マスカレイドアバター ~ひきこもりニート30歳童貞の俺が、魔法使いじゃなくて変身ヒーローになってしまった件。~

雨野 美哉(あめの みかな)

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第一話

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 その日は未来星人ぷぷるんを見ることができなかった。それどころではなかった。 
「なんだよ、これ。どうなってるんだよ……」 
 学はもう一度自分の手を見つめた。皮手袋のような手だ。 
「この手……だからスマホが反応しなかったのか……」 
 スマートフォンのタッチパネルは静電容量式だ。現在のスマートフォンに使われている方式はほとんどがこの方式で、一定サイズの静電気を帯びた物が画面に触れると、そこをタッチした点として検知する。静電気を帯びているものであれば指以外でも反応する。静電気を帯電しているゴムチップを先につけたペン、帯電性の毛糸を指先に織り込んだ手袋でも動作は可能だったが、おそらく今の学の手は静電気を帯びていないのだろう。 
「背中にチャックとか……ついてないか……」 
 学は姿見に目を凝らしたが、 
「顔のこれもどこからとったらいいのかわからない……」 
 割れた鏡に映る自分の姿はどれも小さく、よくわからない。 
「……脱げない……どうなってるんだこれ……」 
 彼は数年前に衝動的に鏡を割ってしまったことを後悔した。 
 腰に巻かれたベルトには、携帯ゲーム機がバックルのようについていて、右の腰には奇妙な形をした銃のようなものあることに気づいた。 
「なんだこれ銃か? ささっているのはゲームのディスク……?」 
 その銃のようなものを手に取ると、銃身の左右に羽を広げるようにUMDディスクがささっていた。 
「何のいたずらだよ、これ。ドッキリにしちゃ大掛かりすぎるだろ」 
 学はそう言って、引き金をひいてみた。 
「モラトリアムトリガー!」 
 銃から男の声が鳴った。 
「わっ!」 
 キュイキュイキュイキュイ! と何かエネルギーらしきものを溜める音がした。 
「エターナルフォース……」 
「なんか出る、出る出る出る!」 
「ブリザー……」 
 学はとっさの判断でディスクを引き抜いた。 
「はぁ、はぁ、はぁ、間に合った……どうやらこのディスクがエネルギー源みたいだな……」 
 荒い息を吐きながら彼は言った。 
 何が出るかわからなかったが、自分がもし本当にマスカレイドアバターになっているのだとしたら、このモラトリアムトリガーという銃もどきから出るエターナルフォースブリザード? という技は、毎週毎週性懲りもなく現れる怪人たちを跡形もなく爆死させるだけの力があるのかもしれなかった。もちろんたぶん玩具だろうし、このスーツもコスプレか何かだろうが。 
 モラトリアムトリガーがあった場所の逆、左の腰には何本かディスクが入るホルダーがついていた。 
「こっちにも何本か……ベルトのゲーム機にもささってる……。俺、本当にマスカレイドアバターになっちまったのか……?」 
 しかし、学には自分の姿に見覚えはなかった。マスカレイドアバターに似てはいたが、彼の知っているマスカレイドアバターのどれにも自分の姿は似ていなかった。携帯電話で変身するマスカレイドアバターはいたが、携帯ゲーム機で変身する者はいなかった。だとしたら、この姿は一体何なのだろう? 
 学はベッドに寝転がり、天井を見上げた。 
 天井には未来星人ぷぷるんの等身大ポスターが貼られていた。妹に頼んで、アニメショップで買ってきてもらったものだった。 
「どうせなら、魔法少女になりたかったな……寝る前は何ともなかったのに……なんで……」 
 そのとき、学の腹がぐうと鳴った。 
「腹減ったな……飯、まだかな」 
 食事は一日に三回、母が部屋のドアの前に持ってきてくれていた。 
 彼はドアを見つめ、飛び起き、 
「ババアだ」 
 と言った。 
「この部屋に入れるのはババアだけだ。あいつが何かしやがったんだ」 
 学がひきこもりはじめたばかりの頃、母親は毎日のように、食事を運んでくるたびに、彼にこの部屋から出るよう懇願した。しかし、それも今はもうない。無言でドアの前に食事を置いていく。 
 たまに、 
「あんたのことは母さんが一生面倒看ていくから」 
 と言ったかと思えば、数時間後には 
「お願いだからもう死んでちょうだい」 
 と泣かれたりもした。 
 無理矢理部屋から連れ出され、診療内科で診察を受けることになったのは十年以上前のことだったが、今思えばあの頃は母の方が精神が不安定だったような気がする。どこの心療内科もそうなのかもしれないが、彼の主治医はいい加減な男で、彼が診察に訪れなくても、母が代理で彼の病状を説明するだけで薬を受け取ってくることができた。 
 最近は母は自分の代わりにひきこもり支援相談士とかいう連中に彼のことを相談をしているらしかった。 
 母は何度もその男を家に連れてきたが、あんな奴に俺の何がわかるっていうんだ、そう思った学は男に一度も会うことはなかった。 
 学はドアに近づいて叫んだ。 
「おいババア、てめぇ俺に一体何しやがった!」 
 ドアを叩きながら、 
「起きてんだろ? いるんだろ? 聞こえてるなら返事くらいしやがれ!」 
 そう叫んだが、返事はない。物音ひとつしなかった。 
「くそっ。なんだってんだよ……どうなってんだよ……誰か説明してくれよ……」 
 彼はその場にへなへなと座り込むしかなかった。 
 そして彼は、足元に母親からの書置きを見つける。母はたまにそうやって、書置きをドアの隙間から部屋にもぐりこませていた。 

「一週間くらい、お父さんと旅行に行ってきます 

                   母」 

 その書置きを呼んだ学は、 
「まじかよ……」 
 大きくうなだれた。 


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