世界を救いし聖女は、聖女を止め、普通の村娘になり、普通の生活をし、普通の恋愛をし、普通に生きていく事を望みます！

5

　村娘生活5日目ーーー。



「おはようございます、イマル」
「……おはよさん」
　村の中心の広場で、偶然ばったりと出くわすイマルとリーシャ。
　リーシャの手には、何も入っていない籠があった。


「……どこ行くの？」
「山菜を採りに行くんです。いっぱい採って来たら、村の人が買い取って下さるんですよ」
　イマルの問いに、笑顔で答えるリーシャ。
「山菜って…それ、村の外に1人で出るって事じゃーー」
「？」


「ーーいや、何もーーあらへん」

　続けて出て来る言葉を飲み込み、イマルは足を進めた。
　そんなイマルの背中に向け一礼すると、リーシャも、イマルとは反対方向に足を進めた。






「ーーーああ！くそ！！あきまへん！！！」
　暫くして、イマルは足を止め、頭を押さえながら叫ぶと、体の向きをグルッ変えた。
「外は危ないって言うてんのに…！」

　村の外には、普通に魔物が生息している。
　そんな中、1人、リーシャが外に出るとなれば、それはとても危険な行為ーーー。

　最悪魔物に襲われ、命を落とすーーー！！



　イマルは駆け足で、リーシャの元に向かった。





「リーシャ！！」
「！イマル？」
　自分を呼ぶ声が聞こえ、振り向くと、そこには、息を切らし、こちらに向かってくるイマルの姿が見えた。
「どうしたんですか？」
「どうしたんですか？や、あらへんで！村の外に1人で出るのは危険やって話したやろ！」
「はい、聞きました」
「じゃあ何で山菜摘みに1人でーー！」



「1人と違うぞ、イマル」
「え？」
　リーシャの周りには、村の住人、数人の男女の姿。


「えっと、今日、皆さんで山菜摘みに行かれるらしくて、私も同行しないかと声をかけて下さったので、是非。と……いけませんでしたか？」

　1人で外に出るのでは無く、きちんと、村の人達と一緒に、山菜採りに行く。

「ーーー」
　誤解していたのを認識し、イマルは顔を真っ赤にさせ、俯く。


「おーおー。なんじゃー？青春かー？遂にイマルにも春が来たかー？」
「若いってええなぁー」

「ちゃうわ！誤解させる様な言うな！ややこしなるやろ！」
　2人の様子を見て、からかいの声を上げる村人達に、イマルは大きな声で怒鳴った。

「心配して下さったんですよね？イマル、優しいから」
「え？ま、まぁ…。死なれたら気分悪いやんか！」
「ありがとうございます」
　ぺこりと、丁寧に頭を下げ、リーシャはお礼を口にした。




「なぁーんや。遂にイマルにも春が来たと思ったのになぁ」
「イマルにはまだ早いなぁ」

「黙ってろおっさんども！」
　そのまま、イマルは山菜摘みには参加せず、村に戻った。



　歩いている最中、去り際にリーシャが小さな声で告げた、お願い事を、イマルは思い出していた。


『良かったら、また、家に遊びに来て下さいね』




　あの急なリーシャの愛の告白から3日。
　あれから、イマルはリーシャの家に顔を見せなくなった。
　今日、偶然、ばったり広場で出会わなければ、もっと顔を合わせなかっただろう。


　(いや！行けるかいな！！俺、バッサリ断ってもーてるからな！)





　遡る事3日前ーーー。


「好きです。イマル！私と、結婚を前提にお付き合いして下さい！」

「いや！なんでやねん！！！」

　自分の人生で最大のツッコミを入れるイマル。


「どうしてですか？」
「いやいやいやいやいや！俺らまだ出会って2日やで？！何なん、そのタイムリーな告白？！しかも結婚を前提にって……！」
「初日ではありません」
「一緒や！そして初日やろーが2日目やろーがそんな大差ありまへん！！」
「恋愛に時間なんて、些細な問題です」
「言うたな？そらー大層な恋愛遍歴をお持ちなんやろな？」
「誰かとお付き合いなんてしたことありません」
「よー言うたな？！」

　怒涛のペースで会話を繰り広げる2人。

「イマル、好きになってしまったんです」
　再度、リーシャは真剣な表情で、イマルに告白した。
「っ…あんなぁ…」
　顔を染めながら、イマルは、リーシャを見た。
　その表情は真剣で、嘘を言っているようには思えなかった。


「……悪いけど、付き合えへんわ」
「何故ですか？」
「何故？！いや、そんな、まだ会ったばっかやしーー」

「これから、私の事をもっと良く知って下されば、お付き合いして下さいますか？」
「意外とグイグイくんねんな！」
　ハッキリ断ったにも関わらず、諦めない姿勢を取ってくるリーシャに、イマルは普通に戸惑った。

「いや、そんな保証無いし…」
「では、少しは可能性は有りますか？」
「ーーーあーあ！もお！俺は！歳上が好きなの！歳下は恋愛対象外やから、絶対好きにならへん！！！」
　イマルは大きな声で、2度目の断りの言葉を口にした。