Dress Circle

暗がりの人

７

いつもの帰り道だ。なのに広がる景色に靄がかかり、歪んで見えた。
でも冷静に考えると、これが以前の……いつもの、俺の世界だった気もする。

そういえばいつから変わった？

────そんなことすら気付かなかったなんて。
戸惑いを覚えたとき、隣を歩く彼の肩が軽くぶつかる。
「柚、今度の土曜日どっか遊びに行かない？」
「あ……はい、行きましょう！」
反射的に笑顔で答えると、柊怪訝な表情になった。
「どした。何か暗いな」
「え？ い、いつも通りですけど？」
声だって高かったはずだ。思わぬところにツッコまれ、わずかに横へ反れる。
「そうかー？ 何か悩みでもあんじゃないか？ 話してみろよ」
「やだな、ありませんよ。俺は毎日楽しくてしょうがないですから！」
びっくりした。
いつもヘラヘラ笑ってるだけのくせに、変なとこで鋭い。何とか上手く誤魔化そうと、得意の笑顔を作った。
「柊先輩と仲良くなれてから、もう毎日楽しくてしょうがないです」
勝手に口をついた台詞だった。
深い意味はなくて、話をそらす為のもの。それなのに。

「本当？ 俺も柚が笑ってるだけで何か嬉しいよ。……お前に会えて良かった」

彼は、俺と目が合うと腕を伸ばして笑った。
「そ、そんな大げさな」
「ほんとだよ？ もう最近は放課後だけが楽しみ」
「あはは……ありがとうございます！」
彼のテンションに合わせて元気に返す。
男相手に何恥ずかしいこと言ってんだ、って思いつつ。
俺も楽しみにしてる、なんて言えるわけもなく。
鼓動が速くなるのが怖かった。

何だこれ。
頭がグチャグチャになって、胸が熱くって、でもやっぱりイライラしておかしくなりそうだった。
もう、一架先輩の事だけで頭がいっぱいなのにやめてほしい。

とりあえずその日は、柊先輩の話に頷くだけで精一杯だった。