婚約破棄された令嬢は、実は隣国のお姫様でした。

5話 王子様とのダンス

　

「マリア」
「はい、こちらです」

　私に呼ばれたマリアは、名前を呼んだだけなのに、私が必要としている物をさっと差し出してくれた。流石万能メイド！

「ケイ王子。こちらをお渡ししておきます」

「これは？」

「私が虐めを行っていない証拠です。メアリーさんご本人が、自分で机に落書きしたり、ゴミを入れたりするのを、魔法で記録しております」

　魔道具の一種で、映像を記録する物。
　自身の身の潔白の為に、マリアに頼んで撮って貰っていたんですよね。

「なっ！そんな、物…まで……！」

　顔面蒼白ですわね、メアリーさん。まぁ、ここで虐めの事実がハッキリしなければ、まだ自分は被害者だとアピール出来たでしょうけど、虐めすら自作自演だったなんて知られれば、貴女の評判はガタ落ちでしょうね。

　何せ、同盟を求めている国の姫君を、無実の罪で陥れようと策略した男爵令嬢。そして、それを鵜呑みにした婚約者。
　公爵家、男爵家、ともに、最低最悪の汚点でしょうね。


「では、改めて。カナリア様、俺と踊って頂けますか？」
「はい、喜んで」

　意気消沈の2人を置いて、私はそのまま、ケイ王子と手を取り合って、ダンスフロアに向かう。
　今まで鳴り止んでいた音楽も、私達がダンスフロアに出ると、動き始めた。


「大変失礼致しました、カナリア様」

「お気になさらないで下さい。こうなる事は予測していましたし、前もって、貴方がた王族からも、教えられていたと聞いています」

　ワルツを踊りながら、2人だけが聞こえる小さな声で、会話する。
　王子様なだけあって、流石、ダンスがお上手。本当は、私はダンス苦手なんですが、上手くリードしてくれているおかげで、ちゃんと踊れてる。


　お兄様に勝手にキールと婚約を結ばれ、勝手に学園に入学する事になった日。
　お兄様から、泣きながら説明があった。

「同盟を結ぶ為にと提示された婚姻は、ルドルフ公爵当主の発案で、その婚約者に、自分の息子をゴリ押ししたと」

　元より野心家なキールの父親、ルドルフ公爵は、公爵という地位だけでは満足せず、もっと強固な地位を欲しがり、同盟を結ぼうとしているトリワの後ろ盾を欲しがった。

「はい。同盟を結ぼうとお願いしているのはこちら側だというのに、第1皇女との婚姻を同盟の条件にしろ！なんて言い出すものですから、思わず、父様と2人で頭を抱えました」

　だが、公爵家の言い分を丸々無視する訳にも行かず、恥を忍んで、私のお兄様に、包み隠さず相談した。
　その包み隠さず相談に来た事を、お兄様はプラスに捉えた。隠し事をしない。正直に言う。お兄様は真っ直ぐな人間が好きだから、心打たれたのでしょうね。

　そこで、こちらからも、先程の3つ条件を提示した。
　身分を隠した姫君ーー私が、どういった見極めをするのか。その結果次第だと。

「100％の確率で、ぞんざいな扱いを受ける事になると思うので、それを理由に、婚約の解消を申し出て下さい。と、貴方達、へーナッツ国の王族より提示があったと聞きました」

　実際は、100％どころか、それを越えて、向こうから婚約破棄を申し出るという暴挙に出ましたけど…。

「予想を遥かに越え、カナリア様に失礼な行いをしてしまい、本当に……情けない限りです。貴女のお兄様ーー国王様にも、いつか正式に謝罪に伺わせて下さい」

　出来の悪い貴族を持つと大変だな。と、何だか少し同情してしまいますわ。

「そう言えば、お兄様は？」

　今日は家族として、卒業式を見に来てくれると約束したのに、姿が見えない。

「………それがですね、ちょっと忙しくなったから、迎えに行くのが遅くなる。と、伝言を預かっておりまして……」

「……」

　信じられない。
　あれだけ毎日毎日、手紙には、私に会える日を凄い心待ちにしてるとか、楽しみ過ぎて夜も寝れないとか、散々言っていたのに！

「お兄様が来ていないって事はーーー私、まだトリワには帰れないのですか？！」
「そうなりますね…」

　ここからトリワ国までは、馬車移動で１ヶ月はかかる！それに、まだへーナッツ国とは正式に同盟は結んで無いから、国境付近の移動は、お兄様がいないと手間がかかるし、魔物だって出るし…！
　私とマリアの2人で帰るのは、無謀過ぎます…！

「国王様からは、丁重に妹をもてなして欲しいとお願いされています。後で、その旨を書いた手紙もお渡ししますね」

　……毎日毎日、手紙を送ってきているのに、肝心な事は、私の手紙には書かなかったんですね？！何でワンクッション入れるのですか？！せめて、直接伝えるのが礼儀ではありませんか？！怒りますけど！


　ダンスが終わり、ドレスのスカートを摘んで、ペアを組んでくれたケイ王子にお辞儀する。

「ありがとうございました、カナリア様。とても楽しい時間でした」

「私も、とても楽しくーーー踊れました。お兄様の事が無ければ、もっと楽しかったのですが……」

　一体、お兄様は私をいつ迎えに来るつもりなのかしら？かれこれ1年、国に帰っていませんのに。

　因みに、こちらの学園の期間は、1年だけ。
　そう長い間、家の後継者を領土から離す訳にいかないみたいですね。公爵のような位の高い身分なら、王都からそう離れていない場所に領土があるでしょうが、伯爵や子爵、男爵ともなると、地方から王都に出て、学園に通っている者もいますから。