シャッターを切るときは

推察

６

午後の授業終了を知らせるチャイムが校内に鳴り響いた。
保健室に近づく、二人分の足音をかき消すように。
それに秋と維は気付かず、話を続けた。秋は拳を強く握りしめる。

「俺は……」

他人ならともかく、自分に嘘ってのはよく分からない。しかし彼女は強く主張する。
「君はもっと、自分に自信を持った方が良いよ。人の意見に左右されたり、従うんじゃなくて」
「……」
人に従う。それは確かに身に覚えがあった。
以前……辻村の『お願い』を聴いてたときの事を思い出す。嫌われたくない一心でやってしまった、許されないことだ。それは矢代にも隠している。

「このままじゃ君……いつか自分のことも嫌いになっちゃうよ」
「……」

確かにその通りだ。でも、言われなくても分かってる。
とっくのとうに大嫌いだからだ。……こんな自分。
「私は君の、そんなグラグラした所も好きなんだけど……でもやっぱり、自分の為には良くないよ。しっかり意志を持って、嫌なことがあったら相手に伝える。すぐには理解できないかもしれないけど」
「理解しました」
「してないでしょ。その即答さは」
「……」
維の顔つきはさらに険しくなった。
でもやっぱり、衝突するぐらいなら自分の気持ちは隠しといた方が良い。そこまでして自分の意見を貫くのも疲れるし、争うのもごめんだ。
もう嫌なんだ。

「……風間君」

傷つくのも、傷つけられるのも。
相手の好きにさせればいい。それなら迷惑なんてかけないだろ。
「自分の気持ちを押し殺してたら、いつか許容量を超えて爆発しちゃうよ。……そうならないように周りに相談したり、打ち明けたりするんだよ。君はそういうこと、ちゃんとしてる？」
「それは……」
答えるのに逡巡してしまう。ってことは、やっぱりしてないってことなんだろうか。
「でも……そもそも俺、相談できる様な友達いないんで」
「馬鹿っ！」
殴られた。
「私が居るでしょ！？」
維は秋の手を取り、目の前に屈んだ。

「私は風間君のこと、大事な友達だと想ってるよ。それにあの子……君がよく一緒に居る小塚君だって友達でしょ？」
「それは……友達、ですけど。だからこそ、余計なこと言って悩ませたくないんです」