雫物語～Myth of The Wind～

恐怖の炎とムスペルの騎士

パシェード・シェルクードという男

「また戦いかよ！！いい加減、人使い荒いぜ！！」

連戦続きの上にモチベーションが下がりに下がっている航太が、馬上で唸っていた。

気合いを入れ直したからといって、そうそう直ぐにはモチベーションが上がってくる訳も無い。

航太達は今回ランカスト将軍の部隊に配置され、後方から迫るガイエン軍を迎え撃つ事になっている。

今回の全部隊を指揮するは、アルスター国から援軍として来ているフィアナ騎士のアルパスターだが、ランカストはベルヘイムに所属するの１２騎士の１人である。

今回の遠征軍の主力の部隊はベルヘイム軍であり、その為にランカストに指揮される兵の士気は高い。

「航太君。友人を失った上に、この連戦だ。辛いのも分かるが、踏ん張ってくれ！！」

ランカストは航太の横に自らの馬を移動させ、凛とした声で発破をかけた。

「はぁ…………了解っス」

そうは言われても急にはモチベーションは上がらず、航太は気の抜けた返事をする。

「航太！！気合いを入れるでしゅ～～。やられちゃうでしゅよ～～。ミーちゃんからも何か言うでしゅ～～」

ガーゴが絵美の頭の上で、何やら人を殴るように羽を振り回しながら跳びはねた。

「ごめんガーゴ…………私もやる気出ないわ………」

前を見てしっかりと歩まなければいけない………気持ちでは理解出来ていても、智美が戦場で消えてから数日が経過し、生存はほぼ絶望的………軍の中でのそんな空気に、絵美もまた入れ直した気合いが消え去っていた。

智美を失い、さらに一真の言葉にショックを受けた絵美のその瞳に輝きはない。

｢２人とも、しょぼ～～んでしゅね～～。ガーゴもしょぼぼ～んってしてみるでしゅ～｣

相変わらず意味不明な言葉を発し、振り回していた羽根を落ち着かせたガーゴは、肩を落とす仕種をした。

そんなガーゴを睨みつけながら、ランカストの横に１人の兵士が歩み寄って来る。

「ランカスト将軍。そんな奴らに頼らずとも、我々だけでもガイエン軍など充分です。戦う意思の無い奴らなど邪魔ですよ。士気に関わる」

そう言ったのは、小隊長の１人………智美の捜索隊の隊長を努めたパシェード・シェルクードであった。

「智ちゃんの捜索の時もそうだったけど、私達に恨みでもあるわけ？？」

絵美には珍しく、目を吊り上げて敵意を剥き出しにしながら、シェルクードに突っ掛かる。

「シェルクード！！絵美も止めろ！仲間同士で啀み合っても仕方ないだろ！！」

ランカストが、言葉強めに２人の仲裁に入った。

「自分達の仲間だけ捜索してもらって、それでもそんな不満そうな顔されたら士気にも影響するんだよ！！あの捜索隊にだって、仲間を失った奴らが大勢いたんだからな！！」

シェルクードは、それだけ言い放つとランカストに頭を下げ、後方に下がっていく。

「あいつ、一体何なんだよ！！」

航太は、シェルクードの言い方に無性に腹が立ち、憮然として言った。

「ムカついちゃうでしょ？？何僻んでんだか？？」

絵美は、シェルクードが下がった方を向いて「あっかんべー」をする。

「おいおい………色々思う部分はあるだろうが、ガイエン軍は近い。気を引き締めろよ！！」

怒りに満ちた表情をして、明らかに集中出来ていない２人をランカストは不安に思った。

そう………ガイエン軍は近い………

ガイエンという言葉を聞き、航太も絵美も少し気合いの入った表情に戻ってくる。

（今オレらが死んだら、智美を探せなくなる。まずは生きて戻らないとな………）

神話の世界に来た日、ガイエン相手に手も足も出ず、ゼークに助けてもらった事を航太は思い出していた。

相手は、そのガイエン…………

航太も絵美も、まずはシェルクードの言ってる事は忘れ、戦いに集中しようと心に決めた。