銀色の雲

５章 寄せ集めの村

９話 お約束のあれ ２

　建物から出てきた兼次と麻衣、直ぐに立ち止まり２人は辺りを見渡した。日も登り始めた頃であり、陽の光が木の隙間から鋭い角度で地面に届いているのが見えた。辺りには人気は無く、まだ皆寝ている様だった。

「静かだな。一斉に早起きして、遠吠えで朝を迎えると思ってたぞ。な？」

　兼次は、隣の麻衣に小声で話しかけた。

「って…　犬じゃないんだから！」
「犬だろ…」
「まぁ…　犬だけどね」

　２人は、目的もなく村を自由に歩き始めた。黙って歩くのが苦痛なのか、すぐさま麻衣が話し始めた。

「ねぇ、今日のバトルイベント大丈夫なの？　勝てるの？」
「本気でやれば、余裕で勝てるな。ただし、アディは確実に死ぬけどな。だからと言って、手抜き超能力で勝っても、アディは不満だろうな。むしろ何をしたか、理解できんだろうし」

「そうなると・・・　拳で語り合う事になるけど？」
「そうだな。だが俺様は、過酷な戦国の世を渡り歩いた実績がある。肉体格闘でも、強いぜ！」

「え、渡り歩いた？　桶狭間の戦いから逃げたって聞いたけど？　」

　兼次は麻衣の顔を見ると、難しい表情を見せた。腕を組み手をアゴに当てた。

　（ったく、夜巳か、お喋り夜巳め！　帰ったら天井磔の、お仕置きだな）

「まぁ、あれは戦略的撤退だな。当時の能力は弱かったしな…」
「へぇ～、戦略的ねー・・・」

　麻衣は半笑いで、兼次の顔を覗き込んだ。兼次は嫌そうな顔を麻衣に見せると、目線を外し咳払いをした。

「地球に居た例の仲間から、記録を交換したからな。今の俺は、空手やボクシングはもちろん、酔拳、八極拳も使える様になった。つまり無敵だ！　さらに、世界中の男どものベッドテクニックも使えて、夜も無敵だ」

　麻衣は、兼次に向けていた顔を横に向け呆れた表情をすると。
「・・・・・最後のいらないし」と小声で言った。

　２人は暫らく村の様子を、観察しながら歩いていた。村の中央部分、開けた場所に差し掛かった時、木の陰からアディが姿を現した。２人はアディの姿を確認すると、立ち止まった。
　アディの服は、動物の毛皮が取り付けられた服を着ていて、動物の毛皮で細工された帽子もかぶっていた。肩には矢の入った筒を背負い、右手に木で作られた、簡素な弓を携えていた。服装からするに、木陰などに身を隠し、狩りをする格好の様だった。

「どうしたアディ？　気づいたのか？」と、兼次はアディに話かけた。

　隣に居た麻衣は、兼次の気付いた？　と聞いて
　（　ああ、なるほ…　リディちゃんの臭いが、兼次ちゃんの体からする。のかな？　）
　と思いながら、兼次の体に顔を寄せ臭いを嗅いだ。

「うっ！　汗臭い・・・　臭い・・・　ちょっと酸っぱい？」
「お前もな！」

「えぇー」と言いながら麻衣は、胸元の服を掴み臭いを確かめた。
「っま、風呂に入ってないからね！　しょうがないね！」

　アディは、そんな２人の会話に入る事もせず、黙って歩き始める。そして、２人の目の前で止まった。

「すまないが、食事の提供は出来ない。我々もギリギリなのでな。滞在中は、そちらの方で何とかしてくれ」

　話すと同時にアディは、振り返り立ち去ろうとした。
　それを見た麻衣は、右手を出し声を張り上げた。

「まって！」

　麻衣の声を聴いて、アディは振り返り麻衣を見た。

「なんだ？」
「イベントは？」
「イベント？　なんだそれは？」
「えっ？　戦って優劣を決めないと、ダメじゃないの？　俺より強くないと、認めない！　ってね？」

　麻衣の問いに、暫らくアディは考え込んだ。

「ルサ族は、そんな事をしているのか？　我々は、より多くの獲物を捕って来た者が優秀だ。戦って優劣を決めることは無いな」

　予想外の返答に麻衣は、口を開け呆然としていた。

「もういいか？　いくぞ」

　アディは振り向くと、村の奥へと歩いていった。

「モヤモヤー」

　麻衣は兼次の顔色をうかがった。
　兼次は、そんな麻衣を見ながら彼女の肩に手を置いた。

「原始的な生活なら、そうなるだろうと思ってたよ。異世界漫画の読み過ぎだったな？」
「納得いかない…　明日かな？　まさか、フラグが立ってないとか？」
「さあな？　俺達も行くか、何か狩りに…」
「狩るなら、ドラゴンね？　美味しいらしいわよ」
「いねーよ…　むしろ爬虫類の肉は、パサパサでマズいし臭い。そして肉食動物の肉もマズい…　狩るなら草食動物だな、牛とかいねーかな？？」
「え？　爬虫類とか食べた事あるの？」
「昔な…　あとクマの肉もくさい・・・　鹿や猪とかは意外と美味いぞ」
「てか、人の街に行った方がよくない？　どうせマズ飯だろうけど」
「リディから、行くなって言われている」
「そうなの？」
「人の臭いを付けてくるなってよ！　行くぞ！」

　２人は村の中央から離れ、外に出ようとした。歩いている最中も辺りを見渡したが、村人は寝ている様子で、誰も会うことは無かった。点在していた家が無くなり始めると、木々が生い茂る領域に入っていった。

「待て！」

　２人の後方から声が聞こえた、２人は振り返るとリディが立っていた。

「お前…　気配絶つの上手いな。先祖は狩猟犬か？」
「リディちゃん、おはー」

「入ってはいけない場所がある、私も同行する」
「縄張りか？」
「そうだ」

「リディちゃん、ルディちゃんは来ないの？」
「ルディは子供だ、まだ早い」
「ええぇー、つまんないなー」

「よし行くぞ！」

　３人は、森の奥へと入っていった。