彩色師は異世界で

第二部4章 表裏一体 抱く光は闇 抱く闇は光の章

8.女神の腕（かいな）①

「リヴァイア・ランス！」
【ダークネス・ロンド！】

バルドが氷を纏った水槍を、ギルが衝撃波を放つ漆黒の刃を、俺たちに迫り来る火球に放つ。

「「ブレイク！！」」

二人の声がハモり、火球が空で爆発した。

「ッッッ！！！」

結界があるとはいえ、怖いモンは怖い！バルドとギルが俺に駆け寄り、前面両サイドで守るように立ち塞がる。
二人が睨み付ける先には、ラゼルを包み込んだ火柱。

「くっ！クックッ！アッハッハははははは！！なるほど…少しはやりおるな？が……！！」

ラゼルの笑い声が聞こえ、逆巻いていた火柱が、ラゼルの腕の一振り一瞬で霧散する。

「まるで、児戯じぎよ。我には効かぬな」

優雅とさえいえる微笑を浮かべ、佇むラゼル。傷はおろか、衣服に焦げさえない。

「おい…！冗談にしても笑えねぇぞ…」
「チッ！！やはり、効かぬか…！」

嘘だろ？何か、本格的にマズいかも…相手は神とはいっても、こっちは二人（俺もいるけど…ほとんど役に立たない…）も居るのに!?
これ、かなり無理ゲー？（汗）

「貴様の魔導で無理なら、俺の全破棄が通じるとは思えんが……やってみるか？」
「やめよ…無駄な魔導を使うでない。ラゼルを倒す倒さぬは二の次。問題は、台座を如何にして破壊するかだ」

ラゼルの動きを封じないことには、台座に近づくことさえできない。

「如何した？諦めるなどと、つまらぬことを申すでないぞ？見苦しく足掻く様が楽しく美しいのだ。我を失望させるな」

クックッと笑うラゼルに、俺たちは身構える。
こいつ…！完全に遊んでる！！((((；ﾟДﾟ)))))))

「人がどうこうできる域を超えてるって…！」
「台座を破壊以前の問題だな…俺たちとて、女神の魔導と呼ばれる者だ。敵わなくとも、突破口くらいはあると思ったが……ここまで、力の差があるなんざ、思いもしなかった」

ギリギリと歯を噛みしめるバルドに、ギルもまた渋い顔で押し黙る。
二人がどうにかできないようなもの、俺が加わったところで、焼け石に水。第一、俺には攻撃系の魔導は一個しかなく、その魔導も神化し何とか使える代物。今の不安定な状態では使えない。

「如何した？来ぬのか？なれば、我から参ろうか？」

ニヤリと笑い、ラゼルが両手を広げ、手のひらを上に向ける。パリパリと電光のようなものが立ち上がる。赤黒いそれを握り込み、ラゼルが再び広げた両手の平を合わせる。

【ブラッディ・メイス】

部屋の四方八方に黒い電柱が立ち上がり、バリバリッとけたたましい音を立てた。
背中に走る、言い知れない怖気に、俺の体が竦み上がる。

「グレインバルド！アヤを守れ！これは……！！」
「ッッッ！？」
「チぃッッッ！！！」

ギルが叫び、短く詠唱し前方に結界を張るのと、バルドが同じく結界を張り、俺に覆い被さるのが同時。物凄い衝撃と、一瞬の重力。鼓膜が破れるのではと心配になるほどの轟音。目も開けられないくらいの光の後、閉じた瞼が一気に闇に堕ちた。

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ほんの数分、気を失っていたらしい。

震える瞼を押し開き、ゆっくり目を開けた。

「……ぅ……ッ！くっ！！」

ズキンと走った体の痛みに呻く。体が重い。何か、上に乗ってるような……？
ハッと目を開け、体を起こすと、俺の上に乗っていたもの。バルドの体がグラリと傾ぐ。
慌てて抱き留めた。

「バルドッ?!バルド！バルドッッッ！！」

俺を庇い、結界を突き破ったラゼルの魔導を受けたらしい。あちこち怪我を負い、血が流れていた。

「うっ…！ぐ…ぁ！は、ぁ……ア、ヤ？」
「バルド…大丈夫か?!」
「……つッ！あ、あぁ…かなり、いってぇけどな…なん、とかだ」

必死に呼びかけると、顔を盛大にしかめつつ、バルドが目を開けた。こめかみから顎まで血が流れ落ちている。

「ギル…！ギルは?!」

無事を確認し、思い出して見渡すと、俺とバルドの正面にギルが跪いていた。

「ギルッ！！？」
「……っ、！ぐぅ……、大、事ない！」
「何、言って…！だって！！」

ギルは……バルドより、ひどい。ラゼルの魔導を直に受け、正に、満身創痍まんしんそうい。
あり得ない。女神の魔導の結界だ。それを、まるで、ビニールの膜を破るかの如く、安々と……

「加減はしておいた。早々に壊れては興醒め。我は長く戯れたいでな」

腕を組み、場違いなほどに柔らかく微笑むラゼルに、俺は怒りと恐怖に体を震わせる。

駄目だ…

力が、違いすぎる。

のろのろと俺を庇った二人に目をやる。
悔しい。力がない。俺だって……目の前の大切な人たちを守りたいのに。守られてばかりの、力がない自分が情けなくて、悔しくて……
涙が溢れ、唇を噛み締め固く目を閉じ、俯いた俺の耳に、不意にそれは聞こえた。


『仕方ないわね…手のかかる子達だこと』