人の恋路を邪魔しちゃいけません。

生徒会長の奉仕(監視)

１６

平手打ちなんて人にしたのは生まれて初めてかもしれない。七瀬を殴りたい願望はあったものの、いざ殴ってみると凄まじい罪悪感で揺れる。

転校初日、生徒会室で起きた出来事が思い浮かんだ。あの時よりもだいぶ捻れた状況だけれど、依然として共通していたのは……彼が大人しいことだ。
｢まあ……ちょっと、落ち着こうぜ｣
殴ってから言う台詞としては微妙だと思うけど、今はそれしか言えない。
七瀬は倒れた拍子に、ほとんど智紀の膝に乗る体勢となっていた。

｢はっ……俺はもう帰らせてもらうよ。あと、本気で何かしようと思ってたわけじゃないから。勘違いしないでね、須賀｣

とても白々しく感じるけど、不田澤は解放されたのを良いことに教室から去って行った。
この取り残された感じも、あの時と似ていた。たった二人で過ごすには、教室は広過ぎる。何とも言えない虚しさばかり募っていく。
智紀はため息をついた後、軽く頬を掻いた。

｢な、殴ったのはごめん。暴力は駄目だって言いたかったんだけど、結局俺も暴力でお前を止めたから……説得力無かったな｣

気まずさは最高潮。咳払いして、俯く彼に語りかける。
｢あのまま黙って見てたらお前、暴力どころか不田澤のこと絞め殺しそうだったからさ。それはまずいだろ。何にそんな怒ってるのか知らないけど、ちょっと冷静に｣
なって、って言おうとしたけど。彼があんまりにも大人しいので、さらに不安になる。
｢おーい、七瀬？ ……泣いてんの？｣
｢んな訳ねーだろ｣
｢ふうん。でも、ちょっと目赤い｣
もう怒りやら戸惑いやらはどこかへ消えて、純粋に水瀬に対する好奇心でいっぱいになっていた。
ちょうど捕まえやすい位置にいるから、彼の両頬を手で挟んで顔を上げさせる。

｢殴ってごめんて。あと、怒鳴って悪かった。何かお前、怒鳴られんの嫌いみたいだもんな｣
｢…………｣

怖いぐらい大人しい彼に目を奪われる。
今は何をしても怒らないタイムなのかもしれない。調子に乗って彼の頬を伸ばしたりしてたけど、そこは普通に殴られた。

｢痛いわ……でも、これでおあいこだな？ これでもう暴力はやめようぜ。これからは話し合いで解決しようタイム。OK？｣
｢ほんと意味わかんない｣

俺は精一杯のスマイルを作ったというのに、七瀬は相も変わらずツンとした態度で吐き捨てた。