シャッターを切るときは

明察

１

先生……。

もしかして心配してくれてるんだろうか。それだと尚さら心苦しくて、俯いた。今の自分はとても、彼と目を合わせられる勇気がない。

「え、ええ。そうですね。本当にごめん、風間君。……決して冗談ってわけでもなかったんだけど」
「はっ！？ おい維、それはどういう意味だよ！？」

謝罪のはずが、再び維と藤間の仲が危なくなる。矢代は察したのか、直球な質問を二人に投げ掛けた。
「藤間、その女装趣味の子が、問題あるって言ってた恋人なんだな？」
説明されるとかなり破壊力があって、藤間は黙って頷くことしかできなかった。それに対し、維は眉根を寄せる。
「あの、ちょっといいですか？ 趣味じゃなくて、私は心が女の子なんです。だから男の子が好き。風間君は個人的にお気に入りだったから」
「だったから、じゃない！ 俺の気持ちも考えてくれよ！」
藤間の悲痛な叫びに、維は困り顔で両手を合わせた。

「ごめんね。浮気とか、そんなの全然考えになかったよ。私にとって風間君は可愛い弟みたいな存在で、広夢が一番だから」
「藤間、これは女装以前に色々問題あるんじゃないか？」

可愛らしい仕草で説明する維に、矢代は至極冷静に切り捨てる。しかし新たな火花が散るのは明らかだった。
「一々言うことがきついですね。教師ってそんなに偉いんですか？ 人柄を貶す権利まであるとは思えませんけど！」
「別に偉くないし、君の人柄は何だっていい。俺が怒ってるのは、君が秋にしようとしたことだ」
「ま、まぁまぁ落ち着いて！ でも起きれて良かったよ、風間君。具合はどう？」

蚊帳の外だったのに、急に藤間に話し掛けられて秋は戸惑った。
「あ、心配かけてすいません。……もう大丈夫です」
藤間の顔は見ることができても、矢代の顔は見られなかった。
「全っ然大丈夫じゃないよ。風間君、すごい具合悪そうだったんですから」
「って言ってるけど、君さっき手加減なく平手打ちしてたろ」
「いっいやあれは、申し訳ないけど……ていうか本当にいつから見てたんですか！？」
二人が口論する度に｢まぁまぁ｣と仲裁に入る藤間が少し憐れな気がしたが、今はとても会話に参加する元気がない。
蚊帳の外の存在でいる方が助かる。けどそういう訳にもいかなそうだ。
「とにかく風間君は、今日はもう帰ろう。親に連絡して迎えに来てもらった方がいい」
「だ、大丈夫です。仕事だろうし、……もう子どもじゃないから」
途端に胸が痛み出して、秋はシーツを強く握り締めた。