呪われた子と、家族に捨てられたけど、実は神様に祝福されてます。

それぞれの進む道

大好きな妹

　

　小声で会話を挟みつつ、ゆっくりと、マドローナの大群に近付く。

　マドローナという国はマフィアの集まり。そう揶揄されていたが、実際、兵士達は煙草を吸ったり、隊列はバラバラで、ぺちゃくちゃと無駄話していたり、国を賭けた戦いに赴くようには全く見えなかった。
　戦闘に長けていそうな者達を雇ってはいるみたいだが、大まかな兵士達は、喧嘩慣れはしていそうだが、マトモに鍛錬をしていないような、本当にゴロツキ集まりの戦闘初心者。
　その上、彼等には一切、誇りを一切感じなかった。ただ、上の者に命令されたから、金儲けになるから、そんな風にしか見えなかった。
　それに対して、王都の騎士団達は、揃いの白銀の鎧に身を包み、隊列をバッチリ揃え、無駄な私語はしない。自らの命を懸け、国を守る強い誇りが見える。

(雇われた者達以外なら、楽勝で勝てそう)

　お金で雇われているのは、お金さえ貰えれば何でもする腕利きの人達なのか、強そうに見える。魔法使いもいるし……
　でも、それを言うなら、王都の騎士団も負けてはいない。優秀な者達が多くいるーーー騎士団が万全の状態なら、圧倒的に王都の騎士団が勝利していた。

「ラナン家の裏切り者を見付けたら、即、拘束して、ペンダントを奪い取りましょう」
「うん！」
「さて、誰が来てるんだろうね。無能肌荒れ男か、脳みそ空っぽ肉団子女か」
　ラナン家の長男か長女。このどちらかが、例のペンダントを持っているはず。

「多分……サウィルンでは無いかと思います」
　通常、長男であるユーリが出張るはずだが、カトレアは、長女であるサウィルンの名前を上げた。

「何でそう思うの？」
「ユーリは、前回の失敗で土砂に生き埋めになったりして、結構なトラウマを受けたらしく、家に引き篭り気味になっていると聞いていますから」

　ユーリさん放ったらかして騎士団の救助に向かいましたからね。あの後、やっぱり土砂崩れに巻き込まれたんだ…。生死の確認すら忘れてました。自業自得です。

「でも、どうやってサウィルンさんを探す？あんなに大勢の人数相手に、私達3人じゃあ、手も足も出ないよ」
　前衛はクラ兄さんとカトレア。魔法使いは私。の、3人だけ。その内、魔法使いの私は、特殊魔法は回復ってゆう、攻撃には向かないタイプ。
　向こうには、マドローナに雇われたプロの兵士達もいる……そんな中に、たった3人で突っ込むのは無謀過ぎる。
「ほんと……ジュンがいれば解決するのに」
　クラ兄さん、私も同意します。今からでも呼び寄せたい。

「兎に角、見付からないように、裏手に回っーー」
　言葉途中に、カトレアは2人の手を引っ張り、走り出した。
「カトレア？！」
「もう見付かりました！走って！」
　振り返ると、そこには、マドローナの兵隊と思える数人の姿が見えた。
「嘘ーー！？何で？」
　見付からないように、最新の注意を払っていたつもりだったのに、早すぎる！

　マドローナ側の魔法使いが、3人に向かい、氷の魔法を放つ。

「っ！炎魔法リアリテ！」

　急いで炎の魔法を使い、相殺させる。

　魔法使い……！？どうして？！騎士団の相手をしなきゃいけないはずなのに、何でここにいるの？！

　私達を見付けた追っ手達は、本隊とは別に、背後から現れた。まるで、私達がここにいると、最初から知っていたようにーー！


「……どうやら、最初から尾行されていたみたいですね」
「尾行っ？！」
「あの無能一家にそんな知能的な事出来たんだ、凄いね」

　カトレアの危険性を予期し、予め尾行する。クラ兄さんは、ラナン家の行き当たりばったり短絡的な行動とは違い、きちんと考え抜いた行動を出来た事に賛辞を述べた。
　そんな事言ってる場合じゃないよクラ兄さん！物凄くピンチなんだよ！！

「カトレア様、ここは俺が食い止めますので、キリアと逃げて下さい」
「！やだ！」
　クラの提案を即座に拒否するキリア。

　こんな敵の本拠地ど真ん中に、クラ兄さんを置いて行くなんて出来ない！

「大丈夫。役立たずがいない方がスムーズに倒せるから」
「嘘！絶対嘘！」
　クラ兄さんは確かに強い。騎士団で鍛えられて、もっと強くなったと思う。でも、それでも、こんな状況で、1人で生き延びれるとは思えない！
「……お願いカトレア、キリアを、お願い」

　このまま、ここで3人で追っ手を相手にしても、結局は、本拠地からも敵の増援が来て、殺られるのが目に見えている。

「……クラ……！」
「じゃあね、キリア。絶対生き延びて。可愛い僕の妹。大好きだよ」
「やだ！クラ兄さん！！」

　言い残すと、クラは走る向きを変え、敵の方に突っ込んだ。
　短剣を抜き、1人、敵と対峙する。

「キリアっ！行きましょう！」
　グイッと、カトレアに腕を引っ張られ、走る。

　嫌！嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！！！！クラ兄さん！！！

　涙で視界が歪む。すぐにでもクラ兄さんの所に戻りたいのに、それを、カトレアの手が許さなかった。
　分かってる。ここで戻れば、3人とも全滅して、クラ兄さんの思いを無下にする事になるーーー！


　嫌だ……！クラ兄さん……！嫌……お願い！死なないでよ……！

　キリアは、祈るように、願い、無我夢中で足を進めた。

「はぁっはぁっ」
「いたぞ！あそこだ！」

　敵の本隊からの増援が、更にカトレア、キリアを追い詰める。
「っ！」

(このままじゃ、2人とも殺られるーー！！)