「強制発情」の淫紋持ち令嬢ですが、尻尾ひとつ動かさない潔癖騎士の旦那様に愛されたい

メリナ視点1

メリナside1-1 尻尾ひとつ動かさない旦那様に愛されたい

「はぁ？　いまだに旦那様と添い寝しかしていないんですか」
「しー！　声が大きい！」

　しかめっ面をしている侍女のノーラの口に、メリナは立てた人差し指を近付けた。

　週に一度、メリナの私室で催される二人だけの秘密のお茶会であるため、他に人はいない。それでも、どこからか今の会話が漏れてしまわないかメリナは心配だった。

「旦那様と喧嘩でもなさったのですか？」

　ノーラの問いに対し、メリナはうつむき、いじいじと自分の髪を指に巻き付ける。赤毛混じりの金髪は光の加減によって淡い桃色に見えた。

「喧嘩はしていない、と思う。オズウェル様は口数の少ない方だから、もしかしたら気付かないうちに機嫌を損ねていたのかも」

　夫であるシリル州伯《しゅうはく》オズウェル・シャムスの冷たくも精悍《せいかん》な顔を思い出し、メリナはため息をついた。

　嫁ぎ先であるカダル帝国と、メリナの生国とは爵位が異なる。「州伯」というのは侯爵に相当するものらしい。

　オズウェルは統治するシリル州の騎士団長も兼ねている。そのせいなのか、他人に厳しく、自分にはさらに十倍厳しい人だった。

「もしかして旦那様のこと苦手なのですか、お嬢様」

　昔の呼び方が抜けないノーラは、言い終えてから慌てて「奥様」と言い直す。
　ノーラの母がメリナの乳母であったため、彼女とはほとんど姉妹のような間柄だ。他国に嫁ぐメリナを心配し、半ば強引に同行してしまうくらい過保護なところがあった。

「まさか！　大好きよ！」

　メリナは興奮のあまり、テーブルに手をついて立ち上がった。
　繊細な作りのティーセットや、焼き菓子や軽食の乗ったケーキスタンドがかちゃかちゃと音を立てて揺れる。

　ノーラがしたり顔をしているのに気付き、メリナは遅まきながら自分が「言わされた」ことを知った。じわじわと熱を帯びる頬を押さえ、静かに着席する。

「あの日、私のことをちゃんと見てくださったのは、オズウェル様だけだもの」

　メリナはドレス越しに下腹部を押さえ、目蓋を伏せた。
　服の下には、生家であるバートレット伯爵家に代々受け継がれてきた呪いの印がある。