太子妃になることも、全て決まっている。

「っ！」

「ルイ殿下の恩情で、国を追放された後の仮住まいは用意されました。そこで、今後の身の振り方を考えて下さい」

　貴女は悪い意味で有名になり過ぎましたし、この国にこのままいても幸せにはなれないでしょう。余計なことをせず、遠く離れた異国で静かにひっそりと暮らすのが、貴女の今後の最大限の幸せだと思いますよ。

「……はい、今まで本当に申し訳ありませんでしたリンカ様」

　クイナ嬢は目に涙を溜めながら、謝罪の言葉を口にした。

「リンカ様、最後に、私と普通にお茶をして頂けませんか？　こうして貴族令嬢としてお茶を楽しめるも、これが最後でしょうから」

　テーブルに用意された紅茶を、まるでやけ酒のように一気に飲み干すと、クイナ嬢は笑顔で、私にお茶を勧めた。

「……分かりました」

　カップを手に持ち、一口、口に含む。
　口の中には嫌いなレモンの風味が広がった。ティーカップに注がれていたのは、私がいつも飲めないと言っている、レモンティだった。


「あは、あははははは！　飲んだ！　飲んだわね！」

「何がおかしいのですか？」

　私がお茶を飲んだのを確認し、狂ったように高笑いするクイナ嬢の表情は、まるで般若のように見えた。

「その紅茶にはね、毒が入ってるのよ！　猛毒がね！」

「……そうですか」

「何よ！　落ち着き払っちゃって！　命乞いでもしてみたらどうなの!?　そっちの方がまだ可愛げがあるわよ！」

「命乞いをしたら助けてくれるんですか？」

「残念ね！　その毒はまだ解毒剤が無い毒なのよ！　だからリンカ様は、もう死ぬしかないの！　あはははは！　ざまあみろ！」

　人を殺そうとしている最中、そんな風に笑えるようになってしまったクイナ嬢は、もう壊れてしまったのかもしれませんね。まぁ、人が苦しむ姿を見て何を思わない私も、人のこと言えないけど。

「……この毒は即効性が無く、毒を飲んでも長く苦しんだまま、暫く生きることが出来ます」

「は？」

「最近発見された新種の毒でしょう？　皆さん、新しいものは使いたい性質なんですね」

　確かスミス様も、クイナ嬢を亡き者にしようとして、この毒を使おうとしていましたね。自分が殺そうとされた毒で他人を殺そうとするなんて、どんな偶然でしょう。

「な、何？　どういう事なの？　何で貴女、平気なのよ！」

「そんなのどうでもいいじゃないですか。っとお返ししておきます」

　クイナ嬢は、さっきまでの私の疑問には全てそれで返答されたのですから、私も答える義務はありません。私はクイナ嬢が答えなくも、答えを知っていましたけどね。

「遂に強硬手段に出られましたね、レイリン王妃」

　このまま私が王太子妃になれば、溺愛するアシュレイ殿下が王太子になる道が閉ざされる。だから、目障りな私を消すことにした。例えガルドルシア公爵家の援助が断ち切られようと、宰相がいなくなろうと、その結果グレゴリー国がどうなろうと、なりふり構わず、私を排除しようとした。
　全ての罪を、クイナ嬢に被せて――――

「ぐっふ！」

　ああ、毒が効いてきましたね。即効性が無い毒なので、効果が出るのにタイムロスがありますから。

「何で、私が……！」

「用済みだからでしょう。レイリン王妃は、私と一緒に貴女も始末するつもりだっただけです」

　息子の嫁にならないのなら、ルイ殿下の嫁になり、息子の王太子の障害となるなら、レイリン王妃にとって私は必要ない。レイリン王妃にとって一番重要なのは、自分の血を引く最愛の息子を、王太子にすること。

「言っておきますが、ガルドルシア公爵令嬢であり、未来の王太子妃を毒殺なんて、重罪ですよ？　極刑です。レイリン王妃になんて唆されたのかは知りませんが、絶対に逃げ切れませんからね？　貴女は利用されたんですよ」

　最後、全ての復讐に私を始末してから、国外に逃がしてあげるとでも言われましたかね？　その際には、お金を工面してあげるとか、調子のいいことを言われたのでしょう。

「そんな……」

　この光景つい最近見た気がしますね。毒に苦しんで地面に横たわる構図……スミス様の時は助けて上げましたが、今回はどうしましょうか。

「二度目なので説明は全ては省きますが、私はこの毒の解毒剤を持っています、助けて欲しいですか？」

「た、助けて！」

「条件があります、今回の件で貴女を唆した人の名前を証言して下さい。証言して頂けたなら、命だけは助けて上げます」

「証言する！　証言するから助けて！」