人の恋路を邪魔しちゃいけません。

一年生の目標

１４

ああ。今はいいけど、明日七瀬先輩に会うのが怖いなぁ……。
憂鬱なまま、藍色の空を見上げる。綿貫は智紀と家が同じ方向のため、一緒に最寄り駅まで歩いていた。

｢綿貫君さ、夕夏に何かムチャぶりされてない？｣
｢えっ｣

唐突な質問にどう答えればいいのか、正直戸惑った。そして同時に舌を巻く。
やっぱ鋭い人だ。彼の言う通り曇った顔をしていたのかもしれない……けど……。
｢だ、大丈夫です。怖いけど、七瀬先輩を尊敬してるのはホントですから｣
ただ、彼に命令されてゲイカップルを捜していることは言えない。
当然、俺がゲイだってことも。この人にバレたら、七瀬先輩にも迷惑を掛けてしまう。
｢そっか。ならいいけど、あんまり我慢しちゃダメだよ？｣
智紀は両腕を首の後ろに回して組んだ。
笑うと幼い顔になるのに、笑ってないと落ち着いた印象だ。そのギャップに少しだけどきっとした。

｢ストレスとか色々。君、そういうの溜め込みそうだからさ｣
｢そ、そうなんですか？｣
｢ははっ、何となくね。気のせいだったらゴメン｣

智紀さんは笑ってるけど、それが本気なのか冗談なのかイマイチ分からなかった。
｢とにかく無理しないで。嫌なことは嫌だって言っていーんだから！｣
｢は、はい。……ありがとうございます｣
それでも、優しい人なんだとしみじみ感じる。
気を遣ってくれてるのが分かる。
……俺も、こんな人になれるのかな。自分よりも周りを優先できる、強い人に。
｢じゃ、俺はこっちだから……帰り気をつけて。また明日ね｣
｢は、はい！ お疲れ様です｣
別れ際に肩を軽く叩かれて、思わず笑顔がこぼれた。
でも……この感じ、何か懐かしい。

まるで初めて七瀬先輩と会った時みたいだ。

高校に入って、全然雰囲気に馴染めない俺に初めて話し掛けてきてくれたのは……やっぱりあの人だった。