婚約破棄された令嬢は、実は隣国のお姫様でした。

34話 新しい同盟の条件

　

　マリアに説教されて挨拶をし直していますが、もう遅いでしょうね。

「精一杯おもてなしさせて頂きます」
「ありがとう。へーナッツ国の国王にもご挨拶に伺うよ。案内してくれる？」
「かしこまりました」

　丁寧に頭を下げて対応するケイ。こんな兄に敬意を示させて、本当に申し訳無いですわ…。

「カナリア、マリア。後で部屋に行くねー」

「絶対に着替えてから挨拶に行って下さいね！」

　ぶんぶんと大きく手を振りながら、小さくなっていくヒバリ兄様。まるで嵐のようですわ。

「後でもう１回お仕置きが必要でしょうか」
「……マリアがいるから、合流する前にお祭りに行ったのかもしれませんわね」

　お祭りに行くな。とは言いませんけど(私もよく街にお忍びで行きますから)、せめて城に来る際には、正装で来て頂きたかったですわ。
　ヒバリ兄様らしいですけど。


　今から、ヒバリ兄様と、へーナッツ国の国王ーーケイのお父様とケイとで、同盟についての対話をするのでしょう。お兄様がなんと判断をされるのか、私にも、ハッキリとは分からない。

　でも、ケイを気に入っているし、お祭りも充分楽しんだみたいですし……後は、腐敗した貴族の問題ですわね。
　それが1番大きな問題。

　貴族を丸ごと全て取り替える訳にはいきませんし、再教育が1番良いのでしょうけど……一つ一つの領地に赴くのは大変だし、時間がかかるでしょう。

(良い教育者を揃えるのも大変ですしね)

「カナリア様、お部屋でヒバリ様をお待ちしましょう」

「ええ、そうね」

　ここで考え事をしていても仕方ありません。
　私とマリアは、ヒバリ兄様と一緒に来た従者達と久しぶりの会話をしながら、部屋に戻った。


「カナリア」
「ヒバリ兄様」

　数時間後、約束通り、ヒバリ兄様は部屋に訪れた。

「カナリアからも手紙で報告は受けていたけど、ケイ達からも話は聞いたよ。色々と大変だったね。頑張ってくれてありがとう」

「お褒めの言葉ありがとうございます」

「まぁカナリアなら大丈夫ー！って思ってたから、あんまり心配してなかったんだけどねー！あはは！って、マリア！止めて！止めて！首締めないで！」

「……マリア、止めて頂戴」

　雇い主だろうと容赦無く行きましたわね、マリア。
　でも、一瞬、マリアを止めないで、このまま締め上げてもらおうかしら。と思いましたわ。大丈夫でしたけど、中々に面倒な方々の相手をして疲れたんですからね！

「それで、ヒバリ兄様。同盟はどうされるのですか？」

　私がへーナッツ国へ送られたのは、同盟を結ぶかを見極めるため。そして私は、問題点は上げたが、同盟には賛成の意を示した。
　後は、ヒバリ兄様次第なのだけどーーー

「んー？保留☆」

「保留…ですか？」

「うん。条件を出したから、それ次第」

「どんな条件を出したのですか？」

「秘密♡」

　ーーーーは？この人、何を言っているのでしょう？私をこんなに巻き込んでおいて、最後は秘密になさる気ですか？

「マリア」
「はい。すぐに締め上げます」

「え？！待って！ちょっと待ってよ！」

　私の呼び掛けにすぐに反応し、再度、ヒバリ兄様の首を締め上げようとするマリアに、ヒバリ兄様は涙目で逃げた。

「違うよ！僕はちゃんとカナリアに言おうとしたよ？！でも、ケイ君が、カナリアには言わないでって言うから！」

「！ケイ…が？」

　どうしてですの？どうして、私が知ってはいけないの？私は、信用されていないのーー？

「でもやっぱり言っちゃおうかな？ケイ君、カナリアに結婚を申し出るんだって」

「…………へ？」

　結婚？結婚って言いました？今？？

「ヒバリ様ーー言ってはいけないと言われていたのでは？」

「苦しい！苦しい！いや、だって、僕の可愛い妹が悲しい顔してるから！！」

「それでも、言っていい事と悪い事があるでしょう？折角、ケイ様が自分から言うとおっしゃったのに、それを台無しにするなんて、空気の読めない病気ですか？」

「そこまで？！」

　容赦無くヒバリ兄様の首を締め上げるマリア。

　結婚……結婚？私が、ケイと？国同士の結びつきのために婚姻を結ぶのはよくありますが、へーナッツ国と？

「だってカナリア。送ってくる手紙の端々に、ケイが好きなんだなーって文書があったから、兄として、恋を応援したいな！って思って♡だから、同盟の条件に、カナリアとの結婚を伝えたんだよね！でも、ケイ君には、カナリアの意思を無視出来ないから、自分から伝えて、OKを貰えたなら、結婚しますって言われちゃってさー」

　ケイに口止めされているはずなのに、ペラペラ話す私のお兄様……。兄として恋を応援するのに、結婚を取り付ける？飛躍し過ぎじゃありません？！そもそも、ケイの意思はどうしました？！

「それに、カナリアがこの国にいた方が、早く腐った貴族達追い出せると思わない？僕の妹は優秀だからさぁー」

「同盟を持ち出したら、ケイは断れないじゃありませんか！酷いですヒバリ兄様！」

　私を好きで無くても、同盟のために、彼なら婚約を結ぶかもしれない！

「あ、それは大丈夫！何故ならーーふがっ」

「もういい加減黙りましょうかヒバリ様。お疲れでしょうし、部屋までご案内します」

　マリアに口を塞がれ、引きずられるように部屋から出ていくヒバリ兄様。

「結っっ婚…！」

　頭が混乱する。ついこの間、自覚したばかりなのに、急展開過ぎて追い付きませんわ！婚約……結婚！？ケイとーーー

(でも、駄目です！ケイの意思を無視して、結婚なんて出来ません！ヒバリ兄様に、結婚をしなくても同盟を結ぶよう進言をしなくてはーー！)