聖獣騎士隊長様からの溺愛〜異世界転移記〜

第4章 白花の聖女

5.黒と白⑩

「カイザー………ーーーーーーーーーーーーー」

マヒロから遮るように、ジークレイドとの間に立つ。
僅か揺れる声音で名を呼ばれ、胸の内に苦々しいものが込み上げた。
自分でも分かっている。
庇かばいだては無意味だ。庇えば庇うほど、ジークレイドはマヒロを非難するし、マヒロはどんどん自分を確立できなくなる。
それでも……

「ふん！結局、自分では何もできないわけか？聖獣妃と呼ばれし者が、周りに庇護されるばかりで成り立つとはな。情けないとは思わないのか？男のクセに！！」

最早、辛辣さも敵意も明け透けに、ジークレイドがマヒロを攻撃する。
背後から、ヒュッと小さく息を呑む音が聞こえた。

「やめろ、ジークレイド」
「やめる？何をだ？俺は、聖獣妃たる自覚も、それを確証できるものも持たないその者に正しているだけだ」

胡散うさんくさいものでもあるかのように、マヒロを見るジークレイドに対して怒りが込み上げる。
昔の俺なら、ジークレイドこいつとまではいかずとも、似たり寄ったりな感情を、マヒロに対して思ったかもしれない。
それぐらいに、聖獣妃には重きを置いていた。
が、今は………

「やめて下さいませ！ジークレイド」

自分の中に一瞬立ち上がった仄暗い感情が、静かに凛とした声音に掻き消され、ハッと我に返った。
静かに、それでいて澄んだ空気を纏わせ、フィオリナが厳しい顔でジークレイドとマヒロの間に立つ。

「リーナ。君まで何を言……」
「聖獣妃聖下」

ジークレイドがみなまで言うのを待たず、フィオリナがマヒロに対面し、両肩から纏うベールの両裾を手で持ち、広げるように捧げ持って跪ひざまずく。
貴族の淑女しゅくじょの最上最高位で、最大の謝辞の礼だ。
戸惑ったように、マヒロが何を言いどうすれば良いのかという仕種で俺を見る。
フィオリナの対応にも、それをさせているジークレイドに対しても、苦々しいものしか感じず溜め息しか出ない。

「聖獣妃聖下、度重なる対ついの非礼お詫びいたします！対極を成す者として、このような無礼千万を許しました罪、万死に値致しますわ！どうか、対を止めることも出来なかったこの私をお責め下さいませ！」
「リーナ！何故だ⁈君がそんな事する必要ないだろう⁈悪いのは、この恐れ多くも聖獣妃を騙かたる……」
「やめよ、ジークレイド。どう考えても、一方的に悪いのは、マヒ…聖獣妃聖下を悪あし様ざまに貶けなしたそなただろう？」
「そうそう。マヒロちゃんが聖獣妃じゃないんなら、俺達がここに居る理由はなんなわけ～？」

それまで黙っていたシャイアとジオフェスが揃そろってジークレイドを軽く咎とがめた。
シャイアは不愉快だというように顔を顰め、ジオフェスは顔は笑っているが、目は冷たく冷めきっている。

「はいは～い、2人まで口を挟むとややこしい事になるよ。黙ってようね？まぁ、尤も、私もマヒロは聖獣妃聖下に間違いはないと思ってる。この手の勘に外れた事ないんだ、私。だから、違うって言い張る君の根拠が気になるよねぇ？」

止めるかと思われたエルシアまで応戦する有様だ。

「エルシア！剣聖とまで言われた貴様までとは、嘆かわしい！いいだろう。今は認めてやる！だが、それもいつまでかは分からんぞ？聖獣石を持たぬ聖獣妃など、諸外列国が認めようはずがないッ！！」
「ジーク！！」

咎めるようなフィオリナの声に軽く一瞥いちべつをくれ、フンと鼻息も荒くジークレイドが部屋を出て行く。
昔から頑かたくなな面はあったが、ここまでとは……何が奴をここまで駆り立てるのか、見当もつかない。

「相変わらず融通の利かん男だ！あれでよく、聖騎士が務まる」
「俺、あいつやっぱり嫌いだわ。お堅過ぎて疲れる」
「2人とも」

シャイアとジオフェスの2人を、エルシアがシと唇の前に指を立てて窘たしなめる。
フィオリナがハァ～と小さく嘆息し、申し訳なさそうにマヒロに再度頭を下げた。

「聖下……度重なる無礼、お許し下さりませ」
「ぁ………、いや…あの、別にいいんだけど、、さ」

フィオリナに謝られ、マヒロが困ったように俺を見る。
マヒロに無礼を働いたのはジークレイドだ。だから、フィオリナが謝るのが解せないのだろう。

「マ……」
「カイザー」

声をかけようとしたのを遮り、シャイアが腕組みしたまま歩み寄ってきた。