銀色の雲

１章 猫耳を探しに行こう！

８話 第三勢力の痕跡

　オーグが俺達を見まわしている、特にララに興味を持ったらしく全身をくまなく見ている。

「そちらの灰色髪の方は、始めてみる服ですが・・・・シャーマンの方ですか？」

　シャーマンとは文明が発達したての頃、神の言葉を聞き国の方針も決める呪術師。日本で言えば、卑弥呼みたいな存在だろう。そのシャーマンと言う言葉をここで聞けるとは、おそらく宗教も未発達であろうな。宗教が無いなら超能力を行使しても、異端者扱いとか、魔女とか悪魔とか、言われなくても済みそうだ。

「こいつは俺の家の使用人だ。それで、シャーマンとはなんだ？　」
「神の言葉を聞ける呪術師です。これから向かう街にもいますよ、とても偉大な方です」

　神か・・・居ないのに、声を聞けるのか？　是非とも、そこを追及してみたいものだ。
　その時「ご主人様、報告が」と、ララが手を口に当てて、俺に近寄ってきた。「あとで聞く」と、俺も小声で返す。

「神か・・・俺の国には居なかったが、本当に居るのか？　見たいものだな？」

　どうせ呪術師とやらの作り話であろう。神と言う名を語り、信仰と言う名目で、人々を容易に支配できる。これでは、昔の地球と変わらない。この惑星でも、同じ歴史を歩むみたいだ。

「私も一度見たことがあります。光を発する銀色の乗り物で、空高くから舞い降りてきました。とても綺麗でしたよ」

　光を発する？　銀の乗り物？　それって、異星人じゃ？　ＵＦＯだろ？　神じゃねーから！
　古代文明は、異星人を神として崇め交流していた。と言うオカルト業界じゃ有名な話が、まさか事実だったとは。これを聞いたら、オカルト業界は、お祭り騒ぎになるだろうな。

「ご主人様、重要な案件が」と、ララが再び俺に耳打ちしてくる。もしかして、オーグの言っているＵＦＯのことか？　「ちょっと、まて」と、麻衣の方を見る。

「麻衣、適当に会話していろ。俺はララと重要な話がある」
「もー、こんな変な状態でふらないでよー・・・おほん！　私達は・・・」と、麻衣はオーグ達に話し始めた。

「で、なんだ？」とララの方を向き、小声で話をつづける。
「怪しい通信を発見しました。この惑星の文明では、不可能な通信方式です」
　
　なるほど、毒電波が降ってきた！　というやつだな、壊れたのか？

「壊れてません！」
「まだ、何も言ってないだろ！　で、通信の内容は？」
「傍受すると、感づかれます。発信源にナノマシンを寄生出来れば、可能ですが。発見されるリスクが高いです。それに、この通信方式に心当たりがあります」
「知り合いか？」
「知り合いではないですが、かなり危険な団体です」
「わかった。詳しくはオーグたちと別れてから聞く。警戒だけはしておいてくれ」
「あと、強力な力の使用はお控えください。奴らに感づかれてしまいます」
「わかった。なるべく控えるよ」

　危険な団体か・・・まさか、宇宙海賊とかあるのか？　いや、俺の本体にもそんな記録は無い。まぁ、あとで詳しく聞くとして、問題は俺の超能力の使用に制限が付いたことだ。あまり派手な行動をすると、その危険な団体の奴らに見つかってしまうと言う事か。ララでも警戒するとは、相当高度な科学文明を有するとみた、会ってみたい気もするが・・・

「・・・・で、こちらが妻の『ファルキア・ロート』です」
「妻だとぉーーー！！！」

　オーグの妻と言う言葉に、鋭く反応し大声が出てしまった。張り上げた大声に反応して、ファルキアとオーグは、俺に注目した。

　しかし妻、ありえない妻、豚顔でも結婚出来るとはおかしい。もしかして、この世界の男子は、全員豚顔なのか？　いや、ファルキアの顔が地球人とほぼ同じだし、オーグだけの問題かもしれない。オーグは商人らしいし、裕福な体形もしているから、相当持っているだろう。

　つまり、お金目当ての結婚か！　あんな可愛い見た目で悪女なのか！　

「ファルキアさん・・・それが目的か？　意外とやるな」
「えっ、何の話ですか？」
「悪い、こっちの話だ。気にしないでくれ」
「ところで、この寝ている方は大丈夫ですか？　先程から動いていないのですが、体調が悪いのですか？」

　隣で壁に寄りかかり寝ている瑠偉を、ファルキアは心配そうな表情で見ている。
　人妻属性を得た女に、この表情。さらに可愛く見える、略奪したいくらいだ。

「ああ、ちょっと病弱でな、今は薬で眠らせている。今は何をしても起きないから、気にしないでくれ」
「眠らせる事の出来る薬ですか・・・　織田様、詳しくお聞かせ願えませんか？」

