月について語ってみようか

turning point

ケンカの理由 ④

「エメラーダ会長と話したかった？」
「……話したく…ない、わけではないけれど……。でも本当のところ…話すことは…ないのだと思う…」
「じゃあ、お母さんと話したかった？」
「………ショーティ、母のことでこんなに動揺するなんて…」
「当たり前だよ。ね、アーネスト。聞いて。……親を思わない子どもなんていない。特にアーネストはお母さん大好きだよね？だから偶然再会して動揺した。ぜんぜん、謝るところ一個もないよ。倒れて、僕に迷惑かけた？そんなの一緒に住んでるんだから迷惑でもなんでもないし、むしろここはありがとうじゃないかな。それで、アーネストは何に対して謝罪をしているの？」
「母の…」
「うん」
「…ことで……動揺していたのに、話さずに体調を崩してしまった」
「うん」
「すまない」
「許そう！」
　にっこりとショーティにしては珍しいまでの満面の笑顔だった。

　大切なのは話さなかったこと、だ。

　愛を信じられないと言ったアーネスト。それを忘れているわけでないが、この数ヶ月いい感じに過ごしてきたと思っていたショーティにも落ち度はあるだろう。とそこまで考えた時、ショーティは不意に思った。

「アーネスト！僕のことは信じてくれてるよね？」

　この前提が揺らいでいては大変だ、と言わんばかりに食いつかんばかりに大きな瞳で問いかける。
　誰を信じなくても、自分だけは信じてくれていないとショーティは困るのだ。

「え？何を、突然」
「僕は本当にアーネストが大事だし、大切だし、大好きだよ」
「シ…ショーティ」
「信じてないとか、半分くらいとか…そんなこと言うなら僕にだって考えがあるからね！」
「考え？………」
「奥の手を使う！」
「奥の手…え…ここを出ていく」
「出ていくわけないよ！」
「……じゃ…わかれ…」
「別れないよ!?　ってなんでそんな選択肢しかないのさ」

　ショーティの言葉は真剣だが、心底呆れも入っている。そんな彼を見ていると不思議と心が落ち着くのがわかった。

「じゃあ、どうするんだい？」

　アーネストが優しく聞いてきた。少し笑っている。
　ショーティも、そんなアーネストを嬉しそうに見る。

「うん、じゃあ、寝室から部屋出するから！」
「………かなんが必要になるな」

　うん、じゃあと言っている時点で奥の手でもなんでもないことくらいアーネストにはバレバレだ。

「かなんも一緒だよ。僕の部屋に繋ぐから！」

　そんなことを本当に怒っている形相で真面目に言ってくるから、アーネストはくすくす笑う。

「…アーネスト。今日も早めに休もう。本当はまだ本調子じゃないでしょ」
「……そう見える？」
「アーネストの体調ってさ、隠してるつもりでもわかりやすいよ？」

　それはショーティだけだよと、アーネストは思った。

「今日は…傍にいてくれる？」
「今日はって…ずっとそばにいるよ。けど、次は倒れる前に話してよね」

　そうしてアーネストの額に優しいキスを落としたのだった。