影の多重奏：神藤葉羽と消えた記憶の螺旋

24章

真実の代償

葉羽の提案で、灰塚刑事は、ある実験を行うことにした。それは、葉羽に催眠術をかけ、彼のもう一つの人格を呼び出すという、危険な実験だった。

催眠術によって、葉羽の意識は深層へと沈んでいった。そして、彼のもう一つの人格が、ゆっくりと姿を現した。

その人格は、黒音と瓜二つだった。しかし、その目は、黒音の冷酷な目とは異なり、悲しみに満ちていた。

「…私は…誰…？」

もう一つの人格は、問いかけた。

「…お前は、神藤葉羽だ。そして、お前は、黒音に操られていた」

葉羽は、もう一つの人格に語りかけた。

「…黒音…？」

もう一つの人格は、その名を聞いて、苦しげな表情を浮かべた。

「…そうだ。黒音は、お前を利用して、罪を犯そうとしていた。しかし、お前は、それに抵抗した。お前は、罪を犯したくなかったんだ」

葉羽は、優しく語りかけた。

「…私は…罪を…犯したくない…」

もう一つの人格は、涙を流しながら言った。

その時、もう一つの人格は、黒音の記憶を語り始めた。黒音は、5年前、佐倉茉莉のもう一つの人格を分離させ、自らを独立した存在にした。そして、黒い箱を使って、他の人々の人格も分離させ、操ろうとしていた。

黒音の目的は、この世界を絶望で満たすことだった。彼は、人々を操り、罪を犯させ、苦痛と恐怖を味わわせることで、自らの心を満たそうとしていたのだ。

しかし、葉羽のもう一つの人格は、黒音の支配に抵抗した。彼は、罪を犯すことを拒否し、黒音の計画を阻止しようとしたのだ。

そして、ついに、葉羽のもう一つの人格は、黒音を消滅させた。

葉羽は、意識を取り戻した。彼は、全ての記憶を取り戻していた。そして、自分が、黒音に操られていたもう一つの人格を、自らの手で消滅させたことを知った。

事件は解決した。しかし、葉羽は、大きな代償を払うことになった。彼は、自らの内側に潜む闇を知り、そして、それを消滅させるために、もう一つの人格を犠牲にしたのだ。