　薬の話でオーグが反応をした。この惑星の文明レベルでは、睡眠薬などと言う物を作るのは、困難だろう。もし仕入れられる事が出来れば、高い金で売る事が出来るはずだ。
　豚顔でも商人だったと言う事か・・・

「すまんが、我々の国でも秘匿の秘薬だ。教えるわけにはいかないな」
「そうですか、残念です。なら、購入はできませんか？　お金は言い値で払います」
「すまんが、それも出来ない」
「・・・そうですか」

　俺とオーグが会話をしいる最中、ファルキアは瑠偉のセーラ服に興味を持ったらしく。念入りに見ているし、触って感触も確かめている。ファルキアは特にスカートが気に入ったらしく、手に取って何度も感触を確かめている。

「あの、この生地は何と言う物でしょう？　とても滑らかな触り心地です。そしてこの色は、どんな染料を使っているのですか？」

　まずかったな、こいつらと接触する前に着替えた方がよかったかな？　俺達の服はナノマシンの服なので、簡単に変更できる。しかし瑠偉は突然来たので、ナノマシンの服は用意できていない。
　引ん剝いて、全裸で持ち歩くわけもいかないだろう。むしろ、学生服を着ている時より目立つはずだ。後でクレームもくるしな・・・

　どうするかな？　秘匿で済ませるか？　教えて、情報料を頂くか？
「ご主人様。黒の染料は、この惑星の文明レベルで作成は不可能です」と、ララが顔を寄せて小声で話しかけてきた。あいかわらずの、ナイスフォローだ。と言う事は、秘匿にするしかないのか。

「すまんが、俺は専門家じゃないので分からないな。だが欲しいのなら、売ることもできる。しかし、そいつの着替えは持ってきてないのでな・・・」と言いながら、ファルキアの様子をうかがう。興味を持ったのなら欲しいと思うだろう、オーグは商人だし金銭的に余裕があるはずだ。高値で売り付けて、滞在資金を手に入れるのも悪くはない。

「気に入ったのなら、ファルキアの着ている服と交換してはどうだ？　同額とはいかないが、差額の金銭は頂くぞ・・・」

　ファルキアはオーグの方を振り向き、彼の様子を伺った。オーグは彼女に対して、少し頷いてから語り始めた。

「それなら、先程のお礼も兼ねて豆金１個でいかがでしょう？」
「豆金？　すまないが、その価値が解らない。なにしろ始めてこの地に来たのでな」

「そうでしたね。豆金１個で豆銀１００個の価値があります。その下に豆銅と言う物がありまして、豆銅１００個で豆銀１個の価値になります。その豆銅３個で１食分の食事がとれます。街にある宿屋は、一泊２食付き２人部屋で豆銅２０個程度で宿泊できます。さらに３分銅と言うのがありまして、これは３０個で豆銅１個の価値です」

　なるほど、１食１０００円で換算すると・・・豆銅１個で３３３円ぐらいかな？　いやまてよ、１食って言ってもピンキリだぞ。仮に３３３円とすると、３３３万円になる。相場がいまいち解らん。もしその金額だとすると、随分気前のいい値段である。

「ララ、ＪＫ汁の着いたセーラ服の取引価格は？　もちろん日本価格だぞ」と手で口を隠して、ララに聞いてみる。ララは俺の方を向くと「使用者の顔レベルによりますが、高ランク使用者の顔写真と未洗濯臭い付きで、２０万円前後で闇取引されています。正規ショップですと古着扱いになり、上下セットで１万円前後が相場です」

　顔写真と臭い付きか・・・闇が深いな。
　聞いといてなんだが、全く参考にならなかった。ここの経済に関しては街に着いてから調査が必要だろう。

「わかった、それで手を打とう」
「ありがとうございます」

「では、着替えてもよろしいですか？」
「今着替えるのか？」
「はい」

　今すぐか・・・ファルキアはセーラ服が、とても気にった様だな。まぁ、この女のセーラ服姿も見れるし、断る理由がない。

「オーグ、馬車を止めろ。俺達は外に出て、着替え終えるのを待つとしよう」
「そうですね。わかりました」

　オーグは壁を叩き、馬車の運転手に合図を送ると馬車は止まった。

「さて、男性陣は出るとしようか。ララ、頼んだぞ」
「お任せください、心得ております」

　扉から出ようとした時、麻衣が俺の腕を引っ張った。
　まさか気づいたのか？

「録画しちゃうんだぁ～？　ダメだと思うんだぁ～？　瑠偉ちゃん怒るよ？」
「っち、察しがいいな。ララ、お前も出ろ。じゃあ麻衣、瑠偉の着せ替えは任せるぞ」

　俺とオーグ、そしてララ。馬車の外に出て、両者の着替えを待つことにした。