魔女とアニキ！ ～ホワイトサイド～

序章 出会い編

第７話 悲しみ嘆く魔女／悲しみ笑う少年

　俺はしばらく茫然としていたがやっと整理できた。

　ミエダの話が本当なら、親父は魔王を倒したせいで、知ってか知らずか魔王に呪われていた。その呪いのせいで俺に魔王の力が伝わった。それも生まれた時から。それがあの本の影響で覚醒した。その力を人前に、両親にも幼馴染たちにも見せたことで俺は全てを失った。そして現在に至るのだ。

　つまり、俺は勇者の才能よりも魔王の力を受け継いでいたことになる。

　……なんてことだ。……そういうことかよ。…全部…これまでのことも……。

「はは、ははは、あははは、はは……」
「ゼクト？」
「あははははは！　あーははははははははははははははは！！　あははははは！！」
「ゼクト！？」
「なんだよそれ！　そういうことだったのかよお！　あははははは！　なんてひどい笑い話だよなあ！」

　なんだか、洞窟の中に迷い込んだ時の気持ちがよみがえった。そうだ、もはや笑うしかないじゃないか。そうしないと押しつぶされそうなんだ。絶望に。いやもう潰されてるんだよな、俺の夢が。もう笑ってしまおう、そうしないとやっていけない、もう俺は何もないんだから！

「あははは！　俺は親父やお袋みたいになりたかったのに！　勇者になりたかったのに！　最初から無理だったんだ！　ありえなかったんだ！　勇者の息子なのに！　いや、勇者の息子だからこそか！　ははははは！」
「！？」
「ははははは！　呪われてたのか！　親父が呪われてたせいか！　だから俺は才能が無かったんだ！　勇者より魔王の力があるって！　なんてひどい笑い話だ！　ふざけんな！」

　あれ？　笑うつもりだったのに、怒りが込み上げてきた。そして、悔しさが。……もうだめだ、気持ちの整理がつかない。もうどうでもいいや……。

「なんで俺なんだ！　俺は関係ないだろうが！　俺が何をしたってんだ！　親父と魔王の因縁を俺の代まで持ってくるな、巻きもむな！」　
「…………」
「何だったんだ俺の人生は！？　こんな苦しい思いをするくらいなら、俺なんか生まれなければっ！？」
ガシッドサッ
「もういいいよ！」

　ミエダが抱き着いて押し倒してきた。なんだか強く抱きしめられてるが、どういうことだろ？
　ん？　もしかして……。

「もういいいよ、ゼクト！　もういいから！」
「……ミエダ？」
「ごっごめん、ごめんなさい！　こんな、こんなに傷つけちゃうなんて！　ゼクト、ごめんなさい！　私がこんな事実を見つけなければ、言わなければ！　ゼクトがこんなにつらい思いをしなくて済んだのに！　私のせいで！」
「何を言ってんだ？」

　ミエダが、泣きながら謝ってくる。どうやら、罪悪感を感じたんだな。でも、今更、そんなことを言ってもな……。

「ははは、気にするなよ。どうせ遅かれ早かれ分かることだったと思うぜ？　ていうか、俺としては、自分のことが理解できてよかったと思うんだけど」
「それなら……」
「？」
「どうして泣いてるのよ！」
「！？」

　俺が、泣いてるだって？　あれ？　本当に泣いてるじゃないか。笑い続けてたから気が付かなかったのか。……いや違うな。本当は泣きたくなかったから笑って誤魔化そうとしてたんだ。……ふん。だけど、結局泣いてたのか。なんか、自覚すると体から力が抜けたな。

「私はゼクトに救われた、希望を持つことができた！　それなのに私はゼクトを絶望させてしまった！」
「……元々、絶望してたんだけど……」
「だとしても！　さらに絶望させたことに変わりないわ！　私は、私は！　うう……」
「……？」

　ミエダが顔を覆ってしまった。それに対して、俺の方は力が抜けて落ち着いてきたな。あれだけ笑ったり、怒りを叫んだりしたからな。……泣きながらだけど。
　それにしても、ミエダは優しいな。俺のことでこんなに泣いてくれるなんて。でも、男として女の子が泣いてる状況は嫌だな。しかも、俺が原因だし。

「……ミエダ、ごめんな」
「うう、ぐすっ、……どうしてゼクトが謝るの？」
「ミエダが泣いてるのはさ、俺のせいだし、悪いことしたなと思ってさ……」
「ゼクトだって泣いたでしょ、しかも、笑いながら……ひどい泣き方だったわ」
「そんなにひどかったか？　ははっ、俺たち泣いてばっかだな」
「そこで笑う？　ゼクトはおかしいわ」
「おかしいか……俺はあの時で全部失ったからな、おかしくなって当然だよな」
「あっ……それは……」
「ちょっ、そんな顔するなよ。大事なのはこれからなんだからよ」

 全部失った。自分で言っててなんか悲しくなるな。ミエダもまだ、悲しそうな顔を向けてくるし、どうすればいいんだろう……。あれ？　ちょっと待てよ、本当にどうすればいいんだ？　俺達のこれからは？　ミエダのためにそんなことを言っちゃったけど、何も思いつかないや。