公爵様と仲良くなるだけの簡単なお仕事 番外編

私のかわいいお嫁さん（公爵視点）

　この季節、朝は酷く冷え込む。
　太陽も昇らぬ時間に、寒さを感じて僅かに覚醒する。
　傍にあった温かなものを引き寄せ、ホッと息を吐く。
　まだ起きるには早すぎるが、二度寝なんぞしたら寝坊しそうな気がしたので、このまま深く寝入らずに、うとうとすることにした。

　それにしても、温かい。とても良い香りもするし、とても柔らかくて、手放したくなくなる。
　身に寄せたものを、しっかりと抱きしめた。

　昔から冷え性で、布団を何枚被っても、なかなか寝入ることができなかったのだ。
　元々、周囲を警戒して、常に眠りが浅いことも安眠出来ない原因の一つであったが。
　ここ最近、家に居る時はしっかりと眠れるようになっていた。
　その理由は――

　そこで意識がはっきりと覚醒し、カッと目を見開く。
　腕の中に抱いていたのは、ユードラさんだった。
　自分でしたことなのに驚いて、そのまま硬直してしまう。

　彼女と結婚し、こうして一緒に眠るようになって一ヶ月あまり。
　正確に言えば、任務で家を空けることがあったので、共に過ごした回数は指折り数える程度。

　なので、この状況にいまだ慣れていないのだ。

　ユードラさんはすうすうと規則的な寝息をたて、よく眠っているようだ。
　まだ周囲は薄暗く、寝顔が見られないことを残念に思う。

　抱きしめていた腕の力を弱めれば、ユードラさんは寝返りを打った。
　背中を向けていた状態からこちらに顔を向け、ぐっと接近してくる。

　まず、むぎゅっと押し付けられたのは、彼女の豊かな胸。

　これは、本当に仕方がない。
　人体において……その、女性の御乳というものは、前方に突出しているものなので、こうして近づいたら当たってしまうのは必然なのだ。

　背後はすぐ壁で、後退もできなかった。
　なので、今の体勢から逃れることは不可能で……。

　と考えつつも、嬉しい悲鳴をあげていた。

　だがしかし、今は何も出来ないので、若干辛くなる。
　ユードラさんの体を離さなければならないのに、離れたくない。なんだろうか、この二つの感情のせめぎ合いは。

　いつの間にか、薄明りがカーテンの隙間より差し込んできていた。

　そろそろ起床せねばと、彼女の肩を軽く押そうとした。すると、ぎゅっと私の寝間着を掴んでくる。

　起きなければならないのに、こんなことをしてくるなんて……！
　とんでもない小悪魔だと思った。
　このまま、惑わされてみたいと一瞬考えたが、父が家にいることを思い出し、すぐに我に返る。

　それにしても、ユードラさんは超絶可愛い。
　寝顔を覗き込めば、思わず溜息が出てしまう。
　どうしてこんな愛らしい人と結婚できたものか。奇跡としか言いようがない。

　カチリと、時計の針が動く音が聞える。とうとう起床の時間となってしまった。
　ユードラさんの体をころりと転がし、起き上がる。
　素早く身支度を整え、顔を洗い、歯を磨く。
　出発の間際、ユードラさんの顔を見てから行こうと思う。

　彼女はまだ、ぐっすりと眠っていた。
　その寝顔は、いつまでも見ていたくなる。

　可愛いなあ……本当に、可愛い。

　無防備な寝姿を眺めていたら、突然ある衝動に襲われる。

　――なんだかとてもキスをしたい。

　我慢出来そうにないので全力で気配を殺し、ユードラさんの唇に口付けする。

「――んん……むっ？」
「！」

　すると、まだ離れていないのに、目を覚ますユードラさん。

　眠り姫か！　いやいや、そうじゃなくって。

　大変焦った。口付けの最中だったので、言い逃れもできない。
　慌てて離れ、その場に素早く平伏をした。

「……あの、レグルスさん、朝から何をやっているのでしょうか？」
「す、すみません、すみませんでした、つい出来心が暴走してしまい！！」
「いえ、どうして床に頭を付けているのかと」　

　追及は、眠り姫へのキスについてではなかった。
　顔を上げれば、呆れ顔のユードラさんと目が合う。

「昨晩は、帰って来ていたのですね」
「あ、はい」
「まったく気づきませんでした」

　一週間の長期任務から帰って来たのが、昨晩の夜中だった。
　新婚なのに、酷い仕事を押し付けてくれたものだと、伯父を恨めしく思っていた。
　任務は滞りなく終了する。
　帰宅後、風呂に入り、軽食で少しだけ腹を満たしているところに、父がやって来たのは大変驚いた。世にも恐ろしいお化けかと思った。
　あとからやって来たラウルス君曰く、心配して顔を見に来たらしい。本当、勘弁してほしいと思った。

　その後、部屋に戻れば、ユードラさんが私の部屋で一人眠っていたので、大変癒されてしまった。
　起こしてはいけないと、慎重になって布団に潜り込んでいたのだ。
　結婚した喜びを、噛みしめた瞬間である。

　そんな彼女は、眉尻を下げながら話しかけてきた。

「今日も、お仕事に行かれるのですね」
「ええ、夕方には帰れると思います」
「お休みだったはずですが」
「すみません」

　連続勤務だったので休みたいところではあるが、長い間隠密機動局の本部を離れていたので、重要書類やら何やらの確認をしなければならない。

「今日、私は休みなのですが、一緒に行ってもいいですか？」
「ユードラさんさえ、よろしければ」

　ユードラさんも隠密機動局の一員なので、お仕事は結婚後も手伝ってもらっている。
　勤務表作りは秘書である彼女の仕事なのだが、あまり休みが合う日はない。
　ユードラさんは、きちんと公私を分ける人だった。

「待ってくださいね、すぐに着替えますから。ちょっと後ろ向いていて下さい」

　ユードラさんは椅子にかけてあったワンピースを掴み寝台に広げると、豪快に寝間着を脱ごうとする。

　私は即座に近くに置いてあった馬の頭部を被り、何も見ていませんと澄まし顔をしていた。

　そんな私をユードラさんが振り返り、一言。

「……レグルスさん、馬（それ）、しっかり見えていますよね？」

　彼女の質問に対し、素直に頷くことになった。

　――とまあ、このようにして私達の幸せな結婚生活は、緩やかに過ぎていく。