熱しやすく冷めやすく、軽くて重い夫婦です。

七賀ごふん

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植え替え

#17

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「私も確信があるわけじゃないんだ。今はまだ何とも言えない。……だが何かが起きた時の為に先手を打っておきたい。君を愛してるから」

宗一は立ち上がり、リビングにある漆の棚へと向かった。腕時計をつけながら、艶のある天板を撫でる。

「他人という関係はあまりにも弱い。例えば君の親族が君の今後に言及してきた時、ただの同居人の私は手も足も出せないんだ。いくら成人してるとはいえ、法的機関を使われたら不利になる。私が何も知らない君を拐かそうとしてる、なんて言われたらそれまでだ」

あながち間違ってないけどね、と彼は笑った。

「拐かすなんて! 違うんだから、そんなの否定してくださいよ。……確かに俺は何一つ分かってません。でも貴方を好きだという気持ちは本当です。自分の意志ですから、引き離されるようなことがあれば俺も闘います!」

椅子を引き、彼の目の前まで歩いた。
こんなにも彼の目を真っ直ぐ見て、相対したのは初めてかもしれない。
こんなにも、胸の中が熱くなったのは……。
「俺は貴方が好きです。……貴方も、俺のことを好きだと言ってくれたから……以前はそれだけで充分だと思ってました」
これ以上は何も望まない。でも現実はそんな単純じゃなかった。

「今の関係だと一緒にいることができないなら……次の関係を手に入れるしかない、ですよね?」

自分でも驚くような問いかけだ。
それでも微笑むと、彼も安堵したように笑い返した。

「その通りだ。白希はどんどん、私の想像を超えていくね」
「えへへ」

頭を優しく撫でられ、壁に寄り掛かる。
本当に、この一瞬がたまらなく好きだ。大切に扱われてるからとかじゃない。自分が、彼が笑った顔を見たいんだ。

棚に手をついて、宗一さんの手をとった。

「……そうは言いましたが、できればゆっくり考えてくださいね。俺は周りに止める人がいないけど、宗一さんはご両親や、今まで築き上げた立場があるでしょう。俺みたいに何もない人間と一緒になったら、不幸になるかもしれない」

心配してくれる人達が彼の周りにたくさんいる。もし自分が彼らの側にいたら、やはりすぐに頷けるかは微妙だからだ。

でも、宗一さんは可笑しそうに笑い、俺の唇に口付けた。

「どちらかと言うと、今までが不幸で、地獄だった。……だからようやく君と幸せになる予定だよ」

薄いが艶のある唇を綺麗に持ち上げ、彼は微笑む。
「私も白希と同じで、意外と心配性なんだ。そして警戒心が人一倍強い。基本、他人は信用しない」
後ろに下がり、宗一は姿見を見ながらネクタイを締めた。

「信じたら裏切られる環境で生きてきた。そんな私にとって、君の存在は唯一の光だったんだ」
「俺が……?」

それは俺が思ってることだった。完璧に見える彼も、そんな苦しい少年期を過ごしたんだろうか。
詳しく聞きたいけど、時間も迫ってる為胸の中に押し留める。
「……さ、そろそろ行ってくるね」
「あ、はい!」
ハンガーにかけたジャケットを取り、一緒に廊下へ出る。どんな時も全身ビシッと決めてる宗一さんに見蕩れながら、鞄を差し出した。

「そういえば、今日は出掛けるんだったね?」
「はい。初めて、一人で東京の街を歩きます」
「すごく心配だけど、可愛い子には旅をさせよと言うし……分かった。とにかく背後に気をつけて、変な人にはついていかないんだよ? あと満員電車は乗らない。怖ければタクシーを使いなさい」
「え、えぇ……わかりました」

旅っていうか、ほとんど散歩だ。
心配してくれる宗一さんには悪いけど、とりあえず電車だけで行動しようと思う。それぐらいできないと、働くどころじゃないから。
「……そうそう。白希、出掛ける時はバッグの中のものをつけてね」
「え?」
何のことかと思い、急いでバッグを取りに行く。中を開けると、見覚えのない黒の小箱が入っていた。

「宗一さん、これって……え!!」

何も考えずに開けた為、大きな声を上げてしまった。
何故なら、中には銀色に輝く指輪が入っていたから。
「どんな時も左手の薬指にはめておくんだよ? 私もしてるから」
ほら、と彼は左手に輝く指輪を見せた。
「残念だけど、結婚指輪じゃなくてただのペアリングだ。でも変な人が白希に寄ってこないように、良い御守りになると思ってね」
宗一さんは誇らしげに靴を履く。

本当に色々考えてるというか、少々愛が重いというか……もう驚かないけど、宗一さんという人がどんどん分かってくる。

それにしても、“御守り”か。懐かしい響きで、ちょっとだけホッとした。
これをつけてれば、離れていても彼と繋がってる気になる。

「ありがとうございます、宗一さん。この指輪をつけて行ってきますね」
「ふふ、良かった。じゃあ気をつけて……楽しんでおいで」

ドアが開く寸前で、踵を浮かす。
もう一度熱を交換し、彼の後ろ姿を見送った。




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