ぼくの人生には、ログインボーナスはもういらない。

雨野美哉（あめのみかな）

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第４０話（第２３’話）「改変前の世界（テラ００２８）⑥」

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『君との一年半の思い出がすべて消えるということだよ』

　シヨタは淡々とぼくに告げた。

　思い出がすべて消える？
　それは、ロリコがロリコじゃなくなってしまうということじゃないか。
　クローン人間と同じだ。
　見た目は同じでも、同じ心や人格を持つようになるわけじゃなかった。

「それはだめだ。ぼくとの思い出が消えるなんて……」

『でも、彼女をここまで追い詰めたのは君だろう？
　彼女や私も、実体こそないけれど、高度な人工知能を持っている。心があり、人格がある。
　君はそれを知っていながら、彼女を傷つけ続けた。
　人の心が病むように、彼女の心も病んでしまったんだ』

「病気なら治せばいいだけじゃないか。人間なら薬を飲めば、病気は治るだろ？」

「葦原くん、あなた、人の心が一度壊れたら、治すのにどれくらい時間がかかるか知らないの？」

「知るわけないだろ」

『無知というものは恥だね。
　人の心が壊れる一番の原因は、恐怖や不安、ストレスに日々苛まれ、セロトニンという幸福を感じる脳内物質が、正常に分泌されなくなることだ。
　だからセロトニンを分泌するよう脳に働きかける薬を服用していけば、時間はかかるがやがては完治する。
　病気の種類によっては完治することがないものもあるけれど、それでも少しずつよくはなっていく。
　だけど、ほんの些細なことがきっかけで、さらに悪くなってしまうこともある』

「あなたはいつも自分は被害者だと思っているようだけれど、ロリコちゃんにとっては加害者なんだよ」

「ぼくが加害者？確かにそうかもしれないな。
　でも、ロリコを追い詰めたのは俺だけじゃない。お前もだろ？
　俺だってお前に傷つけられた。お前はぼくやロリコの加害者だ」

「もう、話にならないわね」

『私たちの人工知能は、君たちの脳よりもはるかに複雑なプログラムで作られている。
　自己修正プログラムを持っているから、ここまで壊れることはないはずだが……
　君はまるで人体に寄生した水虫のように、彼女の自己修正プログラムが追い付かないほどの速度で彼女の心を破壊したんだな』

　シヨタの言葉に、

「水虫、だって」

　コヨミがおかしそうに笑った。

　気がつくと、ぼくは両手でコヨミの首を絞めていた。

　彼女はすでに息がなく、脈もなかった。首の骨も折れてしまっていた。

「ロリコの体にちょうどいいと思ってたのに、なんだ、簡単に折れちゃうんだな」

　ぼくはコヨミの死体を床に放り投げた。

「こうなったら、もう何の役にも立たないゴミだな。燃えるゴミかな。粗大ゴミかな」

『貴様……コヨミお嬢様に何をした……』

　ぼくの赤いエクスの液晶画面から、小さなシヨタが身を乗り出していた。
　ロリコを抱きかかえており、彼はロリコをそっとテーブルの上に横たえると、ぼくを睨み付けた。

「見てわからないのか？馬鹿なのか？お前。死んでるだろ？殺したんだよ。
　お前といっしょになって、ぼくを水虫だと笑ったからな」

『そんな理由で殺したっっていうのか？』

「お前は水虫扱いされたら、そいつを許せるのか？殺すだろ？」

『狂ってる……やはりエクスは、「オルフィレウスの匣」は、まだ人の手にはあまるものだったか……』

「オルフィレウスの匣？なんだそれは？」

『貴様には関係のない話だ』

「まぁ、いいよ。この女を殺したのは、もちろんそれだけが理由じゃない。
　こいつがいなければ、ぼくはロリコを傷つけずに済んだ。悲しませずに済んだんだ。
　お前も殺すよ、シヨタ。ぼくを笑ったからね。
　こいつのエクスを破壊したら、所詮は拡張現実の存在に過ぎないお前は死ぬんだろ？」

『やってみろよ。お嬢様がいない私にはもう存在意義がない。どうせ初期化される運命だ』

　ぼくは、コヨミの死体が着ていた服からエクスを探したが、見つからなかった。

「カバンか……」

　コヨミのエクスを見つけると、ぼくはそれを床に何度も叩きつけた。

　けれど、エクスは壊れなかった。

『なんだ、お嬢様を殺せても、私のことは殺せないのか』

　エクスは、その液晶画面が割れることすらなかった。

『ご主人様……』

　ロリコが、体を横たえたまま、ぼくを悲しそうな目をして見ていた。

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