明かさないこと

矢千深月

#３

事務員の崎はいつの間にか事務室に戻って電話の対応に追われている。取り残されたのは床に膝をつく矢千と、その前で仁王立ちする青年だけだ。
「あちゃー……高科さん、週末まで出張じゃありませんでしたっけ」
「こっちで急用が入ったから代理に任せて帰ってきたんだ。それよりさっきは何をしようと？」
「えぇ。今の方はちょっと、こう……精神が不安定なお客様だったんです。一旦落ち着いてもらおうと思って言葉を選んでいたら、突然高科さんが俺の頭をはたいてきたんです」
不満げに答えて乱れた髪を整える。高科と呼ばれた青年は含みのある笑みでその場に屈み、矢千の顎を掴んだ。
「一日二日構ってやらないだけで欲求不満か。発情期のワンちゃんは目が離せなくて本当に困るよ」
「え、犬？ どこに？」
もちろんそれが“誰”のことを指しているのか分かっていたが、わざとらしく周りを見る。その瞬間に唇を強引に奪われた。塞がれるだけではなく、中に柔らかい舌が侵入してくる。躾のなってないペットに仕置きするような強引っぷりだ。
ようやく離されたものの、宙に光る糸を引いてしまった。
それを見せつけるように高科は自身の口元を指で拭う。たったそれだけのことに、顔から火が出そうなほどの羞恥心に襲われた。高科の顔は絶対的な自信と確信に満ちている。結局こうして欲しかったんだろう、と暗に言っているような表情だ。それが悔しいし、惨めさが一層増す。

「仕事が終わったら俺の部屋に来るように」

高科はさっと立ち上がると、未だ床に座り込んでいる矢千を置いてさっさと奥の部屋に行ってしまった。
こんな姿を見られたら何があったのだと質問攻めに合う。慌てて上体を起こし、膝についた埃を手で払った。また、キスされた拍子に長椅子に打ち付けた背中を軽くさする。
滑稽だ。悩みを抱えて泣きながら飛び込んでくる客より、自分の方がよっぽど惨めで醜いかもしれない。拳を握り、独りため息をついた。


『へぇー、その歳で一度も経験ないの？』


昼休憩中に見たドラマの何気ないワンシーンに目を奪われた。役者の言葉は柔らかいケーキにフォークを刺すようなノリだったが、確実に矢千の心の深いところをぐりぐりと抉った。脳内映像では既に大量の血が噴き出し、紅い海をつくりだしている。
恋愛や性交の経験がない者を嘲笑する言葉はフィクションであっても痛手だ。深刻に受け止めてへこんでしまう。
世の中は残酷だ。同情されたり驚かれるだけならいいが、臆病だと呆れられたり、そんなに貞操が大事なのかと揶揄されることもある。

しかしほとんどの者がそんなつもりはないだろう。“たまたま”なのだ。たまたま、好きな人と巡り会わなかっただけ。ここへやってくる相談者達の話を聞くと、それ以外考えられなかった。