眠るウサギは狩人の腕の中で夢をみるー彩色師は異世界でE Xー

2.手に入るであろうものを捨て去ることになったとしても……③

「な、んだったんだ？あれ………」

突然、声をかけられたのと同様に、突然話が終わった。意味が分からない事この上ない。
考えたくない、考えないようにしている時に限って、サラタータが出てくる。いや、むしろ、出てくるのは……

「どうしてこう……もう、いいや。帰ろ」

口に出して言いかけ、最後まで続けず、溜め息で無言を押し出す。
頭の中がぐちゃぐちゃだ。
考えを纏まとめたいのに、次から次へと話に入って来られる。
考え事にも耽ふけらせてもくれない。
溜め息をつき、ふと、背中の痛みが和らいでいる事に気付く。

「お礼……言い損ねた」

痛み止めを飲みに戻るつもりだったが、必要なさそうだ。よほどいい薬を塗ってくれたのだろうか？
そういえば、安っぽい薬特有の、くどい匂いを感じなかった。スッとごく滑らかに肌に伸びて、ほんのり冷たく、熱を持って腫れた傷に……

「ッッッ……………！」

そこまで考えて、余計な事を思い出してしまう。
ラキティスの指が肌を辿る感触。
護衛騎士らしく、指は少し硬くて…………………

「バカっ！何、思い出してんだよ！もう……余計な事ばっかり」

可愛くない態度ばかりとって呆れさせたくせに、考えるのはラキティスの事ばかりだ。
だったら、素直になればいいのになれない。
結局、僕はいつも肝心なところで……
自分がどうしてラキティスにそんななのかは分かる。
自分が何を恐れているのかも。
分かっていても、どうしようもない。
いや、どうすべきなのかは分かっている。
ただ…………………………………………

「ええ？本当に～？」
「本当だって～！城下街の方に売ってるらしいわよ」
「ふ～ん？でも、ちょっとやりすぎって言うか、そこまでやったらあからさま過ぎて引かれないかしら？」
「大丈夫でしょ！ルイザとローズも、意中の方に渡して、着けて下さったらしいわよ？」

前方から、侍女がお喋りしながら歩いてくる。
人見知りなどはしないが、特に親しくもない侍女なので、目線は向けない。
侍従や侍女の間にも、政治関係は存在する。どこの誰でどう繋がっているか分からないのなら、お互い干渉せずが城に仕える者の鉄則だ。

「でも、素敵ね！自分の瞳の色の石がついたピアス耳飾りを相手に渡して、相手が着けてくれたら、恋人同士になりましたの目印になるなんて。着けてくれなければ、悲しすぎるだけだけど」
「まぁ、そうなんだけどね。でも、私も渡す予定よ」
「ええ～、いいなぁ。でも、石の色が被ったら、誰が誰の相手か分からなくなりそうよ？」
「大丈夫よ！装飾が１組ずつ違うから、同じ物は一つもないらしいわ」

そうなの～などと、きゃいきゃい言いながら侍女達が通り過ぎていく。
彼女達と干渉する事なく通り過ぎ、立ち止まってふ～と息を吐く。

完ッッッッッッ全に！聞き耳立ててた！！

あまりの恥ずかしさに、自分で自分を殴りたくなる。

「何やってんの？僕！あんな事、聞いてどうする気だよ？もう、何なんだよ！」

自己嫌悪に落ち入りまくり、最早、溜め息すら出ない。
駄目だ。
ラキティスの事ばかり考えてしまう上に、余計な事ばかり横入りしてきておかしな事になってる。

「帰ろ……………………」

ともかく、1人ゆっくりできる自室へ早く帰ろうと、極力、心を無にして歩き出した。