彩色師は異世界で

第4章 忍びよる闇の策略と失われし久遠の刻編

3.闇の鎖②

振り返った先には、黒いローブにフードを被った者が一人。
まったく気配感じなかった……
入口出口は一箇所だけ。そこを塞ぐ形で、そいつは立ってる。
下手に動けないから、とりあえず距離を保ってジリジリゆっくり離れる。
ローブの男（だよな？体格的に）が、ローブの裾に包み抱えていたものをゆっくりと指し示す。
それは、クッタリと意識のない……

「リコっっ！！」

呼びかけに反応しない！まさか!?

「リコに何したんだ！リコ離せ！！」
「何もしてないよ。気を失ってもらっただけだから」

この声……

「イヴァン？」
「あ！分かった？嬉しいなぁ～、覚えててくれたんだね」

フードを外し、下から現れた顔はイヴァン。相変わらず整った容姿だが、あの時と違い、どこか胡散臭さを感じる。

「何の真似だ？イヴァン」
「何の真似？う～ん、なんの真似だろうね～？」
「っざけんな！俺が聞いてんだろ！リコ離して、さっさと答えろよ！！」
「ア～ヤ、可愛い顔が台無しだよ？」
「～～～～～～～～～～～！！！」

話になんない！何なんだ、こいつ。
元々、そんなに親しくもないし、あれから接点もなかったけど、こんな意味分からん奴とは思わなかった。
それに、何だろう？何て言ったらいいか分からないけど、イヴァンからは嫌な感じしかしない。本能が告げてる。
こいつ、ヤバい。
どうしよう。リコ、イヴァンから引き離さなきゃいけないのに、心とは裏腹に体が逃げを打つ。近づきたいのに近づけない。距離は十分ある。なのに、正体不明の悪寒が止まらない。身体中の産毛が逆立ち、鳥肌が立つ。
気持ち悪い！気持ち悪い！こいつ、やだ！

「か～わいい、アヤ。怯えてるの？顔、物凄く引きつっちゃってるよ？ねぇ、約束覚えてるかい？」
「や、くそく？」
「そ。約束したよね？今度は二人だけでお喋りしようね？って。忘れちゃった？」

初めて、イヴァンに会った時に、確かそんなような事を……
でも、あの時と今とでは、イヴァンの纏う空気が全然違う。むしろ、別人って言われた方が納得できるくらいに。

「覚えてるなら、僕と一緒に行こうか？」
「行くって……どこ…」
「お喋りできるとこ。あと、アヤを必要としてる方の所へだよ」
「な、んだよ、それ……誰……」

どうしよう。どうしたんだろう？空気が重い…周りの空気が気持ち悪い。息がうまく吸えなくて苦しい。

「ついてきたら教えてあげる。アヤが大人しく、僕について来れば、リコも無事に解放してあげるよ？」

卑怯だ！それ、選択の余地ないじゃん！俺が言う通りにしなきゃ、リコがどうなるか分かんないって言ってるのも同然じゃないか！
嫌だ！行きたくない！でも………
イヴァンの腕に支えられ意識のないリコ。
あ～あ……また、信用なくなるなぁ……

「リコを、まず解放しろよ」
「それは、僕と来るって事でいいかな？」
「……そうだって言ってんだろ！さっさと、リコを」
「いいよ～。アヤはいい子だな。聞き分けいい子は好きだよ」

ムカつく！悔しい！こんな卑怯者の言う通りにしなきゃならないのが！それ以上に、力のない自分が一番腹たつ！俺……俺は、弱い。誰一人、自分の力だけじゃ助けられない。
涙がじんわり滲むが、唇を噛み締め必死に耐えた。
泣くなんて嫌だ！こんな奴の前で、これ以上弱いとこは見せたくない！
キッと睨みつける俺に、イヴァンは頓着せず、ニヤニヤ嫌らしい笑みを浮かべ、近くの建物の壁にリコを凭せ掛け、悠然と俺に手を差し伸べてきた。
自分からイヴァンの手を取るのが嫌で躊躇ってたら、無理矢理手首を掴まれた。
手が……異常に冷たい。

「やっ！！…や、だ…やだっ！」
「おっと！駄目だよ、アヤ。逃がしてあ～げない」

楽しそうなイヴァンとは逆に、俺は言い知れない恐怖と嫌悪でいっぱいだ。
イヴァンの見た目には別におかしな所はない。
なのに………

「可愛い…可愛いよ、アヤ。震えてるね？ねぇ、こっち見て？アヤ。僕を見て…アヤ……僕が……」

掴まれた冷たい手に抗い、必死に体を離そうともがくが、あり得ないくらいの力で引き寄せられ、思わず顔を上げた俺は言葉を失い固まる。

「怖いかい？アヤ。可愛いよ～…僕が、怖くてしょうがないんだなぁ～…ほんと、喰べてしまいたいくらい可愛い……」

イヴァンの右目がギョロッと動く。金色に縦長の瞳孔。目玉だけが異様に飛び出したそれは、明らか人のものではない。
異質だ。気持ち悪いのに、目が逸らせない。
意識が遠のく。瞳の奥が重く暗く陰っていく。周りに黒いグニャグニャしたものが取り巻いていく。
リコは？リコは、大丈夫かな？
遠のく意識に抗い必死に探す。目端に、壁に凭れたリコの姿を捉えたところで、俺の意識は完全に闇に落ちていったーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー