婚約破棄された令嬢は、実は隣国のお姫様でした。

4話 隣国の姫君

　

「ケイ王子？！え！？い、一体何故？！何故そのような女に、ダンスのお誘いを？！」

「それはこちらの台詞だよ、キール公爵子息。カナリア様は、貴女の婚約者だと聞いていたが、何故、別の女性とダンスのペアを？」

　ギロッと、ケイ王子は、キールとメアリー、両方を睨み付けた。

「これは！この女は、可愛いメアリーを妬んで、虐めをするような女なんです！だから、俺はこいつと婚約を破棄して、かわりにメアリーと婚約をしようとーーっ！」

「話にならないね」

「！ま、待って下さい！」

　冷たく言い捨て、私をエスコートしようとするケイ王子を、今度は、メアリーが止めた。

「誤解されていますわ、ケイ王子様ぁ」

　クネクネと体を揺らし、目に涙を浮かべながら、か弱い女を演出する。

「私、本当に、学園の生活で、カナリア様に虐められてて…！私が、カナリア様より可愛いのがいけないんですけどぉ、それでカナリア様に虐められるようになって、それを、キール様が助けてくれたんです…！」

　貴女が可愛いから虐めた？何ですかその理由？もっとマシな理由は考えつかなかったんですか？

「証拠は？」
「え？」
「証拠はあるのか？」
「証拠なら、虐められたメアリー本人が証言しています！」

「私は虐めておりません」

　私は否定している訳ですし、当事者の証言は、絶対的な証拠にはなりませんからね。

「貴様！まだ図々しくも歯向かう気か！」

「酷いですぅ、カナリア様ぁ！いい加減、罪を認めて下さいぃー！」

　歯向かうに決まっているでしょう。無実なんだから。

　まぁ、でもーーー虐めが事実か事実じゃないかなんて、正直、私には関係無いのですけど。


「いい加減にしないか！このっっ馬鹿息子がっ！！」

　観覧席から、大きな怒鳴り声が、静寂となった式場に響き渡る。

「と、父さん？」

　声の主は、キールの父親で、公爵家当主。
　怒りで血管がはち切れそうなくらい、浮かんでる。

「カナリア様に向かってなんて仕打ちをーー！」
「カ、カナリア様？なんでこんな、子爵令嬢如きに、父さんが敬称をーー？」

　父親のはち切れんばかりの怒りを目の当たりにし、急にオロオロし出すキール。


「カナリア様はーーー我が国へーナッツと隣接する大国、トリワ国の姫君だ！！！」

「ひ、姫君？！トリワ国の？！あの、軍事力では他の国を寄せ付けない程の力を持つ、あの大国の、怪物国の、お姫様？！」


　あら。バレましたね。
　ーーそう。私の本来の身分は、トリワ国第1皇女。

　貴方達の国、へーナッツ国が、我が国の力を求めて、喉から手が出る程求める、同盟先のお姫様。


「あれ程口酸っぱく、カナリア様を婚約者として大切にしろと伝えておいたのにーー！！」

　無駄でしたね。入学初日から今日まで、一切、優しくされた事はありません。
　在学中は、基本、親とは連絡が取れないようになっていますから、釘を指されない間に、最初は無視程度だったのが、段々、私への態度が横柄になっていって、最後には、自分から婚約破棄しちゃいました。

「そ、そんな！それなら、最初からそう教えてくれれば、俺だってーー！」

「在学中はトリワ国の姫君だと明かさない。それが、あちらからの条件だったんだ！」


　私がトリワ国の姫君だと明かさなかった理由は、3つ。
　まず1つ目は、同盟を組むに当たって、婚姻を提示されたが、その婚約者を見定める為に、あえて身分は明かさず、どのような人柄かを見極めたい。
　2つ目。1つ目と似ているけど、あえて子爵令嬢という、身分の低い立場にいる事で、周りの貴族がどう接するのかを確認したい。
　3つ目。純粋に、トリワの国姫君だと明かすと、権力に群がる虫が沢山出てきそうなので、内密にして貰った。

　私達の国トリワでは、国の平和や繁栄を願う者同士という、強い絆で、貴族関係が結ばれている。なのに、同盟を結ぼうとする、この国へーナッツは、貴族間の差別や、蹴落としあいが激しい国と聞いた。
　それでは、私達の国にまで悪影響を及ぼしかねない。
　実際に、この国の内乱ーー貴族間同士のいざこざが、どの程度なのかを確認する為に、兄様直々の命令で、未来の当主達が集まる学園に、私が内密に送り込まれた。
　どうしても、トリワ国の代表として視察に行くと、相手は取り繕いますからね。子供達の教育方針も見れる。と、この方法をお兄様が選ばれたのですが……。
　つまりは、同盟を結ぶか否かは、私の判断によるものが大きいと言うこと。
　そのくらい、私は、この国にとっては大切なお客様で、大切にしなければならない、婚約者だったーー。


「折角、トリワ国の姫君と婚姻という、重要な役目をもぎ取って来たというのに、お前は！なんてことをしてくれたんだ！！」

　婚約者として大切にしろ。
　まぁそれくらいなら、口を割った事にはならないから、父親からの精一杯の忠告だったんでしょうね。
　それが、在学中に他に女を作って、まさかの、公衆の面々で婚約破棄を言い出す始末。
　大切どころか、やっちゃいけない事のオンパレードを仕出かしましたわよね。

「で、でも！こいつが、メアリーを虐めていたのは事実でーー！！」

　まだ言いますか。懲りないですね。

「キール様、ご忠告申し上げます」

　あえて敬称、敬語を使ってあげる。私の方が、身分が高いけどね。

「果たして、私が本当にメアリーさんを虐めた所で、何の問題が？」

「は？」

「私は、貴方がたの国から、同盟を持ち掛けられた、トリワ国の第1皇女です」

　私達の国が、貴方達の国を、見定めている立場。私の方が、遥かに、どの貴族よりも、偉いの。そんな私が、男爵令嬢1人を虐めていた事実があった所で、何の問題があるの？

「それっっはーーー」

　何も言えないでしょう？だって、私の方が、どう考えても立場が上なのですから。

「虐めていたからなんだとゆうのです？何か、私に問題がありますか？私、何か悪い事をしたでしょうか？」

　貴方達の方が慣れているでしょう？
　権力によって、事実がねじ曲げられたり、弱い者虐めされたり、見て見ぬふりをされたりするの。

「私、何か悪い事しました？ねぇ、メアリー男爵令嬢」
「ーーーっぅ」
　真っ青になって固まるメアリー。

　当然。だって、本来、1番立場の弱い貴女が好き勝手出来たのは、キールの後ろ盾があったから。でも、今は、私の方が、キールよりも強い立場にいる。

「わーーー私、い、虐めなんて……されて、いません」

　立場の弱い貴女は、例え本当に虐められていたとしても、そう言うしかないわよね。

　ーーーって、まるで私がすっごい悪い女みたいですけれど、何度も言いますが、私は本当に虐めておりません！濡れ衣ですわ！