魔女とアニキ！ ～ホワイトサイド～

序章 出会い編

第１１話 うまい！／おいしい！

　ドラゴン（羽無し）の料理はミエダが担当することになった。俺もある程度はできなくはないが、いくら何でも魔物を料理するのは経験がない。俺は少し手伝うだけだ、魔法でな。

「こっち切ってもらえる？」
「おう、チェイサースラッシュ ！」
ザクッ！
「この部位を殴ってほぐしてくれる？」
「ハンマーパンチ！」
ドゴッ！　ドゴッ！　ドゴッ！
「火を用意して」
「ハンドファイヤー！」
ボウッ！

　……とまあ、こんな感じだ。大雑把な作業をこなしているだけだけどな。一方、ミエダの作業はというと、……あれ？　何であんな鍋や皿があるんだ？　いつの間に？　どこから持ってきた？　ここって森の中、ていうかダンジョンの中なんだぞ！？

「あの～、ミエダさん？　それはどうしたのかな？」
「ん、何？　ああ、鍋と皿のことかな？　魔法で作ったのよ」
「はい？　魔法で？　魔族にはそんな便利な魔法があんの？」
「そういうわけではないけど……どっちかというと私のオリジナルの魔法かな？」
「自分で魔法を作れんのか！　すごいな！」
「私って友達いなかったから、魔法の研究をしてたら作れたのよ、すごいでしょ？」
「お、おう、すごいな……」

　そ、そういうことだったのか……。友達いなくて魔法の研究に打ち込んだって……悪いこと聞いちゃったな。
　俺たちは、切った肉と骨の一部を鍋に入れて、水魔法で水を加えてそのまま煮込んだ。俺は火加減を調節して、ミエダは丁寧に灰汁を取った。
　十分に込んだところで早速食べられる段階に入った。いい匂いがする！　自分たちで作って食べる、これも俺にとっては初めての経験になるが、その出来栄えと味は……！

「うま～い！！　うまい、うまい、超うまい！！　肉がうまい、出汁がうまい！」
「うん！！　おいしいわ！！　食事なんて何年ぶりかしら！！」

　すごく美味かった！　骨から染み出る出汁からいい味を出し、肉が柔らかくて食べやすく、何よりたくさん食べられる！　最高だ！　思わず泣きそうになる！　あ、もう泣いてる人がいる。やっぱり、数年ぶりの食事は泣けるんだな……。もらい泣きしそう。

　女の子なのに人目も気にせず夢中で食べるミエダ。正直、はしたなく見えなくもないが、俺も夢中で食べる。それぐらいうまく感じるのだ。

「おいしい！　おいしいよ～！　今日まで生きててよかったって、本当に思うわ！」
「そうか……！　そんじゃ、食えるだけ食っちまえ！」
「うん！　モグモグ！」

　こんな時に魔物がやってきたら面倒だが、その心配はない。なぜなら、俺たちは今、でっかい鍋の中にいるのだ。これもミエダの魔法で作った。さっき倒したドラゴンもどきの力に耐えられる強度にもなってる。家一個分くらいあるこの鍋の中にいれば、魔物は入り込む余地がない。鍋の中で食事とは、ちょっと複雑な気がしないでもないが。

ガシャン！　ガシャン！　ガシャン！
「グルルルルル……」

　おや？　匂いにつられて寄ってきた魔物がいるようだが、どこか悲しそうに鳴いている。いいにおいがするのに食べられない、そんな風に思ってるんだろうな。悪いが俺たちも食べ終わるんだ、残念でした！

「ふう……もっと食べたいけど……お腹いっぱい……久しぶりにお腹が膨れたわ……」
「ああ、美味かったな……まだ残ってるけど……」

　そうなのだ……。まだでかいトカゲ……ドラゴン（？）の肉が残っている。俺たちの腹にもう入らないが捨てるのはもったいない、だからといって他の魔物に譲る気もない。保存食にしたいがどうすればいいんだろう？　

「ゼクト。残ったお肉は凍らせて、切り離した皮に包むわよ」
「それで保存できるのか？」
「ええ。食べるときに解凍すればいいだけだから。皮に包めば長く冷凍できるわ」
「なるほど、にしても詳しいな」
「昔読んだ本にそう書いてあったの、読書も趣味だったからそういう知識もあるのよ」
「そうか……」

　それも友達がいなかったおかげだと聞こえると複雑だ。まあそれは置いといて、肉を凍らせればいいらしいな。初級魔法のハンドフリーズでいいかな？

「わが怒りは冷気に変わり敵を……」
「ハンドフリーズ！」
シュー！　
「……包む！　憎悪魔法・ブラストフリーズ！」
シュウウウウウウウウウウウ！

　ミエダの詠唱が終わる前に俺のハンドフリーズの冷気が肉を包む。後からミエダの魔法が重なる。その結果、肉は見事に氷漬けだ。おや？　ミエダが俺の顔をじっと見てるけど、どうしたんだろう？

「あの～、ゼクトく～ん、ちょっといいかな？」
「うん？　どうした？」
「何で詠唱がないの？　今更だけど……」

　……本当に今更だな。